Вице-адмирал

— Это муляж. ВПП (взлетно-посадочная полоса) из бронепластовых плит и сборные строения. Все выглядит старым и изношенным. Дороги отсутствуют. Внутри зданий ничего нет. Они пустые. Ни оборудования, ни техники, никаких следов пребывания человека.

— А что ВПП, она выдержит боевой корабль?

— Да. Прочная. Только травой и кустарником местами поросла, но это мелочь.

— А как воздух?

— Наши газоанализаторы показывают, что вредных примесей нет, дышать можно, но мы пока в шлемах.

— Понял тебя, Дым. Охраняй периметр. Жди приказов.

— Есть.

«Что делать? — такой вопрос я задал себе, и ответ было очевиден: — Необходимо усилить наземную группу, отправить на поверхность несколько шаттлов и при поддержке с орбиты продолжать проведение разведывательных мероприятий. База есть. Обязательно. Просто мы ее не видим».

Решение было принято, и я отдал необходимые приказы. После чего вниз отправилось сразу шесть шаттлов и на каждом взвод абордажиров в бронедоспехах. Уж на это тайная староимперская база должна была отреагировать. Но снова ничего. Шаттлы спокойно опустились на ложный космодром, разведка обследовала прилегающие к нему джунгли, которые кишели змеями, и тогда я лично, облачившись в броню и прихватив оружие, опустился на планету. Мне казалось, что я увижу что-то, чего никак не могли заметить бойцы. Но когда оказался на объекте и обошел его, то лишь развел руками. Ни надписей, ни маркировок, ни следов. Как построили эту приманку для врагов, цель для орбитальной бомбардировки, триста с лишним лет назад, так и не было здесь людей. Так что полнейшее разочарование.

Впрочем, кое-что все-таки обнаружил. Мне не раз говорили, что мозги у меня работают неплохо, а я не возражал. Видимо, наследственность хорошая, да и образование мне дали неплохое. Одно к одному и в итоге у меня иногда получалось выдавать свежие идеи. Это очевидный факт и потому не надо его отрицать и замалчивать. Да, я не гений и далеко не самый умный человек. Но башка соображает и, походив по ложному космодрому пару часиков, я обратил внимание на одну странность. Джунгли, в которых полным-полно животных, рядом, но над ВПП не летают птицы, а в пустых строениях нет никаких звериных следов. Вот нет, и все тут. Хотя зверье и змеи должны ползать по опустевшей взлетке и селиться в помещениях. Правильно? Так и есть. А если их на объекте нет, то это значит, что имеется некий фактор, который местную фауну сдерживает.

— Дымов! — я подозвал к себе командира десантников.

— Да, Тор!? — офицер встал рядом.

— Что такое инфразвуковые излучатели знаешь?

— Разумеется. Сталкивался с ними недавно.

— Где?

— В Ярграде. Там варваров из подвалов и бункеров звуком выкуривали, любо-дорого посмотреть.

— Хорошо. Настрой инжботы на поиск постоянного излучения с частотой ниже двадцати пяти герц и пусти их вдоль периметра.

— Считаешь, что здесь есть излучатели?

— Да.

— А что нам это даст?

— Пока не знаю. Ищите и будьте осторожны, рядом могут быть мины.

Дымов кивнул и отошел, а я снова, в третий раз, начал планомерный обход территории. Взгляд опять скользил по стенам, которые были покрыты лианами, по пластобетонному покрытию ВПП и по джунглям. Что-то было не так. Со стороны зеленки веяло холодом — хотя какой холод, если температура на поверхности плюс тридцать пять по Цельсию, а я в тяжелом бронескафандре, который выдержит удар автоматной пули и кислотную атаку. Однако в этот момент мне захотелось запрыгнуть в шаттл, а затем приказать бойцам срочно эвакуироваться. Но я этого не сделал, ибо предчувствия бывают обманчивы, а человек такое существо, что часто сам себе душу теребит. Поэтому сдержался, постарался успокоиться и в этот момент в наушнике прозвучал голос Дымова:

— Тор! Есть! Нашли!

— Что нашли?

— Инфразвуковой излучатель, а рядом…

— Что там!?

— Тут целая россыпь следящих устройств, которые замаскированы под деревья! Черт! И все новенькое!

— Иду к тебе!

— Вместе с ребятами Ломова и Робертом Маркиным, которые все время находились рядом, я бросился к Дымову и это меня спасло.

— Командир, — с орбиты прилетел доклад Кутикова, — в сорока двух километрах к северу от вас замечено шевеление. Наши радары фиксируют открытие подземных шахт и радиолокационное облучение. Наверняка, это ракетные шахты.

— Понял тебя, — уже покинув космодром, сказал я и добавил: — Шаттлам взлет. Личному составу разведгрупп рассредоточиться. Кораблям приготовиться к отражению ракетной атаки и быть готовыми прикрыть разведку.

Кутиков хотел что-то ответить, но тут связь пропала. Эфир забили помехи, а экран в шлеме зарябил. Вот так сюрприз. Выходит, на планете кто-то все-таки есть и нас проверяли на вшивость. Все понятно. Есть обманка, а настоящая база спрятана в джунглях, откуда за нами наблюдали и ждали, что мы уйдем. Но мы обнаружили то, что было скрыто от наших глаз, и сейчас нас постараются уничтожить. Скорее всего, так, однако лучше бы я ошибался.