Виват, бизнес леди!

Мам, ты скоро придешь? Ну, останься, мам!

– Нельзя, золотко. Маме нужно бежать на работу, денежку зарабатывать.

Алина склонилась к своему трехлетнему сыну Антону и с сожалением прижала его к себе.

– Алина, беги уже, беги! Чего ребенка расстраивать?

Больная тетка Фрося подошла к Антону, показав Алине одновременно на дверь.

– Все, сыночек. Маме нужно уходить. Я тебе лучше конфетку принесу.

Алина выскочила из квартиры и, лишь захлопнув за собой дверь, дала волю эмоциям. На глаза выступили слезы.

Ну, почему это все с ней? Она сейчас должна бросать маленького сына и бегом мчаться на работу Иначе не прожить. Спасибо тетке Фросе хоть и еле ползает, нос ребенком как-то справляется Самой нужна операция, но все эти проклятые деньги.

Попыталась сдать Антошку в садик, но аллергия резко дала себя знать. Антон стал задыхаться, питание не подходило, а морочиться с ним там было некому, да и на продукты был выбор небольшой. Оставалось одно – оставить его дома. Как врачи сказали:

Алина устало поправила плащ и с поникшей головой затопала по лестнице к выходу.

– Здравствуйте, тетя Алина!

Девчушка, живущая этажом ниже, выглянула из дверей своей квартиры.

– Здравствуй, Люся, – приветливо ответила Алина.

В дверях немедленно показалась няня Люси, вышколенная гувернантка. Ровным поставленным голосом и слащаво-заученными фразами она обратилась к ребенку:

– Зайди в квартиру, Люся. Нужно слушаться. Сейчас мы станем заниматься. А за старания будет сюрприз.

– Ура! Сюрприз! Пока, тетя Алина! Я хочу сюрприз!

Дверь за ребенком захлопнулась. Алина минуту постояла на лестничной клетке.

Сюрприз… Она с сожалением вспомнила своего сынишку, играющего старым, потрескавшимся грузовичком и с недоумением спрашивающего:

– Мам, ну, почему у него колесико отвалилось? Почему у него только три колеса?

– Потому, что он уже старенький, твой маленький автомобиль.

– Я не хочу старенький, я хочу новый! Купи мне новую машинку, пожалуйста!

В такие моменты Алина ненавидела себя и весь мир вокруг. Хотя бы за то, что ее сын не может играть обычной новой машинкой без всяких наворотов. Не может играть потому, что нужно купить ему молоко, таблетки, заплатить за квартиру, чем-то накормить полуголодную тетку, которая совсем не жалуется на отсутствие продуктов. Она просто молча терпит, периодически вздыхая и гладя Антошку по голове. Да еще приговаривает про себя, чтобы никто не слышал:

– Горемычные мы, горемычные…

Четыре года назад, когда Алине было восемнадцать, угораздило же ее втюриться в смазливого паренька, с которого хоть картины пиши. А что ей? На тот момент она была предоставлена сама себе. Два года назад похоронила мать, отец бросил их давно. Она жила одна в двухкомнатной квартире. Тетка в то время была еще крепкая по здоровью.

И однажды, в один из дней, случилось то, что должно было случиться. Стас остался у нее и больше не ушел. Пошла романтика, и полным ходом. Они со Стасом ни о чем не думали, ничего не планировали. Они просто любили.

Ночи сменялись днями, завтраки ужином, а они все валялись в своей уютной берлоге, пока, наконец, однажды Алина не заметила с удивлением, что ее тошнит по утрам.

Стас сразу же предложил расписаться. Свадьбу не играли было просто не за что. Страна вступала в 1985й год – период Перестройки по Горбачеву. В магазинах кроме консервированных кабачков, на полках не было ничего. Это был период двух хлебов в одни руки, одного килограмма сахара и гречки для ветеранов.

Работенка какая-никакая, но попадалась. Стали зарождаться первые кооперативы. Торгаши усиленно развивали свою деятельность на базарах.

Нужно было за что-то жить. Алина устроилась работать на большой оптовый рынок, торговавший круглосуточно, и после смены буквально валилась с ног от усталости . Стас без фанатизма посещал свой скромный офис, где ему выплачивали сумму чуть больше необходимой, лишь бы не умереть с голоду. Это его вполне устраивало, пока однажды начальство не сообщило, что его сокращают. После этого он посчитал свою миссию выполненной, и надолго засел дома, мотивируя это тем, что хорошей работы не найдешь, а за плохую браться не стоит.

С неимоверными трудами Алина собрала небольшую сумму в долларах. С работы ее уволили, так как беременная она медленно поворачивалась и не успевала собирать заказы.

Пришло время рожать, и в одно прекрасное утро Антошка впервые во все легкие известил мир о своем приходе. Это было маленькое и, одновременно, огромное чудо в неясном и шатком мире вокруг. Алина была неизмеримо счастлива. Она с удовольствием занималась малышом, и никогда бы не бросила это занятие, если бы была возможность опереться на мужа. Но Стас, по-своему любивший сына, считал, что и так сделал для него много, позволив родиться. Он с надеждой смотрел на Алину – когда же она выйдет на работу? И денег на тот момент у них уже почти не осталось…

Через месяц после родов Алина, скрепя душу, снова вышла на рынок. Она автоматически паковала товар, записывала приход и расход, а в голове засела мысль: почему не она за мужем, а Стас за женой?