Византийская цивилизация

Проблема общения с людьми, которые были мало образованны ( oligogrammatoi) или совсем не умели читать и писать ( agrammatoi), была постоянной заботой для образованных людей Византии и особенно для церкви. Понятные заботы, так как неграмотность была настолько велика, что в начале X в. император Лев VI разрешил неграмотным зарегистрироваться в столице и деревнях. «Ты предлагаешь декорировать церковь, которую ты построил, — писал Нил Анкирский эпарху Олимпиодору примерно в 430 г., — сценами охоты и рыбной ловли для услады глаз… Детская идея, которая введет в заблуждение верующих. Напротив, ты должен покрыть стены церкви сценами из Ветхого и Нового Завета, чтобы неграмотные люди, не имеющие возможности прочитать Священное Писание, увидев картины, научились мужеству настоящих слуг Божьих». Вот отрывок из обращения Григория Великого в июле 599 г. к марсельскому епископу Серениусу: «…картины используются в церкви, чтобы позволить неграмотным при взгляде на стены понять то, что они не могут прочитать в книгах». Один текст IX в. описывает мужей и жен, взявших на руки своих детей, протянувших руки более взрослым детям и объяснявших им истории, нарисованные на стенах церкви «для воспитания их разума и сердца и приведения к Богу».

Станковая живопись привела к возникновению одного из самых репрезентативных культовых объектов византийского и поствизантийского православия (греческого, славянского) — иконы. Деревянная основа, загрунтованная или без грунтовки (на самых старых иконах), разрисовывалась «энкаустикой», густыми красками, смешанными с воском, без блеска, или темперой; краски смешивались со связывающей субстанцией (яичный белок, камедь). Чаще всего на иконах изображали Иисуса Христа, Богоматерь или святого на золотом фоне. Иконам приписывали благоприятные свойства.