Византия

Что я могу сказать… Стамбул XXI века при всех технологиях будущего выглядит неопрятным и уродливым ближневосточным базаром по сравнепнию с византийским Константинополем, где повсюду чувствуется благородный отпечаток уходящей античности. Уходящей, но так и не ушедшей. Едва мы въехали в город, как справа и слева показались две красивые церкви — святого Лазаря и святого Марка. Их названия подсказал ехавший рядом Глеб. Дальше по правую руку появились Акрополь и ещё не изуродованная минаретами и прочим турецким «творчеством» Святая София. Главный храм столицы выходит на площадь Августейон — обширный четырёхугольник, окружённый двумя рядами великолепных колонн с портиками — тех самых, которые сначала Диоклетиан свёз для своей Никомедии, ограбив все города империи, а затем Константин использовал с толком для своего города. Посреди площади на беломраморном основании высокая бронзовая колонна, увенчанная конной статуей императора Юстиниана. В левой руке держава, правой император указывает на восток. В западной части Августейона находится Милий — точка отсчёта всех дорог империи ромеев. Выглядит он как двойная триумфальная арка, накрытая пирамидальной крышей на арочных пролётах. Под ней в центре мраморная колонна — собственно Милий, с обозначениями расстояний до разных городов империи (большинство из которых давно принадлежит другим государствам). За колонной статуи Константина и его матери святой Елены, с крестом в руках, за ними статуя греческой богини счастья Тихе.

За Святой Софией дворец патриарха. Как по мне — довольно скромный на фоне императорских. К нему примыкают библиотека, бани Зевксиппа, главное городское заведение такого рода, а также преторий — место где происходят судебные заседания и оглашаются указы имперской и городской власти. Здесь же находится и тюрьма для обычных, негосударственных преступников. С левой стороны возвышался целый комплекс дворцов: Магнавра, за ним Большой Императорский дворец, он же Священный дворец, особой частью которого Магнавра и является. На Августейон выходит дворцовый вход, именуемый Халка. Это, по сути, дворец в дворце, с железными воротами, выходящими на площадь. Учитывая, что неподалёку Августейон граничит с Ипподромом, регулярно заполняющимся буйными толпами — предосторожность совсем не лишняя. Там же находится один из императорских тронов.

За Халкой ешё один дворец в дворце — Дафна. Самая древняя часть дворцового комплекса, построенная ещё при Константине, в IV веке. Оттуда высокая галерея ведёт на Ипподром, в Кафизму — помещение, где располагаются император и его семья во время игр и торжеств. В дворцовый комплекс, занимающий юго-восточную оконечность города, входят также виденные нами из-за стены по пути из гавани к воротам Юстинианов дворец и дворец Вуколеон, построенные с рядом других зданий при Юстиниане и Василии Македонянине. Всё вместе это называется Палатием. С VII века и до нынешнего десятилетия Палатий, особенно Халка, Магнавра и Большой Дворец, был центром империи и придворной жизни, там происходили все дворцовые церемонии, выходы императора, собрания сановников, приёмы и пиры.

По словам Глеба, бывавшего в дворцах Палатия ещё при прежнем василевсе, там прекрасно, особенно в Большом дворце, в который ведут ворота из серебра с изображениями Христа и Девы Марии, и в Магнавре, где находится самый роскошный из императорских тронов: с двумя львами из золота перед ним, рычащими благодаря встроенной механике, парой золотых павлинов по бокам от трона, тоже с механической начинкой, способных распускать усыпанные драгоценными камнями хвосты, а также с золотым деревом за тронном, на котором сидят механические птицы из золота и эмали, услаждающие слух радостными трелями.

Увидеть бы всё это! Судя по загоревшимся глазам парней, слушавших рассказ комеса, они мечтали о том же самом. Увы, нам в другую сторону. Нынешний император, сев на трон, вскоре перебрался в Влахернский дворец на другом конце города. По мнению Глеба — подальше от Ипподрома с его буйными завсегдатаями, способными и на мятеж при удобном случае.

Ипподром примыкает к Палатию и Августейону с запада. Если представить Колизей в Риме, абсолютно целый, без всяких разрушений, с неотгрызенным боком, богато украшенный колоннами, скульптурами, барельефами и прочим «архитектурным излишеством», не заброшенный, а активно используемый — получится что-то похожее. Но не совсем. Северный конец Ипподрома не скруглённый, а прямой. Кроме того, как в России Поэт больше чем поэт, так и в Константинополе Ипподром больше чем спортивное сооружение. Это ещё и центр общественной жизни столицы. Здесь происходит большинство значимых для города событий. Здесь же константинопольская толпа, «чудище обло, огромно, озо́рно, стозевно и лайяй», как говорят с церковного амвона, собравшись и почуяв за собой силу, бывало свергала императоров и «выкрикивала» новых. Или, при неудаче, заливала Ипподром своей кровью. Такое тоже случалось не раз.