ВьЮжная Америка

И я с ходу натыкаюсь на сорок третий! Правда, они холщовые. Из натуральной холстины или из мешковины, парусины, брезента — не очень-то я разбираюсь в этих тонкостях. Матерчатые, грубые такие, жесткие. Резиновая подошва приварена примерно как к кедам. Расцветка идиотская — мелкая клеточка. В таких, конечно, вполне можно бегать по пляжу, дома тоже, и в машине, наверное, в них хорошо, подошва тонкая, педаль прекрасно будет чувствоваться. Удобная вещь, одним словом. Но по городу ходить в таком виде — не очень.

Однако я все же прихватил парочку этих клетчатых. Держу, не отпускаю. Потому что другой пары нет. Не знаю, возможно, на складе у них и найдется что-нибудь, а на витрине нет. Я не спрашиваю, я просто хватаю и таскаю с собой. А сам пересматриваю ботинки.

Короче говоря, в конце концов мне повезло. Я нашел! Правда, дорогущие, чуть не восемьдесят баксов. Но сделано как — чудо!

Валентине не понравилось.

— Тупорылые они, на свиней похожи, — говорит она.

Да какое мне дело, на кого они похожи? Хоть на крокодилов, хоть на кроликов, лишь бы размер был сорок три. На них так и написано: 43! Сделано в Чили, бычья кожа, толстенная, в полмизинца, но мягкая. Правда, ко дну приклеены стельки, тоже очень толстые. Одного поролону на полтора сантиметра. Ну, уж на сантиметр точно наберется. Я предполагаю, что эту стельку наклеили специально для китийцев. Башмаки-то вообще сорок третьего, а благодаря толстой стельке выходит сорок один с половиной.

В этот момент, на мое счастье, позвали продавщицу. Их было две, осталась одна, но и ее отвлек какой-то пацан. Я запустил руку внутрь, зацепил ногтями и как рвану! Раз — и выдрал стельку с мясом. И из второго выдрал, сунул стельки в карман и улыбаюсь. Теперь в руках у меня родные башмаки, хоть и дорогие, но зато сорок третьего. Надеваю, зашнуровываю. Прекрасно. Слегка, конечно, мизинцы давит, ну, мне не привыкать. А потом разносится.

— Решено, покупаю, — говорю я своим.

Хотел я и те клетчатые захватить на всякий случай. Недорого, пятнадцать долларов всего, поставлю под кровать, пусть стоят себе. Но передумал.

Вот так закончилась эпопея с башмаками. Правда, если честно, я еще дней десять не мог нормально наступать на левую ногу. Но потом прошло, а к тому времени и башмаки совершенно растоптались.

В тот же день, вечером, мы с Машей нашли скорпиона. Прямо на улице, на дорожке, в двадцати шагах от нашей двери. Как он попал в город — непонятно. Правда, потом я уже не удивлялся, встречая их то тут, то там. Экзотика, конечно, но ко всему привыкаешь. Тем более что эти скорпионы совсем не опасны.

Мы присели на корточки и кончиком перочинного ножика, но осторожно дотрагивались до черной бархатистой спинки, до похожей на жирную запятую иглы, шевелили длинные усы. Скорпион был черен, как уголек, малыш еще, сантиметров восемь длиной, если с хвостом считать. И очень вялый. От холодной росы он совсем окоченел и на нашу назойливость реагировал медленным помахиванием хвостика, пучил глаза, как морской краб, и пятился в траву. Но мы снова аккуратно достали его оттуда и смотрели. Одно дело смотреть на скорпионов сквозь стекло и совсем другое — встретить его на тротуаре.

— По-моему, он не ядовитый, — рассуждает Маша. — Был бы ядовитый, давно бы на нас напал.

— Зачем ему нападать? Яда, конечно, у него нет, не дорос, но и взрослые скорпионы ни на кого не нападают.

— Пока не наступишь, — добавляет Маша.

Все же она, девчонка, немного побаивается. Или, говоря точнее, брезгует. Жуки, пауки, червяки… Бр-р! Хотя интересно, конечно.

Помучили мы скорпиона и отпустили. Даже помогли ему получше спрятаться, перенесли в газон, где трава повыше. А то наступят на него на дорожке, раздавят ребенка.

— Только не говори маме, — прошу я Машу. — Не поймет. Скажешь ей про скорпиона, она ни за что больше не согласится гулять в лесу. Если скорпионы по улицам бродят, то, сама понимаешь, в лесу их, по логике, видимо-невидимо.

— Но мы же их не видели в лесу.

— Потому что там их нет. Почти нет. Но мама будет думать, что есть.

Маша согласилась молчать. Правда, мы не удержались, и в тот же вечер все рассказали. Удивительно, но Валентина отреагировала очень спокойно: подумаешь, какой-то полудохлый паучок на дорожке.

Я так и не понял, где живут черные скорпионы. Уж во всяком случае, в эвкалиптовых рощах, где мы любим иногда прогуляться, их не бывает. А может, они городские, обитатели цветочных клумб? Все возможно. Спрошу как-нибудь адвоката. Впрочем, откуда ему знать про скорпионов?

Центры, госпиталь, базар и колледж

Кстати, пару слов о так называемых торговых центрах европейского типа. В Кито таких три. Это уже упомянутый «Эль Хардин», что на Амазонас, «Ки Сэнтро», что на улице Объединенных Наций, и «Эль Боскэ», расположенный в одноименном районе. Они — высший свет торгового бизнеса, образцы для подражания и жемчужины, достопримечательности города.