Византийская ночь

Когда мы говорим о влиянии, оказанном славянами на развитие империи, то нам следует иметь в виду два аспекта. Прежде всего, расселение славян на территории империи непосредственно способствовало увеличению числа свободных земледельцев, т. е. той прогрессивной тенденции, которая, как мы уже видели, проявилась в IV-VI вв., но смогла реализоваться лишь в VII столетии в результате революционной борьбы народных масс. Процессу формирования класса крестьян-общинников, обусловленному внутренними причинами, способствовало расселение свободных славянских поселенцев на территории империи.

Во-вторых, славянское вторжение расшатывало и разрушало рабовладельческую государственную машину Восточной Римской империи. Поскольку славяне VI - начала VII в. еще не знали классового общества и иных форм эксплуатации, кроме патриархального рабства, славянское вторжение привело к облегчению положения трудящихся масс. По словам Иоанна Эфесского авары и славяне говорили земледельцам провинции Мезия: «Вы пашите, сейте и жните, мы возьмем с вас только половину подати». В то же время в ходе славянского завоевания было разгромлено значительное число поместий, как императорских, так и частновладельческих, были взяты и разрушены многие полисы - главный оплот рабовладельческой системы.

Иначе говоря, прогрессивность славянского завоевания состояла в том, что оно содействовало разрушению рабовладельческой системы хозяйства, изжившей себя к этому времени; оно содействовало победе прогрессивных экономических тенденций, подспудно вызревавших в недрах рабовладельческой формации в предшествующие столетия, - тенденций к созданию мелкого самостоятельного производства. Основной фигурой в хозяйственной жизни империи в конце VII-VIII вв. становится свободный общинник, тогда как многие старые города, важнейшие центры рабовладельческой экономики, лежали в развалинах. Тем самым был расчищен путь для формирования новых феодальных отношений, которые стали развиваться как в молодых славянских княжествах, возникших в разных частях Балканского полуострова, так и в уцелевших областях прежней Восточной Римской империи. Славяне омолодили ее точно так же, как это сделали германцы в отношении Западной Римской империи; они омолодили ее, содействуй становлению здесь новых, более прогрессивных общественных отношений.

Образование первых южнославянских княжеств. Уже в VI в., когда славянские племена начали вторгаться в земли Восточной Римской империи, родовой строй у них был подточен имущественной и социальной дифференциацией. Войны с ромеями и особенно захват обширных территорий на Балканском полуострове ускоряли этот процесс, начавшийся еще задолго до вторжений.

Все более отчетливо вырисовывался слой вождей, и старейшин, получавших львиную долю добычи и дань покоренных народов; имена многих из этих вождей сохранили нам современные историки и прежде всего Феофилакт Симокатта. Все эти Мусокии, Пирогасты, Радагасты, о которых они упоминают, обладали большими богатствами (по-видимому, рабами, скотом и золотом) и пользовались среди своих современников авторитетом, опиравшимся на их богатство и на их вооруженные дружины. Но чем влиятельнее и богаче они становились, тем более резким делался разрыв между ними и рядовыми свободными.

Рано или поздно должен был наступить такой момент, когда противоречия между рядовыми славянскими общинниками и родовой аристократией станут непримиримыми, когда старые органы родовой демократии будут не в состоянии урегулировать рознь, перераставшую из отдельных столкновений, определяемых случайными причинами, в социальную вражду. Этот внутренний процесс социального расслоения, приводящий к непримиримости противоречий внутри славянского общества, и явился важнейшей причиной возникновения новой формы политической организации у славян - государства.

Государство как раз и было признанием того, что общество расколото внутренними противоречиями, что органы родового строя, призванные примирять споры сородичей, теперь должны отмереть или коренным образом измениться.

Наряду с основной причиной (распадом общества на антагонистические классы) действовали и другие факторы, способствовавшие образованию государства у южных славян, живших на правом берегу Дуная и на Балканах. Прежде всего славяне, поселяясь на землях, прежде принадлежавших Восточной Римской империи, оказывались господами жившего здесь греческого, фракийского, иллирийского населения; они облагали местных жителей данью - пусть, как мы видели, меньшей, нежели взыскивавали податные сборщики римского рабовладельческого государства, но все же данью; они присваивали себе императорские владения, огромные табуны скота. Несложный аппарат органов родовой демократии не был приспособлен ни для взимания дани, ни для управления императорскими поместьями, само по себе господство над завоеванными территориями было плохо совместимо с органами родового строя.