Византийское наследство (СИ)

— Вы правильно решили, контр-адмирал. Людей у вас мало, но воюют не числом, а умением. Но лучше мирно и тихо, лаской, а не таской. Ситуация там сложная — век назад португальцы с эфиопами долго и жестоко воевали с турками, арабами и суданцами. Войну христиане проиграли, и Абиссинию отрезали от Красного моря. Хотя от земель тиграи до порта Массауа, вот он тут располагается, что сейчас под властью турок находится, меньше ста верст. Только с гор спустится и занять.

Иван Антонович задумался, тряхнул головою, белокурые локоны рассыпались по плечам. И заговорил жестко и решительно, чеканя каждое свое слово. Голос зазвенел сталью:

— Война с турками неизбежно начнется через три года, османы не смирятся с утратой европейских владений. И нападут на нас в Ливане! К этой войне мы готовимся, и она покончит с Оттоманской Портой. Нанесем удары с трех сторон всеми силами — восстановим Армянские царства, одно в Закавказье, другое в Антиохии! Возьмем под покровительство сирийских христиан и все палестинские земли! Врага надо добивать — я не собираюсь представлять им время. Железо надо ковать пока оно горячо!

— Ваше императорское величество полностью правы — турок надо окончательно обескровить и победить, чтобы впредь нам угрозы с их стороны не было. И тогда мы твердо встанем в Святой Земле!

— Потому эскадра контр-адмирала Грейга из двух новых корветов и пяти бригов отправляется в сентябре в плавание к африканским землям. В бухте Делагоа португальцы отвели нам владения — построим там крепость. И еще пару удобных мест освоим, станут нашими первыми колониями. А потом мы начнем войну — а вы нас поддержите!

Иван Абрамович стал напряженно следить за карандашом императора, что прошелся кончиком по карте, и внимательно запоминать произносимые Иваном Антоновичем слова.

— Грейг войдет с вами в отношения — договоритесь о совместной атаке Массауа с гор и со стороны моря. На кораблях будут португальские наемники — они составят десант. Захватывайте гавани и близлежащие острова — турецкие корабли уничтожайте. В помощь я вам отправлю еще одну эскадру, так что смело атакуйте османские владения. Делайте все возможное, чтобы оные земли отпали от прежде «блистательной» Порты!

Иван Антонович усмехнулся, закурил папиросу, и внимательно смотря на карту, негромко произнес:

— А как только мы утвердимся в Палестине, то к заливу Аккаб протянем ветку конки, а вы отправите туда корабли. Вот с этого момента мы встанем твердо на Святой Земле, и я приму третий императорский титул!

Глава 13

Санкт-Петербург

Министр Коллегии Просвещения

Президент Академии Наук

сенатор, профессор и кавалер

Михаил Ломоносов

вечер 4 октября 1774 года

— Михайло Васильевич, этот вопрос даже не обсуждается! Люди из 3-го отделения приставлены к вам в качестве охранников, и отвечают за вашу драгоценную жизнь собственной головой!

Я говорил с врачами — они мне сказали еще десять лет назад, что вам нужно опасаться сквозняков и простуд. Зная ваш неуемный характер, я приставил надежную охрану, благодаря бдительности которой вы прожили девять дополнительных лет…

Император медленно прошелся по кабинету, лицо было хмурое. А ученый почувствовал себя неуютно — он пришел в очередной раз с жалобой на действия «церберов», и впервые Иоанн Антонович заговорил с ним таким непривычным тоном.

Ломоносов было вскинулся ответить монарху, но тут его сознание зацепило последние слова — «девять дополнительных лет». И академик мгновенно вспомнил, что уже осенью 1764 года его фактически выслали в солнечную Италию, вместе с механиком Ползуновым. А затем чуть ли не ежегодно, с осени до мая, он постоянно проводил время с семьей в теплых краях, но когда оказывался в Петербурге, то в доме поселялись неулыбчивые люди, как он считал из Тайной экспедиции, ненавязчивые и старавшиеся выглядеть незаметными, но на удивление внимательные.

Но вот к окнам прислуга не подходила, и тем более, никогда не открывала их, несмотря на категорические требования ученого. Попытки же самому их открыть пресекались — когда на пути вырастают два мордоворота и ссылаются на царский приказ, с ними не поспоришь.

— Я должен был умереть девять лет назад от простуды?

— От воспаления легких, Михайло Васильевич! Без антибиотиков такое заболевание неизлечимо! Также как Иван Ползунов должен был помереть от туберкулеза… От чахотки, я хотел сказать — но болезнь у него удалось придушить на первой стадии, и он с той поры живет исключительно на юге, а теперь перебрался в Крым — хотя сильно возражал. Но со мной не поспоришь — если нельзя убедить, то могу приказать ради общего блага.

— Так, интересно…

Михаил Васильевич в задумчивости покрутил головой — он привык к удивительным знаниям, которые проявлял император, привык что ли, списывая их на отточенный ум и природные дарования. Но тут оказывается дело не только в них, но и в том, что научному объяснению совершенно не поддается ни в каком случае.