Вьюга теней

Твари, буксирующие наш плот, размером были не больше коровы, но силой обладали чудовищной. Широкие крылья, длинная гибкая шея, узкая клиновидная змеиная башка и прочий набор "радостей жизни". Виверн часто путают с драконами, но это, наверное, со страху. Драконы гораздо большего размера, они не отличаются большим желанием попадаться людям на глаза и влезать в их дела, а также не обладают склочным кровожадным характером. Виверны опасны, на их пути лучше не попадаться. Они взбалмошны, вспыльчивы, агрессивны и обладают плохим чувством самосохранения (то бишь иногда бросаются даже на отряды эльфийских лучников). Связаться с виверной – это все равно что запустить к себе в штаны разъяренную гадюку. Рано или поздно тебя все равно цапнут. Обычно виверн в наших краях встретишь редко, на севере они обитают лишь в Заграбе и на южных отрогах Гор карликов, а вот в Низине или в лесах И'альяла их полным полно. Твари еще те, любят пожирать скот, да и человеком с удовольствием закусят. Так что вдвойне удивительно было наблюдать, как эти создания нам помогают. Дриады опять показали себя настоящими Дочерьми леса. Только им такие чешуйчатые крылатые твари и могут подчиняться.

Халлас разразился очередной бранной тирадой, сводившейся к тому, что он в гробу видал всякие лодки, всяких виверн и всяких ослов, затащивших порядочного гнома на середину реки. Мумр попросил Счастливчика не доводить дело до беды и заткнуться, иначе наши крылатые лошадки сожрут гнома вместе с его любимой мотыгой, да и нас заодно. Халлас немного подумал, поправил съехавшую с глаза повязку и замолчал Но нехорошо поглядывать на виверн и бормотать себе под нос гадости не перестал. Кли-кли неприязненно наблюдала за машущими крыльями созданиями, и я стал опасаться, что она сотворит какую-нибудь глупость, дабы поддержать шутовский образ. Например, кинет в виверн чем-нибудь тяжелым – и поминай как звали. Я постарался занять ее разговором и поподробнее расспросить о Гло-гло и его планах по поводу моей столь популярной среди гоблинов персоны Но только мы начали разговор, как к нам присоединился Мумр, а затем и Угорь. Пришлось поменять тему. Фонаршик размечтался о том, что неплохо бы было хорошенько пожрать, а в этом лесу кроме Х'сан'коров, орков и виверн ничего не водится Угорь на нытье Мумра лишь понимающе ухмылялся, но стоически молчал, а затем вообще взялся за приведение в порядок "брата" и "сестры". Халлас вновь вспомнил, что он ненавидит лодки, и совершил пару экскурсий к краю плота, а затем обессилено задремал на плече у Фонарщика. Эграсса и Солнечный Зайчик разговаривали на орочьем, и понять, о чем идет речь, для нас не представлялось возможным Хотя, думаю, Кли-кли орочий язык прекрасно понимала. Она еще та хитрюга. Лишь Пушистое Облачко была занята. Дриада расположилась на "носу" плота и следила за тем, чтобы наши лошади не отклонялись от середины реки.

К полудню и так облачное небо еще сильнее затянуло, и часика через два стал накрапывать дождик. На плоту, посередине реки, да еще и вода, льющаяся с неба, – не самый приятный денек. Мы кое-как закутались в плащи, но даже это не спасало от холода и влаги.

– Последний дождь в этом году, – шмыгнула носом Кли-кли.

– С чего ты взял?

– У нас на такие вещи нюх, Мумр-бубр. Раз говорю, что последний, значит последний. Уже наступают холода.

– Холода уже давно, – возразил Кли-кли Халлас. – Я по утрам разогнуться от холода не могу.

– Это ерунда, – отмахнулась от гнома Кли-кли. – Это не холода. А вот теперь похолодает, и если с неба что-то и повалит, то только снег.

– Знаток ты у нас, Кли-кли, – усмехнулся Угорь.

– А то! – согласилась гоблинша с гарракцем и, покосившись на свинцовое небо, огорченно вздохнула.

* * *

Виверны держались середины реки, мерно взмахивали крыльями и тащили плот. Берега проносились мимо нас с такой скоростью, словно мы оседлали волшебного коня из глупой сказки доралиссцев и сунули ему в зад раскаленную кочергу.

Чувствовалось, что удовольствия от своей работы виверны не испытывают. Один раз они даже в воздухе умудрились повздорить, и быть бы вселенской драке, если бы не грозный окрик Пушистого Облачка. Виверны трудились до самого вечера и лишь в сумерках побросали веревки и, устало взмахивая крыльями, скрылись в вечернем небе.

– И как понимать такое вот самоуправство? – ожил Халлас. – А кто дальше потащит?

– Привык к удобствам, морячок? – хохотнул Мумр.

– Не стоит утруждать виверн больше, чем требуется, гном. – Волосы Пушистого Облачка были мокрыми от дождя, но, похоже, это ее нисколько не смущало. – Они сделали свое дело и теперь спешат в гнездо.

– Нам тоже надо во что-то вроде гнезда. Авендумом кличут, – зло буркнул гном.

– Мы почти приплыли, Халлас. Это уже границы Заграбы Завтра к утру будем в Валиостре, – успокоил гнома эльф.

– Будем, если не потонем, – недовольно пробурчал гном. – А с веревками что делать? Их же теперь из воды по такой холодрыге придется доставать!

– Да ладно тебе, Халлас, не так уж и холодно, – пискнула Кли-кли.

– Веревки нам больше не нужны, можете их обрубить, – сказала Солнечный Зайчик.