Вице-адмирал

Одна команда следовала за другой, и флот начал строиться для эскадренного боя. На каждом корабле компьютерные системы и БИУСы, которые через «Вестгота» соединялись в общую сеть, и происходило все быстро. Тормозило только одно – реакторы не выдавали полной мощности. Как обычно, на это требовалось время, минимум десять минут для всего флота. И это могло помочь вражеским миноносцам оторваться и сбежать к планете, где они будут прикрыты эсминцами и тяжелыми рейдерами. Поправка – если в бою не принимают участие истребители. А поскольку они у нас имелись, для миноносцев и фрегатов сопровождения дело принимало плохой оборот. Аэрокосмическим аппаратам, штурмовикам, торпедоносцам и перехватчикам разогреваться после гиперперехода не нужно, и они сразу готовы к бою.

«Ну-ка, что там у пилотов?»

Пока шли перестроения флота, я переключился на истребительную группу, которую возглавил лично Маклир. В этом деле он профессионал, неоднократно принимавший участие в боях, хотя президент, надо отдать ему должное, никогда не подставлялся.

Сброс аэрокосмических аппаратов прошел без сбоев, и, выстроившись огромным клином, армада «москитов» направилась к противнику. Миноносцы к этому моменту начали экстренный разворот, а фрегаты остались в арьергарде. Вроде бы все правильно, слабые убегают, а более сильные переходят в защиту, но против торпедоносцев и штурмовиков им не выстоять. Аэрокосмическая авиация республики Дорам – любимое детище Маклира, и соответственно в ней служили самые лучшие кадры. Да и что могли четыре фрегата противопоставить двум сотням «москитов»? По моему мнению, ничего. Им бы уходить, бросать миноносцы и драпать. Тогда они могли оторваться и спастись, а в обороне, без свободы маневра, фрегаты – жертвы.

На ходу перестраиваясь, москитные силы выдвинули на острие атаки дорамские торпедоносцы «Каин», тяжелые бронированные машины с парочкой противокорабельных торпед на борту. За ними шли мои «каратели» и штурмовики «торнадо». А перехватчики, «сапсаны» и старые новоросские «ястребы», переданные дорамцам, выдвинулись на фланги.

На коротких дистанциях истребители могли выдавать огромную скорость и по этому параметру превосходили тяжелые корабли. Это факт, и вражеская миноносная группа не смогла сбежать. Торпедоносцы подходили к фрегатам все ближе, и они попробовали отбиться. Корабли выпустили в космос начиненные шрапнелью управляемые ракеты, которые должны были взорваться среди «москитов», Но торпедоносцы просто обошли их и, оказавшись на дистанции пуска торпед, произвели залп.

Одновременно было выпущено четыре десятка начиненных взрывчаткой скоростных болванок, которые метнулись к фрегатам, и спустя полминуты пришел доклад Маклира:

– Лидер-москит докладывает. Противник лишился двух фрегатов. Еще два потеряли ход.

Он мог обойтись без доклада: картинка поступала четкая, и взрывы на корпусах вражеских кораблей видели на всех кораблях. Но порядок есть порядок, и я ответил:

– Тор принял. Хорошая работа. Продолжайте.

Тем временем бой шел своим чередом. Выпущенные фрегатами ракеты были остановлены кораблями РЭБ, которые наводили помехи совместно с «лауфами», а затем уничтожены залпами линкоров. Поврежденными кораблями занялись перехватчики, а за миноносцами погнались штурмовики. Что касается торпедоносцев, которые не потеряли ни одной машины, они возвращались.

«Ястребы» и «сапсаны» закружили вокруг потерявших управление фрегатов. Они осыпали их ракетами ближнего боя, и вновь корпуса вражеских кораблей озарились тусклыми вспышками.

«Конец! Хана фрегатам!» – промелькнула мысль, и тут они огрызнулись.

Корабельные «веры» и «химеры», дождавшись подхода перехватчиков, открыли огонь, и, посмотрев на счетчик потерь, я увидел первые цифры. Мы лишились четырех «сапсанов» и одного «ястреба». Немного. Мелочь на общем фоне. И все-таки это потери.

Впрочем, больше фрегаты ничего не успели. Ракеты перехватчиков сделали свое дело, и корабли тофферов развалились на куски. Прикрытие миноносной группы погибло. А сами миноносцы уже находились под ударом. Штурмовики обошли их по флангам, словно клещами, стиснули строй из шести слабо вооруженных судов и произвели пуск ПКР «Гур». Отстрелялась только половина «карателей» и «торнадо». Но этого хватило, миноносцы погибли, и спустя минуту штурмовики легли на обратный курс. Им требовалась перезарядка, а пилотам хотя бы краткий десятиминутный отдых.

– Построение кораблей окончено, реакторы вышли на заданную мощность, – доложил Васильев. – Ждем приказов.

На секунду задержав дыхание, я собрался и ответил:

– Общая команда. Флот выдвигается навстречу противнику. «Розалинду» не уничтожать. Повторяю: отметить как неприкосновенную цель, которую можно повредить, но нельзя расстреливать. Эсминцем займутся абордажиры.