Визардия. Наследник и Темная душа

–Нет, что вы, я не об этом. У меня есть одно… желание. Или просьба. – Трой захлопал глазками.

–Мне это уже не нравится… – Простонал директор. – Выкладывай.

–Мы можем проехать мимо пустыни призрачных ковбоев? – Спросил Трой и зажмурился.

Руки Мальтезера обмякли на руле, он резко приуныл и немного подумав, ответил:

–К сожалению, у меня нет причин для обоснованного отказа. Ты уверен?

–Да.

–Хорошо.

И «карета» двинулась в путь, а у Троя в животе потихоньку нарастало тревожное ощущение. Друзья от предстоящей экскурсии были в восторге, ведь в прошлом году им так и не удалось туда попасть, но старались говорить сдержанно, следя за реакцией Троя. Именинник, в свою очередь, позволил себе то, что позволял редко, почти никогда – представить, как бы проходили его дни рождения, будь его родители живы, будь он с самого детства в стране чародеев?

Визардийское небо можно было отнести к восьмому чуду света. Оно вдохновляло и завораживало своей бесконечностью, десятки оттенков собирались воедино, а ночью звезды горели так ярко, что и освещение не требовалось. Трой замечтался, когда его отвлек Агатус.

–Вот она!

Автобус снижал скорость, а вскоре остановился у потрепанного жизнью деревянного указателя, на котором корявым почерком было выжжено «Пустыня призрачных ковбоев», а ниже «Тюрьма преступных душ», и совсем мелким шрифтом «проникновение, кража, освобождение духов карается пожизненным заключением». Пустыня свое название оправдывала, под вечер стало ветрено, и песочные вихри попадали в глаза.

–На саму территорию ступать нельзя. – Предупредил Мальтезер.

Вдали виднелись горы песка, высокие, безжизненные. Агатус и Дарен восторгались несколькими перекати-поле, а девочки заметили одного из ковбоев, он расхаживал очень далеко, у одной из горных пещер.

–Духов, естественно, вы не увидите, они спрятаны в песочных темницах. – Пояснил директор. – Кстати, так и знал, что вы забудете, так что вот вам жидкокрыл.

Мальтезер дал камень всем, кроме Троя.

–А у тебя свой есть. – Улыбнулся директор и обнял Троя за плечи.

Долго так простояли ученики и директор, солнце почти село, превратив небо в подобие пламени. Трой бы давно ушел, но стоял в надежде увидеть отца. Хотя бы мельком.

–Сынок, нам пора. – Директор похлопал по спине.

Трой не стал спорить, явление ковбоя – вообще редкость, так что друзья поспешно зашагали к автобусу. Похолодало, а около пустыни так вообще какие-то зловещие ветра. Трой потупил у двери, когда все расселись, услышав тяжелые шаги. Обернувшись, он оторопел и медленно направился к пустыне. Трой точно знал, что Мальтезер последовал за ним, молча, хотя друзья остались в автобусе. Они знали, что будут лишними.

–Отец? – Обратился Трой к ковбою.

Лошадь постукивала по песку, послушно стоя и глядя вдаль. Константин Риверхаус смотрел на Троя без каких-либо эмоций. Заметив его волевой подбородок, Трой невольно пощупал свой. Светлые волосы Константина были усыпаны песком, тогда, в Гиблом лесу, его дух материализовался (переступив пустыню), сейчас же он был прозрачен. Хоть лицо-маска отца не выдавало никаких чувств, ковбой продолжал стоять на месте, глядя то на Мальтезера, то на Троя.

–Он поздравляет тебя с днем рождения, и очень гордится тем, кем ты стал. Говорит, знал, что ты навестишь его сегодня. – Почти прошептал Мальтезер.

–Но… – Трой покосился на директора.

–Игры разума – очень полезный предмет, Трой. Особенно, когда лучший в нем – твой приближенный товарищ. – Мальтезер улыбнулся. – Души ковбоев всё же живы, могут мыслить, говорить не могут.

–Папа, – Трой обратился к призрачному всаднику. – Мне жаль, что вам с мамой пришлось пожертвовать собой…

Трой не смог договорить, лошадь разбушевалась и встала на задние копыта, яростно ревя.

–Считала возмущение Риверхауса. – Усмехнулся Мальтезер. – Вкратце – больше не позволяй таких мыслей. Отец говорит, что очень любит тебя, и что всегда будет рядом.

–Но как же? Как же будет рядом… – Трой и не заметил, как заслезились глаза. Он списал всё на песок.

–Ему пора. – Сообщил Мальтезер, и конь развернулся, поскакав к песчаным горам. – Не за что, Риверхаус. Он и мне как сын.

Крикнул Мальтезер вслед Константину, Трой решил, что отец поблагодарил директора. И вроде должно было стать легче, удалось провести время с отцом, не то, что в Гиблом лесу, однако стало лишь хуже. Теперь Трою хотелось на занятия к профессору Лилиуайту.

–Ничего, к концу третьего курса сможешь общаться с отцом. Ты силен, твои чары, благодаря амулету, развиваются быстрее, ты и сам это знаешь. Так что, может, и раньше. – Подытожил Мальтезер.

Трой заметил, что по пути к автобусу директор потирает глаза.

–А вы часто с ним видитесь? – Спросил Трой.

–К сожалению, нет. – Грустно вздохнул Мальтезер. – Представь, как тяжело его душе. Зная Константина, он бы всё отдал, чтобы хотя бы раз тебя обнять.

На этом разговор оборвался, директор завел автобус и двинулся в сторону школы. И вот на небе появились звезды, яркие, крупные, их были тысячи, если не миллионы. Созвездия впервые были такими четкими.

–Скорее бы третий курс и астрологию… – Мечтательно вздохнула Реджина.