Viva la Doppelg"anger, или Слава Доппельгангеру (СИ)

— Понимаю. У тебя есть целых две причины опасаться Слунце. Во-первых, Дарк делает ставку на сближение с сыном короля, а потому возможная вражда принцессы с братом ставит под угрозу его планы. А ты, по понятным причинам, очень и очень проникаешься интересами своего любовника, — богиня подняла один палец, а следом — сразу второй. — Кроме того, тебя пугает её полумифическая способность влиять на чужие мысли. Ты подсознательно избегаешь думать о ней хорошо, просто потому, что боишься, что не ты думаешь эти думы.

Ёла скептически изогнула бровь.

— Мне всегда казалось, что последнее должно тебе быть особенно близким.

— Да. Я очень этого боюсь.

— Именно “боюсь”? Не “боялась”?

Лешая кивнула.

— Да, именно “боюсь”. До сих пор. И мне откровенно противно то, что я не могу с ней говорить на эту тему открыто. Ты знаешь, что мне не близка концепция “держи друзей близко, а врагов ещё ближе”, но… я не уверена в том, что принцесса мне враг.

Ёлко тяжело вздохнула.

— Это и правда твои мысли или…

— А имеет ли это значение? — вопросила её Броня. — Послушай, Слунце ведь не абсолютное зло. Она буквально сделала для своих поданных намного больше, чем её отец и брат. Да, девочка хочет кое-чего для себя, но что в этом плохого?

— И если встанет выбор, на чьей стороне тебе выступать?

— Я буду смотреть по ситуации, — обтекаемо ответила Лешая. — У меня нет однозначных фаворитов в этой гонке. И я очень надеюсь, что этот выбор не будет предо мной стоять.

Богиня сделала ещё несколько глотков и обратилась к Илеге.

— Пусть приходит сюда. Я бы предпочла выйти и не “светить” наши экраны, но боюсь, что это может увеличит время моего реагирования на изменения обстановки.

Ёлко беспечно махнула рукой.

— Ничего страшного. Каналы, по которым я работаю, официальные. Ничего такого, о чём Слунце, если ей это было действительно интересно, не в курсе.

Илега кивнула, затем перехватила опустевший поднос, поклонилась и поспешила к выходу.

Броня вздохнула.

— Как вы мне все дороги. Насколько бы мир стал лучше, если бы общество могло стать единой структурой без подобных трещин личных интересов.

Аналитик перевела взгляд на экран, на котором что-то неуловимо изменилось, но, кажется, эти изменения не означали ничего конкретного.

— Твои мечты очень красивы, Лешая. Хотелось бы мне, чтобы они и правда исполнились. Но я боюсь, что они же ослепят тебя.

— Сколько раз ты Даркену говорила нечто подобное?

Ёлко бросила короткий взгляд на богиню. Затем вновь обратила взор на экран. Снова стрельнула глазками в сторону Брони и опять посмотрела на схему.

На окрашенных ярким цветом губах слечны Каппек появилась лёгкая улыбка.

— Похоже, что меня тянет к таким сумасбродным мечтателям, как вы с Дарком.

И тут голос подала Ая. Она небрежно мотнула головой, отбрасиывая волосы с лица и молвила многозначительно:

— Просто у Брони у самой подменышевская аура из-за которой в неё все девочки влюбляются.

Смех не сразу пробился сквозь атмосферу серьёзности. Он шёл окольными путями, осторожно проникал в разум, захватывал отдельные центры, велящие кому улыбнуться, а кому — весело коротко хрюкнуть. Однако на достигнутом он не останавливался и продаливал оборону до тех пор, пока все присутствующие не начали походить на гиен, подхвативших вирус ржаки.

Первой в себя смогла более-менее прийти Жаки. Она же и задала вопрос напарнице, утирая при этом слёзки с глаз:

— О, Лешая, Ая, стоит ли это понимать, как признание в любви богине?

Айярра многозначительно развела руками.

— Слушай, когда только появились первые слухи о том, что Броня у нас по девочкам и при этом она получила предложение замужества от Маллоев-старших, в УСиМ много кто захотел стать любовницей самозваной Лешей. Просто ради тёплого местечка. Чего уж говорить о том, как она манит своим могуществом сейчас?

Жаки удивлённо подняла брови.

— Я, вроде как, именно в те времена перешла в ваш ВУЗ, но не замечала такого.

— Ты там до недавних событий аутсайдершей была. Поднялась только после того, как твой статус паладьи при богине уже стало сложно отрицать.

Но тут голос подала Броня.

— Я тоже ничего подобного не замечала.

— Учитывая Цербера-Фортуну, что столько времени вилась рядом с тобой, скалясь на всех конкуренток? — хохотнула Ая. — А день, когда она покинула Богемию, совпал с тем днём, после которого тебя стало и не поймать толком: вся в заботах.

Лешая подняла руки.

— Сдаюсь! — следом она сцепила пальчики на животе и ехидно посмотрела на Айярру. — Ну так что?

Та беспечно пожала плечами, однако в следующем движении появилось нечто неуловимое, что можно наблюдать в жестах девушек, когда рядом кто-то, чьё внимание они бы хотели заполучить.

— А роду Холло за подобное будут полагаться плюшки?

Смех снова ненадолго заглянул в гости к некромагичкам. На сей раз никого пополам не складывало, никто по столу не стучал кулаком. Просто вся четвёрка отметила, что шутка им зашла.

И аккурат в этот момент отворились двери в залу, запуская принцессу.

— Бро-о-онечка, — протянула та, вытягивая вперёд обтянутые белыми перчатками ручки. — Я по тебе так соскучилась, а ты даже не подумала заглянуть ко мне!