Византийское наследство

Иван Антонович поднялся с кресла и подошел к окну — купола Святой Софии горели огнем в лучах заходящего солнца…

Эпилог

Шлиссельбургская крепость

28 сентября 2020 года

— А ведь именно здесь ключ на все загадки, что связаны с именем императора Иоанна, — пожилой мужчина, с полностью седой головой, задумчиво посмотрел на стены внутренней цитадели. Туда протянулась длинная людская очередь, терпеливо стоящая под мелким дождиком. На него так щедро вечно хмурое питерское небо.

Паломники и туристы хотели взглянуть собственными глазами и прикоснуться к каменным стенам «секретного каземата», где долгие восемь лет находился в одиночном заключении один из пяти выдающихся российских венценосцев, и самый загадочный среди них всех. Именно Иоанн Спаситель, как его именовали в Византии и Абиссинии, или Освободитель (как называли монарха русские), вот уже два века притягивал сюда каждый год десятки тысяч верноподданных самой большой по территории и населению (триста миллионов) державы миры, которую обычно именовали «Тремя Империями»

— Сколько лет сюда хожу — но в крепости все так же, как было при Иоанне. Кроме, пожалуй, вон того туалета, что напоминает пристройку к башне — но там ватерклозет, как называют такое «место уединения» англичане, с весьма удобными кабинками. Впрочем, дощатые будки, предназначенные для этих дел, можно разыскать только в глухих деревеньках, у самых нерадивых и обленившихся хозяев, которых неизбежно выпорет исправник за такое безобразие. Дабы больше свою супругу и детей не вздумал морозить, и предписаний на этот счет не нарушал.

Мужчина, чуть припадая на правую ногу, пошел по дорожке, присыпанной гравием. Служитель крепости отошел в сторону и почтительно поклонился, а солдат со старинной фузеей в руках, взял ее «на караул», отдавая воинские почести кресту святого Владимира второй степени с императорской короной и «орлам» тайного советника в петлицах мундира.

Мужчина чуть наклонил голову, отвечая на почтительность и приветствие, деликатно отвернулся от англичанок, которые о чем-то говорили, взирая на православную церковь. И в который раз принялся рассматривать старинную крепость, что за долгие века настолько повидала всякого. И могла бы о многом поведать людям, будь эти камни живыми.

Они бы многое рассказали любому историку — Орешек поставили новгородцы, остров в истоке Невы надежно закрывал дорогу вражеским кораблям в Ладожское озеро. Во времена Смуты русской твердыней овладели шведы, переименовав ее в Нотебург. Не прошло и века, как победоносная армия царя Петра I, после жесточайшего штурма, вернула России древнее наследие «Господина Великого Новгорода». Будущий император повелел называть ее впредь Шлиссельбургом — «Ключ-город».

С этого времени более полувека крепость не знала выстрелов, до страшного 1764 года, когда мятежные гвардейцы осадили ее. Солдаты Смоленского полка и Лейб-Кампания три дня обороняли твердыню, невзирая на жестокие обстрелы, превратившие одну из стен в руины, что до сих пор служила напоминанием о той ужасной междоусобице. В ней император Иоанн потерял три своих перста, что являются объектом поклонения в Соборах Святой Софии Новгорода, Константинополя и Киева.

— Не зря съездил, все посмотрел на месте, и многое прояснилось, — мужчина пожал плечами, чуть скривившись от боли. И шагнул вперед, опираясь на трость и заметно прихрамывая. Осенняя дождливая погода обостряет болезни — спину и ребра иной раз сводило приступом радикулита, да надрывно болели ноги, пробитые когда-то полудюжиной осколков взорвавшейся рядом бомбы, которую в него бросил в Иерусалиме фанатик.

Дело прошлое — в 1995 году пришлось работать в «Святом Городе», когда там начались спровоцированные эмирами беспорядки против передачи части земель Иудейскому царству. Их быстро подавили, магометан обратно выселили за реку Иордан, и впредь решили не запускать. А на искалеченной ноге осталась памятка на все оставшиеся годы, да командорский владимирский крест с короной за долгие годы ректорства в Иерусалимском университете и написанную монографию о восточной политике императора Иоанна, воссоздавшего государство евреев на исторической их родине.

Иван Антонович Никритин на ранение никогда не жаловался — и так прожил достаточно, в следующем году ровно семьдесят лет исполнится. Обычная биография для верноподданного «Трех Империй» — учился в педагогическом институте, что на берегу ледяной Ангары, потом по обязательной разнарядке трудился учителем истории в сельской школе в сибирской глухомани. Так поступали всегда — любой кандидат на работу преподавателем в университете должен был принять и терпеливо снести эту участь на два года.

Четыре года учебы Иван Антонович вспоминал как самое лучшее время в своей жизни. И самым добрым словом отзывался о профессорах — маленьком шубутном корейце, знатоке истории Дальнего Востока; о его коллеге, что всю жизнь изучал золотодобычу в Сибири. Да и о многих других преподавателях говорил всегда исключительно восторженно, даже о «немке», что изводила «шпреханьем».