Вижу тебя (ЛП)

– Я имею в виду – это было не для того, чтобы тебя обыграть. Я не хотел меняться из-за этого. Когда я только начал преследовать тебя… да, преследовать… то постоянно лажал. Поэтому, я проводил время за прогулками больше, чем переезжал с места на место. К тому времени, как я прилетел в Нью-Йорк в прошлый раз, то скинул уже пару фунтов и чувствовал себя значительно лучше.

– Забавно, я была редактором колонки по фитнесу и одержима всякими фитнес-штучками, а теперь я как бы далека от всего этого, а ты, наоборот, фанатеешь. Жизнь странная, не так ли?

Он облокотился на стол и еще ближе приблизился. – Позволь мне быть предельно честным, Чарли. Ты ни в коей мере не далека от всего этого. Извини за мой французский, но ты охренительно выглядишь. С нашей первой встречи в самолете. – Он потянулся ко мне, чтобы дотронуться до пряди моих волос. – А эти длинные волосы? Они тебе очень идут.

Когда это Лэйтон стал таким неотразимым и властным? И когда я начала влюбляться в него?

Наверное, пять секунд назад.

Дрожь побежала по позвоночнику, и бабочки закружились в животе. Между ног появились покалывание и судороги.

Я должна была сказать что-то, подтвердить его слова. – Спасибо. Честно говоря, это не заняло много времени. Когда я шла на работу, мне приходилось убирать волосы, чтобы не мешали. Теперь же они все время распущены, как на логотипе Старбакса.

– Не меняй в себе ничего. Ты идеальна, Чарлстон.

Мое полное имя сорвалось с его губ и достигло самой глубины моей души. Оно никогда не звучало так приятно. Я потерла ладони о джинсы и разгладила спереди красный свитер, пытаясь таким образом снять напряжение, бушующее во мне.

– Итак, ты гуляешь и чувствуешь себя лучше, а что еще?

– Я втянулся. Я был на съемке одного экшн-фильма и начал составлять расписание тренировок актеров, присутствующих на съемках. И однажды я попросил разрешения присоединиться, а Райан Ричардс, знаешь его?

– Эм, да. Каждая живая женщина знает его.

– Ну, он взял меня под свое крыло. В буквальном смысле. Я стал его обузой. Он свел меня со своим шеф-поваром и составил для меня индивидуальное расписание тренировок.

– Ух, ты.

– Твое «ух, ты» по поводу Райана или тренировок? Я никогда не знаю. В последнюю нашу встречу она хотела знать, смогу ли я познакомить ее с Райаном.

Все, что я услышала – последняя встреча. Я почувствовала, как сжались мои губы и нахмурились брови.

– Ты не должна чувствовать себя плохо, если тоже хочешь этого. Я могу представить вас друг другу. – Он сделал глоток воды, игнорируя мой взгляд. Я обидела его, но не специально.

– Нет-нет, это не то, что я имела в виду.

– Ваш заказ. – Вернулся наш официант, сервируя стол бургерами вместе с каким-то нелепым блюдом с картофелем фри и огромной вариацией соусов, в которых все это можно обмакнуть. Мне хотелось, чтобы под ним разверзлась земля.

Безмозглый официант.

Когда он ушел, наша еда так и осталась нетронутой, в то время как напряжение вокруг нас нарастало. Поэтому я собрала в кулак все свое мужество, чтобы рассказать правду.

– Я не хочу встречаться с Райаном. Полагаю, мне просто не понравилось, когда я услышала, что ты был на свидании, но ты не принадлежишь мне.

– Чарли, я хотел встречаться только с тобой с тех пор, как ты села рядом со мной – в кресло 2С. Ты еще не поняла этого? Я все еще тот Лэйтон, который совершает отчаянные попытки ухаживания за тобой. Возможно, и были свидания, но никаких ухаживаний. Вся надежда только на тебя.

Что-то непривычное защипало в глазах, нахлынули эмоции, которых я раньше никогда не чувствовала. Я никак не могла распутать этот клубок в своей груди.

– Давай, – подбодрил он. – Ешь свой бургер и расскажи, что с тобой происходит. Что, черт тебя дери, ты пишешь? А потом мы купим мороженое у одного из тех уличных торговцев.

Он схватил свой бургер и надкусил, а я ничего не могла с собой поделать и просто смотрела на то, как он жует, как двигается его челюсть. Я заметила, что на его щеках снова появилась щетина.

Ох, эта щетина. Я пропала.

Вытерев рот после приличного укуса бургера и пару кусочков фри, я сказала: – Я решила опубликовать свою коллекцию из небольших историй. Я уже получила «нет» от 30 издательств, а потом вдруг – сразу два издательства решили выпустить мою книгу. Она выйдет в начале лета. Я только что одобрила обложку.

– Ты заслужила восхищение! Что теперь?

Я обратила внимание на стол. Я не хотел признавать этого вслух.

Указательный палец Лэйтона приподнял мой подбородок и наши взгляды встретились. Он вопросительно приподнял бровь.

– Я пишу любовную историю. Что-то вроде «Красавицы и чудовища»…

– Что же, я польщен. Ты пишешь нашу сказку.

Только чудовище в ней – я.

Я ничего не сказала. Я съела еще фри и сменила тему, спросив про фильм, над которым он сейчас работает.

*