Виват, император. Часть 2

— Всё просто, мальчик — это ловушка. Вы прорываетесь с боем через кордон и попадаете в очередной длинный коридор подземелья. Стоит только всей вашей компании в нём оказаться, как в мгновение ока падает каменный потолок, и на вашем месте только мокрое место остаётся. Ты не представляешь, сколько за это время там народа так полегло. Потом делается зачистка, и снова охрана ждёт очередных любителей приключений. Артефакт бдит! Его установили в незапамятные времена с расчётом на дурака.

— А ход, получается, в другом месте?, — уточняю я. — А там, получается, тупик?

— Я этого не говорил. — Смеётся тень.

— Тогда…

Но договорить мне не дали.

— Тогда, прежде всего, мы проведём ритуал, и первым будешь ты. — Говорит властно он. — А вот потом, когда мы станем частью вашего отряда, и поговорим о ваших задачах. Не просто же так вы сюда сунулись, в таком необычном составе, и посмотрим, а можем ли мы вам помочь советом и знаниями и указать нужное направление в поиске, ведь я тут за время блужданий много увидел чего интересного!

Но теперь перебиваю его уже я.

— Ты красиво ушёл от ответа на главный вопрос, уважаемый. Так почему всё-таки… про то, что устали тут бродить, может и поверю, но почему сразу так согласился.

Тень только покачала головой.

— Какой же ты настырный, однако. До всего докопаться хочешь!

Помолчал, собираясь с мыслями, видно, решая, о чём говорить можно, а о чём лучше и промолчать.

— Мы и сейчас можем уйти. Без нас наша девочка для вас бесполезна. На контакт не пойдёт, а времени на то, чтобы её упрашивать пойти с вами на сотрудничество, у вас, я смотрю, просто нет. Подслушал… и на таком расстоянии ваши разговоры, да и копатели шумели и о всяком тут разговаривали.

Я скривился под насмешливым взглядом Тени.

— Да, нанести какой-то урон вы нам, на удивление, можете. Я это чувствую. У двоих есть оружие даже против нас, трое в доспехах, которые серьёзно своей аурой уменьшают нам пространство для манёвра, но мы рискнём, если приспичит, и пойдём на прорыв. Девочка не будет дёргаться, от оружия, может быть, и увернётся — увидеть вы нас не сможете никак, а вот от ауры доспехов, увы, никак ей не отвертеться. Потому и останется на месте. А почему мы ещё не ушли… ваши кошки. Их состояние теперешнее, очень похоже на нас, а жена почувствовала, что они оба с тобой, маг, неразрывно связаны. Нас это удивило. А вот тут и накладка в виде давнего желания покинуть эти подземелья. Чего не рискнуть-то было, к тому же мы вначале очень интересную битву увидели. А затем, уже кошка нас немного к углу прижала. С ней сложнее… не знаю, как, но опасность от неё я чувствовал. А потом, и её друг тут появился. Сейчас же для нас почти проход открыт, в виду того, что их поблизости нет. Не знаю, маг, сколько времени тебе надо, чтобы вернуть их в материальное состояние.

Я усмехнулся…

— Не скажу, что в материальное, — смеюсь я, — но пары мгновений мне хватит, и они опять в деле. — Отвечаю я.

— Вот, что-то подобное и мы почувствовали. — Кивает он. — Потом ты подошёл, раздетый по пояс. Явно скинул доспехи специально, чтобы указать нам на свои мирные намерения, а тут, вон, как оказалось.

Я же опять кивнул.

— И на мирные намерения указать тоже хотел, чтобы хоть немного успокоить вас.

Тень столько скептически кривится на мои слова и заверения в том, какие мы белые и пушистые.

Идиот! Тут несколько тысяч горгулий кончили, и вдруг заводить разговор о нашем миролюбии.

Я только в душе плююсь на очередной свой просчёт.

— И последнее, почему бы мы хотели выйти отсюда…, — произносит печально он. — Что меня, что мою подругу, не отпускают дела и долги там, наверху.

Я удивлённо посмотрел на Тень.

— А ты что хотел? Думаешь, я сам на алтарь залез?!

— Так, вроде говорят, что это должно быть личное желание жертвы…, — встрял в наш разговор Эл, за что тут же получил от Шварца тычок в спину, в качестве напоминания, что я просил не вмешиваться в мой разговор.

Тень же на слова Эла качнул головой, соглашаясь.

— Но это желание можно вызвать разными способами, воин. Меня — гибелью друзей стращали, её…, — он кивнул головой в сторону своей подруги…, — детьми прижали. Она и так с зачатием попала на жертвенник. Вот так-то! И поступки людей, провернувшие с нами такие действия, от пласта времени в тысячу лет, почти ничем практически не отличаются. Человек в своей сути не поменялся за это время, всё такая же тварь по своей сути. Я же знаю, кому мстить, как и она, впрочем.

Вот только этого мне не хватает!

— Месть — это опасная вещь. — Произнёс я задумчиво. — А у нас пока со временем напряг.

На что Тень только отмахнулся.

— Я столько ждал, что ещё пару лет, не подожду что ли, да и договоримся мы со своим носителем. Продвижением нашей воли будет выступать он… и, может быть, и его друзья. По временному отрезку я не настаиваю, как и моя подруга. Но поклясться, что поможете, вам придётся. Или — прорыв. И никто ничего, в итоге, не получит — ни вы, ни мы.

Вот же засада, и не отвертеться же! Отпускать Теней никто не захочет, а долги раздать чужие…