Византийский узел

С торгового подворья свалили славянские купцы, предварительно передав весть, подстегнувшую Сашку. Комит Лактрис, отдохнув в Корсуне, пропьянствовав и ублажив деньгами гетер, собирался отплывать в Царьград. Русичи захоронили погибшую пятерку бойцов, и Сашка в одиночку долго стоял над холмом братской могилы, в которой отныне будет покоиться его лепший кореш Андрюха.

Прощай, брат, когда придет и мое время, надеюсь, встретимся с тобой, разопьем, что там есть на небесах крепкого, за встречу. А чтоб тебе там не было одиноко, мы поставим на уши весь этот цирк и возьмем кровью причитающуюся нам с византийских клоунов мзду. Спи спокойно, дорогой товарищ. Засранец, и чего тебе было переться в Крым?

А за тысячу верст от Андрюшкиной могилы, на тихой лесной поляне, в избушке под старой раскидистой елью вдруг встрепенулось девичье сердечко, забилось птичкой в тесной клетке и захолонуло. Из рук выпал сухой пучок травы, и дева, теряя сознание, рухнула на пол. Вокруг нее тут же собралась вся честная компания домашней нежити, помощники по хозяйству и хранители очага. Зашептались, не зная, что делать, не зная, как помочь молодой хозяйке.

– Бабка где?

– Сказала, к обеду будет, в лес пошла по делам.

– Вечно ее носит незнамо где, когда тут нужна. Что делать-то будем?

– Не знаю.

– Олена, Оленушка!

– Жива хоть?

– Да жива.

– Водой ее облейте.

– Зачем?

– А че еще сделать можно?

– Лей.

Ленка пришла в себя, обвела мутным взглядом комнату, до боли знакомую и родную, гурьбу своих помощников, пролепетала:

– Его больше нет! У меня отняли любовь.

– Али привиделось чего, Оленушка? – гладя по волосам девы маленькой ладошкой, спросила Востуха.

– Андрюшки больше нет. Я знаю. – Слезы ручьем полились из глаз.

Вот и не стало ее второй половинки в этом большом, бурлящем радостями и невзгодами мире. Вспомнилась бабушка Наташа, Ленкина родная бабушка, единственный человек, заботившийся о ней после смерти отца.

Пожилая женщина, пережившая и мужа, погибшего в далеком Афганистане, еще в восьмидесятом году, и сына, сгинувшего неизвестно как в лихие девяностые, бабка, сколько могла, опекала Лену, не позволяя ее опустившейся матери, своей невестке, толкнуть девочку к опасной черте для достижения своих целей, не выходящих за рамки банального добывания денег на низменные сиюминутные потребности. Незадолго до своей кончины Наталья Григорьевна позвала внучку. Это была их последняя встреча, происходившая в больнице, в кардиологическом отделении.

– Уйду я скоро, Леночка, ничего тут не попишешь. Видать, столько мне прожить на роду написано. Ты потом погорюй обо мне, одну ведь тебя оставляю.

Ленка, обняв лежащую на больничной кровати бабулю, уткнувшись лицом в одеяло, плакала навзрыд. Погладив внучку по светловолосой головке, бабка заставила придвинуть ушко девочки к самым губам.

– Слушай. Останешься одна, будь сильной. Есть в тебе наш родовой стержень, не сломаешься, все выдержишь. В детский дом тебе попадать никак нельзя, поэтому за мать свою непутевую держись, только голову на плечах имей. Настанет время, станешь взрослой, отыщется твоя вторая половинка. Предрекаю, счастливой будешь. Запомни только, твоя мать такого не объяснит, порченая она у тебя. Жить счастливо с мужчиной, прожить с ним целую жизнь можно лишь в том случае, если вы оба будете соблюдать несложные принципы. Конечно, у мужчин они полегче, чем у нас, женщин, но тут уж ничего не сделаешь, мать-природа именно так распорядилась.

Бабка отдышалась, будто собираясь с мыслями, скосила взгляд на мордашку Елены, анализируя, как идет процес восприятия сказанного.

– Мужчина что, он обязан семью материально обеспечить, да жену любить, да детей холить. Вот и все обязанности. Правда, они, мужики, не все даже догадуются, что не нужно проблемы с работы в семью тащить. Знавала я таких, вернется домой в плохом настроении, выплеснет весь негатив на голову жены, ему и полегчало. А то, что это не красит его как главу семьи, об этом он забывает. Зануда. Мужчина любые проблемы решать должен сам, а до дому приходить всегда с улыбкой, с ласковым словом. Мы, бабы, от такого даже внешне хорошеем, у нас за спиной крылья вырастают, хочется жить, хочется любить только мужа. Мы, женщины, существа гораздо выносливее мужчин, поэтому бог и возложил на наши плечи груз потяжелее. Нелегко содержать в чистоте и порядке семейный очаг, потом сама поймешь. Муж должен быть всегда ухожен, дети сытые и обихоженные, в гнезде уют. Да не такой, как в стерильной операционной, а чтоб суженому чувствовалось, что тебя ждут, что тебе всегда рады. Но этого для счастья в семье недостаточно. Есть существенный аспект взаимоотношений, из виду который упустишь, можешь потом пожалеть.

Бабка опять отдышалась, видно было, что устала от длинных напутствий. Девочка, перестав плакать, внимательно слушала Наталью Григорьевну, своим еще детским умом понимая, что никак бабушке не отложить этот разговор еще эдак лет на десяток.