Витой посох. Преодоление

– Есть, – подтвердила Ралия.

– А где же он?

– Здесь, – внезапно ответил чей-то незнакомый гулкий голос.

Не сразу до гостей дошло, что голос прозвучал у каждого в голове. Молодые люди принялись оглядываться, но никого не увидели – пустой маленький круглый зал, в противоположных стенах которого смутно виднелись два прохода.

– Где мы? – неуверенно поинтересовался Меллир.

Послышался странный шум, словно где-то неподалеку сдвинулось несколько камней. Халег как-то сразу понял, что вход в подземелье закрылся, и слегка занервничал. Может, зря они сюда пошли? Как теперь выбираться? Эту мысль тут же озвучил Меллир, тоже поняв, в чем дело.

– Ничего страшного, – вдруг ответил им Дарлин. – Надо только прояснить один вопрос.

– Что ты имеешь в виду? – повернулся к нему Халег.

– Мы оказались здесь не случайно, – негромко сказал граф. – Мы можем чем-то помочь…

– Откуда ты знаешь?

– Я слышу.

– Тогда спроси, чем мы можем помочь, – попросил виконт.

– Один из проходов ведет в какое-то важное место, но по нему пройти сейчас невозможно… – Дарлин явно не знал, как сформулировать то, что услышал. – Его нужно восстановить.

– Как? – деловито спросил Релианор.

– Если Кенрик сможет пройти туда, куда собирается, то они с Посохом могли бы этому поспособствовать, но действовать нужно с двух концов прохода.

Сказав это, граф после недолгого молчания добавил грудным, низким, не свойственным ему голосом:

– И загорятся огни южной Цитадели…

Лорна, до того молчавшая, сжала дрожащие руки и выдохнула:

– Да! Теперь я поняла!

– Объясни! – повернулся к ней муж.

– Где-то там, – девушка повела рукой в сторону, – такая же Цитадель, как и у нас, но она пока спит. Ее нужно разбудить!

– А кто может в этом помочь? – спросил Сенель. – Ведь на северных Цитаделях уже зажглись огни…

Дарлин показал сперва на него, затем, немного постояв, словно прислушиваясь к чему-то, на Лорну, Халега и Релианора. Снова прислушался к невидимому собеседнику и, пробормотав: «Кого-то не хватает…», по очереди оглядел остальных. В этот момент снова послышался звук сдвигаемого камня, потом спотыкающиеся шаги, и вскоре под ноги Халегу кубарем скатился Тервион. Он, не вставая, выдохнул:

– Простите меня! Я искуплю свою вину!

Все с недоумением уставились на него, не понимая, за что он извиняется.

Тервион видел, как товарищи исчезли внутри скалы, и на него навалилась рвущая душу тоска. Какое-то время постояв, он пытался справиться с этой тоской, но становилось все хуже. Превозмогая то, что отталкивало его, юноша подбежал к месту, через которое вошли остальные, и упал на колени, ощупывая скалу, но пальцы касались только холодного камня. В отчаянии он начал скрести по нему ногтями, потому что казалось, что все ушли безвозвратно и больше не будет ничего и никогда. Перед глазами северянина плыли совсем другие картины, и сейчас они сделались особенно четкими: заснеженная равнина и черные, опаленные неведомым жаром камни, похожие на те, перед которыми они с Элсаром и Ралией клялись невдалеке от старой границы Дора с Игмалионом. Только в видениях рядом с камнями лежали еще и мертвые тела, и их волосы развевал ветер: светлые, темные, рыжие. В тот раз юноша оставил своих ненадолго, как ему показалось, просто пошел прогуляться по окрестностям, поскольку ему стало неуютно день за днем ждать неизвестно чего на пустом месте. Он не слышал ничего, но, когда вернулся, все оказалось кончено, и ничего нельзя было исправить. Все были мертвы. Молодой воин не знал, помогло бы его участие в бою или нет, но он мог хотя бы умереть вместе с товарищами.

А сейчас у него возникло впечатление, что он опять предает Элсара и Ралию. Даже если они не являлись воплощениями друзей, которых юноша оставил в другой жизни, их судьбы связаны. Тервион вскрикнул, повалился на землю и заплакал, умоляя неизвестно кого простить его слабость и невольное предательство. Он вновь и вновь клялся, что больше никогда не оставит друзей и не отступит.

Юноша не знал, сколько он пролежал на сырой холодной земле, когда что-то изменилось. Скала едва заметно вздрогнула, Тервион поднял голову и увидел кого-то. Этот некто пристально смотрел на распростертого у скалы северянина с высоты своего немалого роста. Холод пронизал все тело Тервиона от этого взгляда.

– Страж, – прошептал он одними губами. – Позволь мне присоединиться к моим друзьям и сделать то, что я должен.

«Иди! – услышал юноша ответ в своей голове. – Остальное узнаешь после».

Тервион подхватился и протянул руку к скале, под ней не было ничего. Он оглянулся и, мысленно поблагодарив Стража, вошел внутрь и ринулся вниз по лестнице. Однако вскоре споткнулся и покатился по ступеням.

– Молчи, дубина! – выдохнула рыжая. – У нас еще все впереди! Надо не искупать прошлые ошибки, а не совершать новых!

Тервион только вздохнул, даже не делая попытки встать.

– Ты ничего себе не сломал? – встревожился Халег.

– Вряд ли… – буркнул юноша.

– Вот кого не хватало. – Дарлин выглядел отрешенным. – Они все трое должны участвовать.

– Но что именно мы должны делать? – хмуро спросил виконт.