Вице-адмирал

Во — вторых, имперские ВКС ловить тофферов не станут. Слишком накладно и такова текущая военная доктрина. Максимум, на что способен наш ослабленный флот, прикрытие границ и помощь корпорантам. Причем помощь будет осуществляться за счет Латиноамериканского сектора и беглецов, которые отправят к нам свои семьи, а затем вернутся на поле боя. И выходит, что сражаться против тофферов будем только мы, «аргонавты». Однако сил у нас, несмотря на трофейные корабли, немного. Два линейных крейсера, один крейсер, один эсминец, два фрегата, авианосец без истребителей и три вооруженных транспорта, один из которых должен находиться в резерве и обеспечивать грузопассажирский поток в колонию. Плюс два батальона, десантный и бронетанковый, который практически укомплектован. Вот и выходит, что мы сильны — по меркам эскадры, но против пиратского флота неизвестной численности выступить не можем. Иначе нас разобьют и уничтожат. А смысл не в том, чтобы храбро погибнуть, а в том, чтобы победить, отомстить и прогнать врага. Так что как ни крути, а нужны союзники и требуется еще одна встреча с дедом. Корабли он, конечно же, не даст. Однако помочь обязан. Даже если подарит пару шаттлов или несколько аэрокосмических истребителей, уже хорошо.

В — третьих, раз уж речь зашла о союзниках, на кого можно рассчитывать? Кто готов бросить все и отправиться в рисковый поход, по доброй воле и без принуждения? Кое — какие мысли имелись, и я их обобщил. Имперские аристократы — с ними сложно, крупных кораблей ни у кого нет, и вряд ли они решатся на рейд, который не сулит большой прибыли. Ушкуйники — все справные экипажи уже на контракте, а с вольными бродягами договориться сложно и народ они непростой, а тут еще проблема финансирования. Пираты — этот вариант можно рассмотреть, но и здесь сложности. Самая главная из которых в том, у меня нет контактов среди этого контингента. И последний вариант, нанять военно — космические силы независимых миров, которые тяготеют к империи. Кораблей у карликовых республик, султанатов, ханств и королевств, немного. Однако они имеются и я знаком с несколькими влиятельными господами, которые могут мне помочь. Например, с Жаном Маклиром, семнадцатилетним отморозком и потомственным президентом Республики Дорам, который помогал новороссам отбить Яргу и сейчас находится в Тамарисе. А помимо него есть другие люди, и шансы привлечь их на свою сторону существуют. Пусть помогут мне, и всем будет хорошо. В первую очередь, конечно, империи, которая чужими руками решит проблему тофферов. Но и остальным, при удачном стечении обстоятельств, кое‑что перепадет.

В — четвертых, после всего доходит очередь до самой главной моей проблемы. Где взять деньги? Сколько над этим вопросом ни бился, сколько ни размышлял, а в итоге пришел к тому, что придется продать «Самум». Его ремонт дело долгое и дорогостоящее. Поэтому корабль, который в боевые списки моего соединения не вносили, надо сбыть и на эти средства какое‑то время можно содержать эскадру. И это только «Арго». А если привлекать к охоте на тофферов дополнительные силы, то возникнут новые расходы, которые будут на порядок выше. Значит, придется идти на поклон к банковским воротилам или ходить с протянутой рукой по родственникам — подайте, пожалуйста, принцу Тору Строгову на месть. И кто‑то даже может помочь. Не все сволочи. Однако это произойдет лишь в том случае, если никакого другого выхода уже не останется.

— «Мастер», — снова я посмотрел на искусственный интеллект.

— Слушаю, командир, — голограмма кивнула, и лицо нарисованного контр — адмирала приняло сосредоточенное выражение.

— Для тебя новые задачи.

— Готов выполнить любой приказ.

— Пошли в канцелярию его императорского величества просьбу об аудиенции у светлейшей особы. На послезавтра, когда я покину клинику. И еще одну просьбу в посольство Республики Дорам о встрече с президентом Жаном Маклиром, на этот же самый день. Затем отправь в ГРУ, СИБ, МВД, САПП, РУФ и ООГ запрос о наличии пиратов, которые находятся в заключении. Каждый документ от моего имени и с личной цифровой подписью.

— Будет исполнено. Это все?

— Нет. Еще мне необходим список имперских банков, которые предоставляют кредиты. Приступай.

Голограмма отвернулась, а я включил новостной канал и сразу наткнулся на нечто хорошее. По итогам предварительного подсчета голосов на выборах президента в Латиноамериканском секторе СКМ убедительную победу одержал Игнасио Ортега. Значит, все по плану. Наши спецслужбы перехватили управление целым корпоративным сектором, и у меня промелькнула мысль, что можно попросить Игнасио о помощи. Хотя вряд ли он сможет выделить мне боевые корабли. Его власть пока не централизована и отвлекать корпоративные ВКС на поиск тофферов он не станет. Так что про этот вариант можно не думать.

Глава 16

Полдень. Мы с Васильевым летели из дворца императора, где я встречался с дедом один на один, и молчали. Я прокручивал в голове беседу с Серым Львом, а полковник ни о чем не спрашивал, хотя очень хотел узнать, чем закончилась встреча.