Византийская цивилизация

Константинополь — слава византийцев — восхищал иностранцев начиная с IV в. своими размерами, укреплениями и богатыми зданиями. Один монах из монастыря Сен-Дени под Парижем, Одо Дейльский, посетивший Константинополь во время одного из Крестовых походов короля Франции Людовика VII в середине XII в., не испытывал симпатии к грекам, но был восхищен городом, несмотря на то что критически отнесся к нему: «Константинополь — слава греков — в действительности богаче, чем о нем говорят, он имеет форму треугольного паруса. Во внутреннем углу находятся храм Святой Софии и дворец Константина, в котором расположена часовня с изумительными реликвиями. Море окружает город с двух сторон. По прибытии справа находится рука Святого Георгия (Золотой Рог), слева — река (Али-бей), которая вытекает оттуда и простирается примерно на четыре мили. Далее находится дворец, который называют Влахернским, он воздвигнут на небольшом возвышении, но, тем не менее, восхищает своей архитектурой, богатством и размерами и дает возможность своим хозяевам наслаждаться тройным удовольствием от тройного пейзажа — деревенского, морского и городского. Его внешняя красота практически не сравнима ни с чем, а внутренняя ее еще и превосходит. Все украшено золотом и мрамором различных оттенков, расположенным с большим вкусом, и я не знаю, что важнее — его стоимость или красота, изящество искусства или ценность материалов. Третий угол треугольника занят полями, но он защищен двойной стеной с башнями, которая простирается от моря до дворца примерно на две мили. Эта стена не очень внушительна, и ее башни не высоки, но я думаю, что город гордится своим многочисленным населением и традиционным спокойствием. Внутри стен — обрабатываемая при помощи плута и мотыги незанятая земля, которая дает жителям всевозможные овощи. Подземные акведуки приносят в город пресную воду в больших количествах. Но город вместе с тем грязный и смрадный, многие его уголки обречены на вечный мрак. В итоге богатым достаются красивые дома на улицах, беднякам и чужестранцам — грязь и мрак. Там происходят убийства, кражи и другие преступления, которым необходима темнота. В этом городе живут без закона, все богатые здесь короли, почти все бедняки — воры и преступления совершаются без страха и скрытности, потому что преступление остается тайным и безнаказанным. Город превосходит все другие как по богатству, так и по порокам. В городе находится множество церквей: Святая София, известная не своими размерами, а убранством, прочие храмы привлекают своей красотой и почтением по отношению к тем многочисленным святыням, которые в них находятся».

Несколько лет спустя Жоффруа де Виллардуэн (замок около Труа) безгранично восхищался: «…знаете ли вы, что те, кто часто видит Константинополь, не видят его по-настоящему. Они не могут подумать, что в мире есть еще столь же могущественный город, окруженный высокими стенами и мощными башнями, которые замыкают круг, с его великолепными дворцами, высокими церквями, которых так много (пятьсот — говорит Обри де Труа Фонтен в 1202 г.), и никто не может поверить в то, что видит это своими глазами, а размеры города таковы, что среди всех других городов он является королем» (Э. Фараль).

Город-музей — Константинополь — на долгие годы сохранил колонны, триумфальные арки, статуи — следы его исторического и мифологического прошлого, а также многочисленные коллекции дорогих предметов искусства во дворцах императора и частных лиц, в церквях и монастырях — подарков и шедевров местных ремесленников. Об этом свидетельствует частичный перечень богатств храма Святой Софии, составленный по приказу патриарха Константинополя Матфея I в октябре 1397 г.