Византийское наследство (СИ)

— Так точно, господин капитан первого ранга. Лейтенант Изылметьев, чин получил за каперство на галере мальтийского ордена, с их рыцарским орденом. Золотой греческий знак «Освобождения» с мечами и серебряная медаль за Константинополь.

Розен с интересом посмотрел на молодого офицера, чуть порозовевшего от похвалы. И громким голосом сказал:

— Зачисляю вас в группу минеров техником! Будете изготавливать все эти взрывающиеся приспособления. Господ офицеров зачисляю в отряд боевых пловцов — будете учиться подплывать к вражеским кораблям, крепить под их днище мину и взрывать ее. А также вести разведку, и в случае необходимости нападать на противника на берегу, чтобы пленить или убить вражеского адмирала или взорвать арсенал.

Розен посмотрел на ошеломленные лица моряков, и добавил то, что ему рекомендовал император:

— С этой минуты и до конца службы в нашем отряде каждого из вас будет лично знать государь Иоанн Антонович. Мы его Морская лейб-кампания, о которой никому на свете ведать нельзя! Этот секрет храните от всех — от адмиралов и сослуживцев, друзей и родных! Никто не должен узнать, как мы будем уничтожать вражеские корабли!

Офицеры смотрели предельно серьезно, лица их стали строгими. Розен добавил негромким голосом:

— Государь назвал отряд боевыми пловцами — у нас служат только офицеры! А еще пошутил, что мы люди-лягушки, и это из-за ласт, в которых вам придется долго нырять и плавать…

Глава 8

Воронеж

Иоанн Антонович

полдень-вечер 12 сентября 1774 года

— Вот и добрались мы с тобой до последней пристани «тихого Дона» — как тебе наше затянувшееся путешествие, радость моя?

— Это было восхитительно, любимый, — Софья прижалась к нему, поглаживая по руке. — Правда, я все время боялась, что это дымящиеся корыто развалится где-нибудь на середине реки. И оно дрожит постоянно, трясется, колеса шлепают по воде, шумят, все гремит.

— Издержки технического прогресса, Софи. Это первый пароход, предназначение которого перевозить пассажиров, — Иван Антонович поцеловал жену в щеку, погладил по еще плоскому животику — супруга была на третьем месяце беременности, которую переносила удивительно легко, в отличие от прежних «интересных положений».

Хотя Софья Федоровна за эти дни прямо похорошела — пассажирский пароход, построенный для императорской семьи, был на диво комфортабельным. Для придворных дам и кавалеров отводилось по шесть четырехместных кают с каждого борта в корме судна, похожих на купе. А для царского семейства вся носовая часть, где имелась детская и кабинет со спальней. Кормовая верхняя палуба предназначалась для свитских развлечений, а носовая для царских прогулок. Да еще всевозможные закутки для вышколенной команды, два гальюна и камбуз, хотя надобность в последнем была только для разогрева обеда и постоянного кипячения воды для чая и кофе.

По сравнению с морским плаванием, речное напоминало круиз на лайнере!

Оставаться в Константинополе не стоило, хотя там царило лето по московским меркам. Следовало поторопиться с отъездом, чтобы не быть застигнутым в дороге осенними затяжными дождями.

Для перевозки увеличившегося Двора потребовалось три брига — так что пять дней плавания свитские провели в определенной тесноте. Но русские не зря говорят — «в тесноте, да не в обиде». А в целом плавание оказалось удачным — ветер попутный, южный и теплый, море спокойное, погода стояла солнечная.

Благодать, а не морское путешествие, если бы не скученность!

В Азове все испытали определенное нервное потрясение, увидев первые два парохода, предназначенных для перевозки пассажиров. Размером с речные трамвайчики с его прошлой жизни, только гораздо длиннее. Широкие в середине — там вращались по бортам два гребных колеса, прикрытые кожухами, да между ними торчала дымовая труба. Скорость против течения Дона эти допотопные корыта (с позиции будущих времен) со слабосильными паровыми машинами развили по здешним меркам просто невероятную — быстрее идущего человека, верст семь в час выдавали, никак не меньше. Так что даже весельные скампвеи с любых точек зрения значительно уступали первенцам наступившего «века пара и дыма».

Пришло также полдесятка пароходов гораздо меньших размеров, что предназначались для буксировки больших «дощаников» — барж. На них приняли грузы с бригов, и караван двинулся вверх по реке. Плавание до Воронежа заняло девять суток — тысяча верст пути, учитывая «большую излучину» Дона и его постоянные изгибы.

Конечно, путь в каретах и повозках по шляху занял бы вдвое меньше времени. Но Иоанн Антонович категорически не желал для своей супруги неизбежной в дороге тряски. А потому для царского двора заранее был подготовлен речной маршрут, пусть намного более долгий, зато обещавший вполне приятное путешествие.