Витой посох. Пробуждение

Этот невидимка был полностью прав, подобного еще не случалось за всю историю сотрудничества людей и карайнов. Никогда еще взрослый карайн никого не запечатлевал, только новорожденные котята. Считалось, что взрослые просто не способны на запечатление. А теперь выяснилось, что это не так, что разумные звери просто скрывали такую возможность от своих партнеров. Почему - вопрос другой. Главное сам факт, что это возможно.

- Ну, Тень, ты даешь… - вытер со лба пот одноглазый. - Зачем тебе это?…

Карайн снова рыкнул и подошел к нему. Недолгое молчание, после чего одноглазый помотал головой и уставился на Нира с неприкрытым изумлением. Однако промолчал, явно не собираясь никому сообщать то, что сказал ему черный зверь. Он довольно долго смотрел на юношу, загибая пальцы - явно чтото отмечал про себя. Но что?

- В общем, так, - заговорил наконец невидимка. - Раз Тень тебя принимает, то пройдешь полный курс обучения Невидимок - всадник боевого карайна обязан быть бойцом высшего уровня. Даже наследник престола обучался у нас.

- Но я же калека… - растерялся Нир. - У меня одна нога короче другой…

- И что? - насмешливо прищурился одноглазый. - У меня тоже. Это никак не мешает мне быть бойцом. Нужно сделать свои недостатки достоинствами. Понимаешь? Любой недостаток может превратиться в достоинство, если приложить к этому достаточно усилий! Крин ло'Истанриди, например, однорук. Однако трудно найти воина лучше него. Даже сейчас, когда ему за девяносто!

- А кто это? - подал голос Кенрик.

- Мой наставник, - усмехнулся одноглазый. - Кстати, меня зовут Марком Дарви. Я десятникнаставник отряда Невидимок. Зови либо по имени, либо наставником. Я беру тебя в ученики, Нирен ло'Хайди. Хочешь ты того или нет, твое мнение здесь никого не интересует.

- Да разве я против? - облегченно улыбнулся юноша.

В прошлом он не раз пытался научиться хоть както защищать себя, в каждом городе, где они с графом бывали, отыскивал наставника боевого мастерства, но все они презрительно отсылали его прочь, не желая иметь дело с калекой. Чаще всего не опускаясь до объяснений почему, хотя однажды, в Ирвайде, наставник школы Соколиного Глаза сказал, что с его ногами нечего даже надеяться стать воином, что никакие тренировки не помогут, если одна нога короче другой. Было очень обидно, но деваться некуда - и Нир ушел восвояси. С тех пор он уже не пытался найти себе учителя. А теперь учитель нашелся сам. Да какой! Невидимка! Лучших мастеров боя в Игмалионе не было, это признавалось всеми. А этот Марк не просто невидимка, а десятникнаставник, один из тех, кто дрессирует новичков отряда, делая из них бойцов высшего уровня.

- Значит, согласен? - уточнил одноглазый. - Хорошо. Приноси ученическую клятву.

Нир поспешил принести ее, однако стандартная клятва была забракована Марком и пришлось сначала выучить текст новой, а затем только клясться. Изменения были не слишком заметны, однако меняли смысл напрочь - верность невидимок, как и варлинов, принадлежала не королю, а стране, что было удивительно. Обычно клялись сюзерену, и все остальные отряды хранили или не хранили верность именно его величеству. В крайнем случае - династии. А Невидимки - самому Игмалиону. Теперь многое непонятное раньше становилось понятным, а в особенности почему они так не любили второй аррал. Посчитали варлинов предателями после того, как поняли, что у тех так называемая «гибкая этика», позволяющая делать многое из того, что ранее считалось совершенно невозможным для человека чести. Не дошло до них, что иначе с разными подонками, способными разодрать королевство на куски во имя личных амбиций, не справиться. Надо постараться объяснить, может поймут…

На самом деле у подчиненных Мертвого Герцога был свой кодекс чести, очень жесткий кодекс, за нарушение которого карали безжалостно, но никто вне аррала об этом не знал, поэтому варлинов и считали бесчестными подлецами. Запрета рассказывать об этом не было, но никому из них такое просто не приходило в голову. Хотят считать подлецами - пусть считают, это не имеет ни малейшего значения. Главное - дело сделать, страну от распада удержать. Нир немного подумал и поведал Марку об этом.

- Значит, вы тоже клянетесь стране, а не королю? - задумчиво спросил тот, выслушав сбивчивый рассказ юноши.

- Да.

- А почему раньше никто не удосужился сказать нам об этом? Может, все было бы иначе…

- Откуда мне знать? - развел руками Нир. - Я всего лишь стажер.

- Но всетаки сволочей у вас там… - гадливо скривился Марк.

- Хватает, - согласился юноша. - Специфика службы такая. Но у нас хорошо научились использовать этих сволочей. Каждый из них находится именно там, где принесет минимальный вред и максимальную пользу. Не всегда, конечно, не всех удается вовремя разглядеть, но стараются. И мы немало хорошего для Игмалиона сделали и еще сделаем!

- С этим вынужден согласиться, - нехотя признал одноглазый. - Ну ладно, Тень, ты где там, иди сюда и еще раз объясни мне почему ты хочешь взять парня. И на сей раз ты не отделаешься общими словами, что он чистый, добрый и не лжет!