Византийское путешествие

К 943 году Роман был уже старым и больным человеком. Его одолевали сильнейшие приступы раскаяния, выражавшиеся в «поступках неразборчивого милосердия и безудержного благочестия». Опасаясь, что отец передаст трон их сводному брату, сыновья задумали заговор, но Роман ничего не замечал. Озабоченный спасением своей души, он окружил себя монахами, абсолютно не разбиравшимися в политике. Появление в столице близнецов, сросшихся бедрами лицом к лицу, окончательно смутило императора. Их уродство, несомненно, предвещало беду.

Зимой 944 года Роман наконец-то сумел оценить низость своих детей. 20 декабря, в полдень, когда Большой дворец был закрыт для посторонних, братья схватили отца в его покоях и, связав, посадили на корабль, направлявшийся на остров Проти, где и заточили его в монастырь.

Сыновья Романа совершили тем самым роковую ошибку, и их сестра прекрасно понимала, что для ее мужа настал час вернуться к власти. На улицы и площади столицы были посланы подстрекатели. Возбужденный народ желал видеть на троне своего обожаемого Константина, багрянородного внука императора Василия Македонянина. Вопреки этому желанию обезумевшие братья Лакапины задумали убить Константина во время трапезы, но тому удалось их переиграть. 27 января 945 года братья были схвачены и сосланы на остров Проти, разделив таким образом судьбу своего отца.

Роман, не утративший ни зрения, ни остроумия, приветствовал своих сыновей следующими словами:

Господь, благослови тот день,
Когда царевичи, наследники престола,
Пришли, чтоб посетить меня
И мой приют смиренный. Не сомневаюсь,
Та же воля, любовь к родителям своим,
Что и меня изгнала из дворца,
Теперь послала их и разрешит побыть подоле…
И хорошо, что я здесь оказался раньше,
Ведь братия, все время посвящая
Божественной Премудрости, не знала б, очевидно,
Как встретить Их Высочеств, если бы не я,
Когда б я не пришел и всё не объяснил,
Как встретить, что подать…
Глядите – вот столы, вот пиршество для вас,
Вода: кипящая, холодная, как снег варангский,
Вот сладкая фасоль, а вот и черемша
И вся иная зелень. Если же болезнь
Вас одолеет, есть у нас лекарство –
Суровый пост. Для шайки озорной
Здесь нет пристанища, но комната найдется
Для Их Высочеств, что отца родного
Обидели, оставили в беде…

Никто не знает, как сыновья Романа ответили на это обращение. Довольно скоро они умерли вдали от своего обличителя: где именно, точно не известно.