Вице-адмирал

Отправляясь в злополучный рейд, который лишил меня любимой женщины и корабля, я не был уверен, что на Гекторе можно взять добычу. Однако с той поры многое случилось, и к работе с архивами подключился «Мастер». Ему я мог доверять, как никому другому. Бриан встроил в него хитрую программу, согласно которой он подчинялся только мне, и искусственный интеллект трудился круглые сутки, без сна и отдыха. Тут все понятно. Производительность у него в десятки раз выше моей. Ведь я всего лишь человек, который отвлекается и тратит время на еду, сон и встречу с другими людьми. Ну, а «Мастеру» это не нужно. Поэтому староимперские архивы, на работу с которыми я планировал потратить несколько лет своей жизни, были обработаны на восемьдесят семь процентов всего за неделю. И среди множества документов, видеороликов, инструкций и развлекательных программ, нашлось немало дополнительной информации по Гектору и другим интересным объектам в диком космосе и не только. Кое‑что находилось совсем рядом, только руку протяни. Вот только времени, чтобы заниматься новыми целями, не было.

Впрочем, я отвлекся. Жан ожидал ответа и я кивнул:

— Да. Я могу гарантировать, что на планете Гектор есть староимперские военные базы.

— Хорошо. А как долго мы будем искать тофферов?

— Не больше месяца.

— Тебе известно, где они собираются?

— Есть кое — какие примерные координаты. Три точки, которые мы должны обойти. И в одной из них будут тофферы.

— Это уже кое‑что. А каков примерный состав их флота?

— Четыре десятка эсминцев, полтора десятка дальних рейдеров, несколько миноносцев и примерно шесть — восемь вспомогательных кораблей снабжения.

— Наземная операция планируется?

— Если они успели создать планетарную базу, то в обязательном порядке.

— Ясно. Значит, нужно брать десант. И когда ты планируешь выдвинуться?

— Медлить нельзя. И если твой флот сможет сосредоточиться возле Руха, через пятнадцать дней, это будет идеально.

— Флот республики рядом, так что успеем.

— Какие еще есть вопросы?

— Как скрепим договор? Словом или бумагой?

— Думаю, что для тебя лучше документ. Я прав?

— Прав. Не обиду будет сказано, но бумага с печатью надежней устной договоренности. И я не сам по себе, как ты понимаешь. В Дораме есть сенаторы и влиятельная военная партия. Так что лидеры этих фракций, наверняка, потребуют от меня доказательства подобной сделки.

— Без проблем. Все бумаги подпишем и скрепим печатями завтра, на военном совете, который пройдет на базе «Раста». Разумеется, если ты принимаешь мое предложение.

— Я его принимаю, — Маклир встал.

— Отлично. Тогда по рукам? — я тоже поднялся.

Мы снова обменялись рукопожатиями. После чего еще несколько минут обсуждали мелкие вопросы, а затем Маклир проводил меня к аэромобилю.

Взлет. Дворец президента стремительно удалялся, и я подумал о том, что дед не обрадуется, когда узнает о моей сделке с Жаном.

Конечно, он оставил мне свободу действий. Тут споров нет и быть не может. Но про участие Маклира в разработке Гектора разговора не было. Тут я схитрил, однако понимал, что за такой финт мне ничего не будет. Гектор далеко и до него еще нужно добраться, Это журавль в небе. А вот тофферы относительно рядом и эта проблема гораздо важнее. Так что гнева Серого Льва я не боялся. По сравнению с гибелью Барбары это мелочь. И даже если государь начнет на меня давить, я от своего не отступлюсь. Есть цель. Для принца Тора Строгова она важнее всего и пока я не уничтожу тофферов, все остальное меня не волнует.

Глава 17

Подготовка к походу шла полным ходом и все мы, я говорю про себя, дорамских штабистов и «аргонавтов», работали по пятнадцать часов в сутки. Командный состав эскадры собирал экипажи и готовил корабли, а я сколачивал флот, и было трудно. Каждый день встречи, совещания и переговоры. Где‑то, конечно, дал маху и многое упустил, но в целом все получилось. Посулами, обещаниями и угрозами, а порой и откровенным шантажом, я заставлял людей шевелиться, сдвинул с места десятки тысяч человек и более полусотни кораблей. Выматывался при этом, конечно, очень сильно. Но когда через две недели после встречи с президентом Маклиром я прибыл на Рух, мой сборный флот был в точке сосредоточения и ждал приказа.

Состав наших сил был разнородным.

Эскадра «Арго» выставляла два линейных крейсера, крейсер, эсминец, два фрегата, авианосец с полком аэрокосмических аппаратов и два вооруженных грузопассажирских транспорта с батальоном бронетехники и батальоном десанта.

ВКС Республики Дорам были представлены тремя линкорами, пятью линейными крейсерами, десятью артиллерийскими крейсерами, тридцатью эсминцами и тремя авианосцами. В дополнение к этому личная яхта президента, по сути модернизированный авианесущий крейсер, и три транспорта, разумеется с десантом, двумя батальонами спецназа и бригадой быстрого реагирования.

Кроме того, имелись два судна РЭБ, предоставленные семейством Кроуфордов. Это экспериментальные корабли имперского ГРУ, только в частной собственности, временно прикомандированные к нашим силам для проведения испытаний в полевых условиях.