Византийская цивилизация

Владения, принадлежащие Византийскому государству, постоянно уменьшались из-за регулярных дарений императоров, хотя параллельно шел процесс восстановления государственного фонда за счет конфискаций и завоеваний. Прежде всего, этот фонд включал в себя земли в окрестностях Константинополя, на которых производили, как пишет хронист XIV в. Никифор Григора, зерновые культуры, овощи, молочные продукты, вино, содержали животных, кроме того, эта государственная собственность давала работу нескольким тысячам человек. Государственный фонд включал также многочисленные владения в провинции: обрабатываемые земли, шахты, карьеры, солеварни, которые государство использовало напрямую или сдавало в аренду, как и многочисленные мастерские и лавки в столице и провинции.

Налоговые монополии, введенные в интересах казны, или монополии, введенные ради выгоды торговли или производства, распространялись на материальное обеспечение армии — вооружение и военную форму. Была административная монополия, которая, в частности, включала производство «греческого огня», которое требовало абсолютного сохранения тайны, и чеканку монеты, для того чтобы избежать фальшивых денег. Две непостоянные монополии, больше экономические, чем налоговые, могли быть средством получения дохода: монополии на пшеницу и шелк. Когда государство получало натуральный налог пшеницей, оно становилось крупным негоциантом, чего не существовало в раннюю эпоху, — оно могло обеспечивать одновременно изобильное снабжение и хороший рынок хлеба для населения Константинополя и провинциальных городов, оказавшихся в затруднительном положении. Государство могло создавать благоприятные условия для развития торговли и промышленности. За исключением нескольких видов ткани, в производстве которых нужно было сохранять качество, производство и торговля шелковыми тканями в Константинополе была свободной для цехов, и одежду из шелка можно было купить на рынке. Существовало и производство тканей, предназначенных для императора, для двора, для высших чиновников, а также для дружественных империи правителей и тех, кто настойчиво хотел этого добиться. В целом речь идет об очень выгодном для государства вложении капитала.