Византия

— Насчёт первого могу только пожелать успеха Вашему Величеству. А вот со вторым советую обождать лет шесть с половиной. Для империи куда важнее покончить с сельджуками в Анатолии, особенно с Иконийским султанатом. Сейчас самое лучшее время для этого, такой удобный момент уже никогда не повторится. А главная опасность вашей империи грозит с этой стороны.

— Тебе хорошо советовать! Но как я могу бросить все силы против султана персов, даже разгромив куманов и договорившись с гуннами, если, если этот сицилийский грабитель постоянно грозит нападением? — раздражённо поинтересовался владыка ромеев.

— От этой беды есть средство, Ваше Величество, — я твёрдо выдержал взгляд Мануила, не став опускать глаза. — Война, как я говорил, притихнет через пару лет, хотя мир с Сицилийским королевством будет подписан через одиннадцать лет. Но вы можете уже к началу следующего года заключить перемирие с королём Рожером лет на шесть и избавиться от этой опасности, направив его в Святую Землю. Для этого вам надо договориться с Папой, он сможет надавить на короля Сицилии, своего вассала, как сюзерен.

— Каким образом? — спросил Каматир. — Рожер хоть и принёс оммаж Папе за своё государство, но при этом не стеснялся воевать со своим сюзереном, поддерживая антипапу, не побоялся даже анафемы, захватил в плен, отнял фьефы Римского Престола в Капуе, Неаполе, Апулии, Абруцци, Марке с большей частью Беневенто. Не думаю, что он послушается приказов Папы.

— Да пусть не слушается, — я постарался пожать плечами с максимально равнодушным видом. — В этом году бесславно провалится так называемый «крестовый поход» герцога Саксонии и Баварии, с маркграфом Ангальта, пфальцграфом Рейнским и прочими германскими вельможами, на славян-вендов. Точнее, он уже провалился. Этим знатным господам понадобится где-то поправить свою подмоченную репутацию и пополнить отощавшую казну. Если король Рожер не согласится выполнить волю Папы и отправиться в Святую Землю, тот вправе отнять у непокорного вассала его королевство, и отдать достойнейшему — тому, кто сможет отвоевать его у мятежника. Генрих Лев мечтает надеть на себя корону, неважно какую, он с радостью согласится отобрать у короля Сицилии его трон. Да и его сотоварищи не откажутся поживиться за счёт богатых земель Южной Италии. Особенно если Папа объявит Норманна отступником от христианского дела, ссылаясь на его союз с египетским султаном, мусульманскую гвардию и покровительство магометанам, которые в Сицилийском королевстве могут занимать даже высшие должности, да и вообще, живут как у Магомета за пазухой. Но король Рожер отличный полководец, и ему служит талантливый адмирал. Справиться с ним будет для германцев очень непросто, если вообще получится, и в любом случае это затянется на несколько лет. Всё это время у вашей империи будут развязаны руки в Азии. И кто бы ни победил в этой войне, король Рожер или Генрих Лев, он так ослабеет, что будет для вас не опасен.

— Ну а если король Сицилии всё же подчинится Папе, и уйдёт в Святую Землю, владения Вашего Величества тоже будут в безопасности. Король Рожер наверняка предложит германским вельможам идти с ним, чтобы прибыть в Сирию «в силах тяжких». С королями Иерусалима у него плохие отношения из за скандального развода Балдуина I, двоюродного прадеда нынешнего короля, с матерью короля Рожера, которую мало что выгнали, так ещё и приданое не вернули. С Антиохийским княжеством не лучше, ведь он претендовал на трон принцессы Констанции и пытался помешать силой её браку с Раймондом де Пуатье. Так что остаётся только присоединиться к нашему королю, с которым он дружен, и к кайзеру, а зная честолюбие короля Рожера, ему будет выгодно стать третьей равновеликой стороной похода. Для этого ему понадобятся немцы. Не тащить же в крестовый поход мусульманскую гвардию? Генрих Лев сотоварищи тоже будут рады добраться до Святой Земли даром, на королевских кораблях, и не будучи в подчинении кайзера Конрада. А там война тоже протянется несколько лет, особенно если воинство Христово не ограничится уничтожением Нураддина Занги с Сирийскими сатрапами, и возьмётся за завоевание Египта, которое у Вашего Величества и Иерусалимского короля не получилось через два десятилетия, когда подрос будущий наследник Занги, великий правитель сарацинов и завоеватель Иерусалима, Салах эд Дин, или Саладин, который сейчас в малолетнем возрасте обретается при дворе Занги. Так что с Египтом тоже не стоит тянуть, Ваше Величество. В этом случае король Рожер тоже будет занят не меньше шести с лишним лет, которые будут у вашей Империи для отвоевания Анатолии у магометан. Это та задача, которую нельзя оставлять на потом.

— Ты так и не объяснил, Симон де Лонэ, почему нельзя оставить на потом, и что будет через шесть с лишним лет? — император воззрился на меня недоверчивым взглядом.