Вивея (СИ)

— Не за что. Я бы, конечно, предпочла услуги такси, но… — Девушка развела руками, не утруждаясь тем, чтобы договорить фразу. Впрочем, и так было очевидно: мой страх ко всему, что имеет колеса, ее бесил, и она не стеснялась напоминать мне об этом всю дорогу, шелестя в такт бормотаниям пакетами из местных бутиков.

— Зайдешь? — Я кивнула в сторону гостиной, надеясь, что мама уже разогнала всех тех, кто призван «сделать мой праздник идеальным». Тем более что солнце уже прятало свои лучи за горизонтом, отходя ко сну.

— Конечно, зайду, я даже рассчитываю на стакан холодной воды с лимоном, после такого-то марафона. — Девушка с грустью посмотрела на свои ноги, непривычные к долгим пешим прогулкам.

— Мысли позитивно: все твои калории исчезли, благодаря нашей физической нагрузке. — Посоветовала я.

— Лишь эта мысль меня и спасает.

Мы с Берри прошли в гостиную, оказавшуюся пустой. Все следы нашествия кондитеров испарились, надеюсь, с концами.

Мы скинули пакеты на пол и Сью сразу села на диван, вытянув вперед ноги и прикрывая глаза от облегчения:

— Ох. Кайф. — Неожиданно девушка вскинулась и резко выдала: — Впрочем, знаешь что? Мне все равно обидно. Обидно, что этот Арчибальд не увидел тебя сегодня, когда был шанс. Честное слово, ты не то что рыжей фору дала бы, ты… В общем, это несправедливость чистой воды.

Внезапное негодование девушки заставило меня рассмеяться:

— Ты сейчас серьезно? Из всех проблем тебя больше всего волнует то, что мой бывший не увидел мое дефиле в новом образе?

— Вообще-то да, и я не понимаю, почему ты сама не грызешь локти. Еще лучше, чтобы он увидел тебя в этом платье, конечно.

Она ткнула в меня пальцем, и я невольно глянула вниз, на обновку, в которую сразу облачилась, позволив Берри откусить этикетку на спине. Платье было действительно симпатичным: глубокого фиолетового оттенка, без обилия лишних деталей, зато красиво обрисовывавшее фигуру.

Тем временем Сью, которая считала мое преображение полностью своей заслугой, что, впрочем, не далеко от истины, уже вскинула глаза к потолку и вела беседу с люстрой:

— Господи, неужели я так мало прошу? Просто, чтобы мои старания оценили и не были потрачены даром.

— Вивея?

Мужской голос прервал мое хихиканье и молитву девушки. В дверях стоял Коул. Парень, которого я избегала с завидным упрямством.

— Хм. — Услышала я Сью, чей цепкий взгляд давно успел оценить внешность рыжего «от и до». — Ну, не совсем то, что я имела в виду, но и на том Богу спасибо. Кто я вообще такая, чтобы с ним спорить?

Тем временем, Коул не сводил взгляда с меня. Он растерянно блуждал по моему телу и лицу, даже пару раз прищурившись, будто желая на все 100 % убедиться, что это я.

Я постаралась не засмеяться и выдавила дежурные фразы:

— Привет, Коул. Как ты?

— Нормально. А ты?.. — Даже голос его был растерянным.

— Как видишь. — Улыбнулась я, предоставляя ему самому решить, что он видит.

И парень решил.

— Ты… — Он еще раз обвел меня взглядом, на этот раз снизу вверх, явно задерживаясь на голых ногах и новой прическе. — Ты просто потрясающе выглядишь, Ви.

Облегченный вздох Сью Берри вызвал в моем животе очередную порцию сдерживаемого смеха. Хоть ее душа успокоится.

— Спасибо. А ты, если честно, выглядишь усталым. — Вставила я.

Это была правда, обычно «выглаженный» Коул был весьма помят. Пиджак был… Где-то. В том, что он существовал, я не сомневалась, но сейчас на парне была лишь узкая оксфордская рубашка цвета молочного шоколада. Галстук тоже сбежал в неизвестном направлении. А его волосы мне мучительно хотелось поправить расческой. Этот рыжий беспорядок больно уж напоминал… Неважно.

— Мы с твоим отцом и парой коллег заработались в его кабинете. — Сказал парень.

— Мог не пояснять. — Улыбнулась я. — Вряд ли ты сюда на кофе заскочил. Хотя, если отец еще раз привезет «работу на дом», мама заставит его ночевать в офисе. По крайней мере — это одна из ее последних угроз.

— Что поделать? У нас дедлайны, да и выборы на носу…

Папа взял Коула и в предвыборную команду? Этого я не знала. Покашливание на диване призвало меня кивнуть в сторону забытой девушки:

— Черт, простите. Познакомься, это Сью. Сью, это Коул, он работает с отцом.

— Очень приятно. — Лучезарно улыбнулась девушка, мигом забыв про свою усталость и принимая на диване позу принцессы, а не выброшенного на берег кита.

Ее рука изящным жестом убрала волосы на один бок. Я лишь закатила глаза. Коул вежливо улыбнулся и не менее вежливо уведомил блондинку, что ему тоже крайне приятно их знакомство.

Тем временем, наше общество стало пополняться. Мама, все еще в утреннем наряде и с прической, решительно вошла в комнату. Ее поджатые губы сказали о том, что она снова не довольна тем, что отец так много работает. Но это было не истерикой непонимающей жены, а ее желанием проводить с ним время и отдыхать. Она нежно любила отца, и, глядя на морщинки негодования на ее лице, я снова это вспомнила. И меня они любили. Но даже это не могло мне помешать. Я хотела, чтобы мама меня услышала, и я это сделаю.