Вьюнок для Евы

– Откуда вы знаете? Вы же не пускали ещё ни одного заклинания? – хозяйка дома смотрела на меня из открытой двери.

– А Эва у нас маг растений, самый чуткий на потоке, – вклинилась Олли.

– Здесь всё заросло, и под корнями нет ни пустот, ни металла, ни магических источников. Небольшое колебание магического фона ближе к дому, но, думаю, от естественных причин.

Я влила капельку силы в листочек, который словно ластился к рукам, успела сделать несколько шагов, как вдруг меня остановил дружный удивлённый вздох. Я обернулась, чтобы понять, куда все смотрят. Позади меня вдоль дорожки один за другим поднимались из зарослей бурьяна и раскрывались бутоны, очень похожие на земные розы.

– Про мага растений верю, – сипло произнесла мать Элора и быстро взяла себя в руки. – Пройдёмте тогда в дом? Я не стала убирать пыль на случай, если это как-то помешает поискам.

– Нет, никак не помешает, – заверила я и с любопытством наблюдала, с какой лёгкостью мать Элора активировала заклинание уборки. Несколько минут – и пыль выдуло через каминную трубу.

Дальше я осматривала помещение за помещением. Сначала все дружной толпой ходили за мной по пятам, что ужасно раздражало и сбивало. Нашла завалившуюся под шкаф серебряную ложку в столовой, амулет длительного хранения с большим запасом заряда в кухне.

Первой отстала мать Элора – сказала, что подождёт нас в гостиной, и села в кресло у окна с книгой, которую взяла тут же в шкафу. Я указала на сейф для алкоголя за картиной в этой комнате, но Элор чуть разочаровано сказал, что про этот «тайник» они знают и уже забрали оттуда все более-менее ценные бутылки.

В коридоре возле кладовки я нашла тайную нишу, в которой лежала большая тяжёлая связка запасных ключей – видимо, экономка их тут оставляла, чтобы не носить с собой. Элор по-хозяйски сунул их в карман и предложил перейти на второй этаж. На всякий случай я запустила заклинание «горизонтального поиска» и незаметно скрутила фигу за спиной. Интуиция подтвердила то, что показало заклинание – на этом этаже больше искать нечего.

Ступени скрипели так, будто под ними поселился исчезнувший в этом мире баньши, чей крик, если верить справочнику магических тварей, убивал или как минимум оглушал навеки. Элор предложил Олли опереться на его руку, а за моей спиной тенью шёл Мелард, чья медвежья поступь явно не нравилась этой лестнице.

Кольнула интуиция, шаг – и под моей ногой треснула ступенька. Мелард протянул руки, чтобы придержать, но я шарахнулась от него к стене раньше, чем сообразила, что делаю. Мне в спину словно вонзился рой сосулек – нельзя, чтобы коснулся… Почему?

– Эва! – вскрик Олли донёсся словно через пелену дождя.

В ушах шумело. Элор, крепко удерживая Олли за локоть уже наверху лестницы, с тревогой смотрел на меня, а Мелард замер и, к счастью, больше не пытался меня схватить.

– Сейчас, – выдавила я из себя. – Я в порядке… минутку…

Я сделала несколько глубоких вдохов, прогоняя из головы противный гул. Завела руку за спину, словно опираясь на стену, и скрутила привычную фигуру.

Почему Меларду нельзя меня касаться?

Осознание пришло на третьем выдохе – искры. Нельзя, никак нельзя, чтобы их увидели посторонние, даже Олли, иначе быть беде. Впервые в этом мире ощущение трагедии накрыло так остро, словно из передряги мне уже не выбраться. А я очень, очень хочу жить, и желательно – жить хорошо!

Решение больше не встречаться с Мелардом я приняла тут же, с каким-то чувством внутреннего разочарования и даже обиды. С учёбой, работой и подработками на личную жизнь времени не оставалось, а мне где-то в глубине души хотелось романтики.

– Давайте продолжим поиск, – заставила себя улыбнуться и, осторожно ступая, преодолела последние ступени.

Ничего, ещё будут у меня и свидания, и симпатичные парни.

На втором этаже обнаружилась библиотека. Всего три полупустых стеллажа с книгами, тяжёлые выцветшие шторы на окне, стол во всю стену с картой над ним и парой потрёпанных стульев. Меня буквально потащило к центральному шкафу, и я долго топталась вокруг него, пытаясь понять, на что тут может указывать заклинание.

Олли предложила пролистать книги – вдруг в обложку какой-то вшит ценный амулет или между страниц спрятана записка с номером банковского счёта?

– Да мы все эти талмуды на два раза с мамой проверили, – отмахнулся Элор.

В его голосе больше не было энтузиазма, только скука.

– Нет, дело не в книгах, – ответила я, в очередной раз простукивая стенки шкафа. Я дошла до нижней полки, и тут в одном из углов днище отозвалось немного другим звуком. Едва заметно, но… – Под шкафом!

Элор с Мелардом оттащили его в сторону, но в полу никаких ниш не оказалось. Все обернулись посмотреть, как я на четвереньках простукиваю нижнюю полку. А мне всё казалось, что тут чего-то не хватает. Или, возможно, кого-то.

– Элор, посмотри, мне кажется, тут есть кнопка. Вот, пощупай, углубление у боковой стенки.

Пожав плечами, Элор потянулся, куда я указала, и ойкнул.

– Вот ведь, заусенец посадил, – недовольно буркнул он.

Тут раздался щелчок, и днище шкафа приоткрылось, как шкатулка.