Виват, император. Часть 2

— Похоже, они, кочевники, прекрасно осознают, что Император их просто подставляет под наш удар. Причём, в надежде на полное уничтожение целого народа. Но всё равно, в готовности к переброске в Карралой должны находиться, ваши теперь, полки, Стив. Пехотой против кочевников мы много не навоюем. Конечно, надеюсь, на лесную защиту, которую нас научил ставить господин, но всё может произойти. Да и не везде она у нас пока установлена. С храмами сложно в последнее время, их просто у нас в столице некому установить, а не то, что заставить работать. Я и раньше указывал совету на то, что в этом вопросе мы делаем упущение. А это какая-никакая, а защита для всего разросшегося населения Ордена и графства. Причём, вашего, Стив.

Сын Валуа только головой покачал. Командующий, как всегда прав.

— А потому, посольство, которое к нам прибыло от Ван — под замок. Под стражу, и никакого общения с внешним миром. Помурыжим немного противника, пускай помучаются. Моему отцу отправить распоряжение — усилить грабёж, причём стараться избегать столкновений с вооруженными отрядами ванцев. И, по возможности, пробираться в нетронутые войной районы Империи. Надо добиться того, чтобы Император был вынужден устроить полномасштабную войну с нами, что в нынешних условиях для него самый неприятный вариант. Ну, или идти в переговорах с нами на уступки. То, что мы уже заграбастали, просто так обратно не отдадим, а вот грабеж более процветающих провинций, может заставить Императора пожертвовать земельными наделами, захваченных нами провинций.

— Но это же полномасштабная война с целой Империей!, — вскричал, изумлённый такими распоряжениями командующего, принц.

— А сейчас разве у нас танцы, Ваше Высочество? Разве мы не воюем одни против всех?, — усмехнулся Серж. — Не смешите меня! То, что ещё Ван не направил на нас свои миллионные армии, ни о чём не говорит. Открытое противостояние — это более лёгкий для нас вариант, против того, когда не знаешь, откуда и в какой момент прилетит оплеуха. Легче подготовиться и принять правильное решение. Простой пример — переброска, прошу заметить, порталами целого рода кочевников, считай орды, а это очень затратное и дорогое удовольствие. Вас это не удивляет? А меня, так очень! А потому используем то, что удалось захватить. Все ресурсы. Готовность вашей армии, вашей, я указываю на это, проверяю через три декады. Больше времени, думаю, нам никто не даст. А возможно, и этого отрезка у нас не будет. Как бы, и вовсе не пришлось готовить и учить войска в условиях боевых столкновений. Посмотрим, как себя проявит сбежавший король. Временно отдаём инициативу ему.

Тишина в шатре, в котором проходит совет.

— А не будет ли это ошибкой, мой командующий?, — задал волнующий всех вопрос Ферро.

Серж тяжко вздохнул.

— Не знаю, мой дорогой друг. На этот вопрос только время даст ответ. Но уверен, что стоит подождать. Вот гложет меня предчувствие, да и хотелось бы избежать ненужных потерь. Увы, пришлось слишком распылить силы, но слишком много направлений ударов. И думаю, что эти направления у нас не последние!

Тут раздался голос наиболее авторитетного воина среди военачальников и свиты принца.

— То есть, не только Чёрные розы и Ван в ваших планах, господин командующий, почувствуют на себе ярость нашего общего недовольства, за убийство Императора Дранх и его сына?

Серж только покачал головой, стараясь удержать выражение досады на лице.

Опытный граф его быстро раскусил. Уж больно ему нравится быть командующим, и он сделает всё от него зависящее, чтобы Орден был постоянно в состоянии войны. А тут такие возможности открываются!

— Вы же сами говорили, что виновные должны быть наказаны, разве не так, граф?

— Так. — Согласился с ним граф.

— Тогда отвечу. Будем стараться этого добиться, причём только в плане выгоды для нашего Ордена. Есть и ещё виновники и это, и красные Розы и остров Печали. Его нынешние правители заняли, уж больно неконструктивную позицию, в открытую поддержав тех же перворождённых. Разве они не заслужили того, чтобы их наказали? Ведь раньше они как-то умудрялись придерживаться нейтралитета!

— Это очень опасные планы, господин командующий!, — произнёс граф.

— Это не планы. Я вас очень уважаю, вы побратим моего отца, и я о вас слышал с самого своего рождения, а потому отвечу предельно честно. С независимостью островитян надо заканчивать, и раз во всём мире началась такая свара, лучшего времени прибрать их к рукам в состав или под протекторат Императора, сложно себе представить. Но это не первостепенная наша задача. Мы должны, в первую очередь, нейтрализовать главного зверя на континенте, и это Императора Ван. Заставить его играть по нашим правилам. Удастся — тогда будем с приростом, как земель, так и населения. Нет — вопрос существования Ордена вновь встанет на повестке дня. Я вам просто напомню, что именно Ван первым откликнулся на ведение боевых действий против Ордена, если вы этого не знали. И первым послал против нас войско.

Граф согласно кивнул.