Вижу Цель (СИ)

— Благодарю вас, Бреда… Я польщен! — Эрик пока не знал, стоит ли ему кого-то за что-то благодарить, но с другой стороны, как говорили в древности, не было ни гроша, да вдруг алтын. Был безродным бродяжкой, а стал природным аристократом. Так что и отказываться от чести "быть признанным семьей" причины, вроде бы, нет. Но оставался вопрос:

— Это накладывает на меня какие-то обязательства?

— Чисто формальные, поскольку никто не может заставить тебя быть тем, кем ты быть не захочешь.

— В чем выражаются эти обязательства?

— Ты принимаешь имя и признаешь себя членом семьи.

— Я могу быть Морицем Вильфом здесь и Эриком Минцем в империи?

— Можешь, — кивнула Бреда. — В этом случае, ты получаешь титул нобля республики Холод и долю в наследстве.

— Что это означает практически? — Истина зачастую кроется в деталях, Эрик это знал, как знала это и Бреда.

— Тут возможны варианты, — сказала она.

— Какие? — поинтересовался Эрик, почувствовав, что матриарх подводит его к необходимости принять некое решение, смысл которого станет понятен только после дополнительных разъяснений.

— Ты можешь остаться тем, кто ты есть, Эрик. В этом случае ты получаешь свою долю кланника, являющегося членом семьи и имеющего отношение к Осевой линии. Это порядка полутора миллионов золотых кредов империи — вы их, кажется, называете империалами, — и статус потомственного дворянина.

— Но по-прежнему доверять мне в империи, скорее всего, уже не будут.

— Тебе виднее, — чуть пожала плечами Бреда. — Но, с другой стороны, они же и сейчас подозревают, что ты имеешь родственников на Холоде и, тем не менее, послали тебя сюда с дипломатической миссией.

— Полагаю, все дело в том, что ожидаемые дивиденды превосходят те уступки, на которые вынуждено пойти мое начальство.

— Любопытное сравнение, — усмехнулась собеседница. — Но думаю, что так все и обстоит. Преимущества твоего положения с лихвой перекрывают возможный ущерб, связанный с твоей лояльностью. С флота тебя скорее всего не уволят, но карьера будет ограничена исключительно строевыми должностями низшего и среднего звена.

— Ну, я на большее никогда и не претендовал.

— И зря, — едва ли не с оттенком гнева в голосе возразила матриарх, — потому что нобль Холода Мориц Вильф — это Betitelter Adel, титулованная знать. В ваших терминах, как минимум граф, но мы можем потребовать признания тебя герцогом или князем. Надо же нам в свете нынешних отношений с империей Торбенов найти приемлемый эквивалент нашим титулам?

— Наверное, — пожал плечами Эрик. Это был отнюдь не тот вопрос, который занимал его сейчас или станет занимать в будущем. Во всяком случае, так ему это представлялось. Он и так уже получил больше титулов, чем мог ожидать, и уж точно больше, чем нужно пилоту ракетоносца.

— Совсем не интересно? — Сама Бреда своего интереса не скрывала, но, скорее всего, интересовал ее не сам обсуждаемый вопрос, ей любопытна была реакция Эрика.

— Я строевой офицер, — попробовал Эрик объяснить свое видение вопроса. — Пилот ракетоносца. Титул ничего в моей жизни не изменит. Ни в жизни, ни в моем общественном положении, — тем более, что я и так уже кавалер и граф, — ни в самоощущении. Я тот, кто я есть, и никем другим быть не могу и не хочу.

— Хорошая позиция, хотя и спорная.

— Я говорю о себе. Другие могут думать иначе, — пожал плечами Эрик.

— Вот я и есть другая, — неожиданно улыбнулась матриарх. — Поэтому я смотрю на твои перспективы под другим углом зрения. Впрочем, есть еще одна причина…

— Вы знаете то, чего не знаю я.

— Именно так.

— Расскажите?

— Непременно, — кивнула собеседница. — Как ты думаешь, зачем я тебя пригласила в свой личный кабинет? Именно за тем, что прежде, чем принимать решение, тебе стоит кое-что узнать.

На данный момент, у Эрика имелась пара-другая идей относительно всех этих "тайн мадридского двора", но предположения, как говорили люди на Старой Земле, к делу не подошьешь.

— Вам так и не удалось воспроизвести этот генотип?