Виват, император. Часть 3

– И чё? Разумные? Да. Воевать умеют? Да. С людьми детей могут иметь совместных и плодовитых? Да. Чего ещё тебе, хороняка, надо? Пользуйся, только и защиту дай.

– Дам, – вздыхает Шварц. – На удивление, ты слово в слово повторяешь слова настоятеля, которые он обронил во время беседы, – пауза, – все эти монахи – это братия, – опять тянет, – это прибежище загов. Многие из них бывшие бандиты и душегубы. Почти все, и их тут сотни. Свой век доживают, молясь о загубленных душах.

Я поражённо смотрю на Шварца. Неожиданно, но в тему, и, вроде как, нам на руку такой расклад. Теперь понятно, почему этот монастырь находится в таких дебрях, да ещё на границе с ужасными землями. Не подарок, но всё-таки…

– И настоятель предложил разводить пегасов у него в монастыре. И глаз лишних нет, и чужого пригляда, и сам видишь, монахи легко переносят такое соседство. Заги, одним словом.

Но о большем поговорить, понятно, не смогли. Вылет…

Вновь распахнутые ворота, вот только для разбега места мало – едем пешим по конному. Мы со Шварцем верхом на пегасах, рядом бегут Эл со своим напарником. С километр, не меньше, отошли, прежде чем вышли на более-менее ровную и прямую дорогу.

Взлёт.

Дома нас не ждали. Нет, ждали, конечно, и с победой, но чтобы так быстро…

Поспели к ужину.

Новость о нашем возвращении облетела замок практически мгновенно. Мыслеречь у вассалов Шварца работала исправно. По цепочке доложились всем ответственным работникам. С приказом прибыть в замок в самое ближайшее время для докладов.

И понеслось!

Вначале, понятно, отметился наместник.

Вот же жук, такую деятельность развёл!

– … скупил всё, как вы и говорили. Даже заказы соседям отправил на поставку оружия. В основном, луки и арбалеты. По моим данным, только в округе желающих вступить в ваши отряды загов, Ваша милость, под пару сотен. А ведь информация быстро распространилась по другим землям и весям. А условия найма для этих нелюдей просто шикарные вы даёте. Насчёт обоза не волнуйтесь, у меня уже всё почти готово, вот только окончательное количество воинов, увы, так пока и не определено. Теперь, по магам. Увы, но боевых найти мне в такие сжатые сроки не удалось. Троих знахарей и мага-самоучку раздобыть получилось. Но мага уже проверили, лечить может, но сил и манны у него немного. Ему бы накопитель…

Шварц кивает.

Сидим в кабинете владетеля баронства. Всё прибрано, чистота и порядок. На столе даже принадлежности появились, чтобы записи можно было делать. Рядом с креслами сервировочный столик с яствами. Шварц изображает из себя владетеля, а я просто вино попиваю, заедая его сладкими воздушными пирожными.

– Госпиталь разворачиваем. Народ я для него нагнал. Присмотреть, чтобы за ранеными смогли. Бабы, в основном, но они к месту. С войском только мужиков пошлю. По старому замку – охрану сняли, людей набираю. Заказ отличный, уверяю, золото из баронства не уйдёт, уж об этом я позабочусь!

Я же только улыбаюсь на его слова, как я и говорил, этот мимо себя, а значит, и нас со Шварцем, не упустит.

– Ну и напоследок, по городу. Провели малую мобилизацию. Ворота на замке, но господин Северянин считает, что сил для обороны города слишком мало, Ваша светлость. Если кто рискнёт в ваше отсутствие позволить себе осаду, да с магами…

Мы переглянулись с бароном…

– А что, есть вариант? – уточняю я.

Наместник переводит на меня тяжёлый взгляд.

– Ваша светлость, у соседей бардак и все видят, что его отец, кивок на барона, всё спускает на тормозах, и это для многих выглядит странно, хотя отряд рыцарей, который с братом нашего барона вошёл в город, впечатляющий, но их мало, а вот ртов у нас теперь вокруг – предостаточно.

– И почему? – удивился Шварц.

Наместник замялся.

– Ну, чего жмёшься, говори, – приказал Шварц.

Наместник виновато глянул на своего повелителя, и вот, я уверен, кое о чём, не слишком приятном вспомнил. Вон, как любовно пожимает рукоять, теперь любимого кинжала, подаренного ему его милостью столь необычным способом.

– Поговаривают, что именно вы как-то смогли повлиять на смену власти у соседей и, хотя многие владетели не были участниками заговора, но родственников у бывшего Великого герцога в округе в достатке, а тут вы ввязываетесь в столкновения из-за этой баронессы. Сами понимаете, уж больно удачно, для некоторых, складываются обстоятельства.

И тут распахивается дверь и Гных, стоящий на часах перед нашим кабинетом, докладывает:

– Тина пришла! – и уже по мыслеречи – что-то важное в клювике принесла и, боюсь, что не очень приятными будут эти новости.

* * *

Шварц убежал общаться со своей бывшей пассией. Я же продолжил беседовать с наместником.

– Как у нас по городу обстоят дела, уважаемый?

Предложил ему присаживаться около меня, рядом со столиком. Налил вина, никто пока не мешает, в помещении мы одни…