Вьюга теней

– Если Игра закончится, то что?

– Что? О! Выигравший получит приз, а Игра начнется по новой.

– Приз? Какой приз?

– Ты ведь был в мире Хаоса и тенях?

– Да.

– Тот, кто выиграет Игру, получит в качестве приза одну из теней Изначального мира. Представь себе – с ее помощью можно создать совершенно новый, идеальный мир. Мир, где будут учтены ошибки, допущенные в других мирах. Победа– это реальный шанс создать совершенство и выставить его на следующую Игру.

Говоря эти слова, Посланник наконец-то вышел из тени на лунный свет. Я вздрогнул. Он в общем-то не очень изменился со времен моего сна-яви. Если не считать того, что теперь парень был черен как смоль, имел крылья за спиной и золотистые глаза, внешне он все еще оставался Джеком Имарго. Во всяком случае, лицо не претерпело никаких явных изменений.

Тьма побери всех Хозяев и их дурацкие Игры! Миры для них – не более чем козырные карты! Они играют, а мне расхлебывать!

– Что мне делать, когда я добуду Рог? – вздохнул я.

– Просто добудь. Тем самым ты помешаешь ритуалу, партия Игры кончится, Игрок станет узвимым, Хозяин его убьет, Рог останется у Ордена, и все закончится.

Сказал, взмахнул крыльями и исчез, словно его и не было.

* * *

С тех пор как я расстался с Посланником, прошло уже больше часа. Как проникнуть в башню Ордена, я совершенно не представлял. Да и планов башни я не знал. С виду она не такая уж и большая, но, помня заброшенную башню в Закрытой территории, можно было ожидать и от этой чего угодно. Например, шуток с измерениями и пространствами. Внутри башня вполне могла оказаться куда больше, чем снаружи. Не хотелось бы в ней заплутать.

Тут боги, как назло, заставили меня вспомнить о том, что Кли-кли однажды хвасталась мне, что она, мол, была в новой башне Ордена и теперь с закрытыми глазами найдет в ней любое помещение. Врала! Клянусь зенками Посланника – врала! Но выбора-то у меня сейчас не было.

Я успел перехватить гоблиншу, когда она уже заходила в трактир, где у нас была запланирована встреча. Пришлось оттаскивать ее в сторону и задавать вопросы. Конечно же она разом почуяла неладное и вцепилась в меня так, что я волей-неволей выложил ей все. Узнав про Арцивуса, она лишь кивнула и, поняв, что от меня требует Хозяин, навязалась в спутницы.

Я уговаривал. Я уламывал. Я убеждал. Я угрожал. Давил на совесть, просил прислушаться к разуму – ничего не помогало. Кли-кли встала в позу оскорбленной невинности и выдала, что либо она идет со мной, либо мне придется самому выпутываться из сложившейся ситуации. Окончательно меня добила фраза, что она знает, как войти в башню, не привлекая внимания. Я согласился. Право слово, если ей не дорога своя голова, почему я должен о ней заботиться?! Мы не стали звать наших, оставив их в трактире в неведении. Ни к чему рисковать в данном предприятии жизнями своих друзей, да и мечи вряд ли тут помогут.

Площадь, на которой возвышалась бледно-голубая громадина Ордена, оказалась совершенно пустой и покрытой снегом. Я вздрогнул. Так некстати вспомнился сон, где я разговаривал с Серым. Вещий сон. Равновесие действительно может рухнуть. При свете луны и волшебных фонарей башня казалась вырубленной из ледяных глыб. Зловещая картина. Лишь на самом верхнем этаже горели огни.

– Ну и как войти в башню, не привлекая внимания? – спросил я у гоблинши.

– Сейчас покажу.

Она прошествовала к вычурной, покрытой завитками двери и остановилась.

– Вот.

– И как это понимать? – ядовито прошипел я.

– Ты сказал, чтобы я показала тебе дорогу в башню, вот я и показала, не моргнув глазом произнесла Кли-кли.

– Кли-кли, – сказал я, стараясь взять себя в руки. – Кли-кли, ты издеваешься, да?

– Ничего я не издеваюсь! Единственный путь в башню Ордена лежит через дверь, или ты думаешь, что маги не озаботились перекрыть все другие выходы?

Мог бы и сам догадаться! Купился, как дурак!

– Ты вообще-то в башне была?

– Была. Вместе с королем. Только дальше первого этажа меня они почему-то не пустили.

– Тогда зачем ты мне нужна?

– Чтобы спасать твою шею. И в магии я кое-чего смыслю.

– Кли-кли! Не прикидывайся глупее, чем ты есть! Ты же прекрасно понимаешь, что с магистром Ордена тебе не справиться.

– Слушай, Гаррет. Займись делом. Мы с тобой, как два дурака, торчим возле двери в башню Ордена. Давай работай отмычками, а то, неровен час, нас кто-нибудь увидит.

– Боюсь, что маги вряд ли озаботились поставить на дверь замки. Тут что-то другое.

– Так проверь! Я вор или ты?!

Действительно, торчать под дверью башни – глупость. С гоблиншей я поговорю после (если будет это после).

Я протянул руку к дверному кольцу. Осторожно потянул на себя. Дверь даже не шелохнулась. Потянул сильнее. Тот же эффект. М-дя.

– Откройся, – прошептал Вальдер, и дверь башни неожиданно легко поддалась.

– Ого! – восхищенно выдохнула Кли-кли. – Как тебе это удалось?!

– Повезло, – буркнул я, в который раз благодаря судьбу за то, что она свела меня с мертвым архимагом. – Жди меня на краю площади. Если не выйду через час, иди к королю.