Визионер

В платье как раз четыре цвета. Может ли случиться, что Жюль слукавил и намеренно оставил подсказку на виду? «Хочешь спрятать вещь – положи её на самое заметное место», – говорит папа. А он никогда не ошибается.

Соня выдохнула. Хорошо, что «спасайка» ещё работает. Время пока есть.

Так. Платье сине-чёрное и бело-золотое одновременно. Или в обратном порядке? Ладно, попробуем так и так, всё равно есть три попытки. Синий – шесть, чёрный – ноль, белый – восемь, золотой, он же жёлтый – три.

Соня выкрутила рычажки на «6083». И что? Ничего. Через пару секунд они вернулись на свои места.

Значит, наоборот. Соня набрала «8360». Ну, теперь-то всё верно? Рычажки, «подумав», снова отщёлкнулись на нулевые отметки.

Нет! Почему? Опять навалилась паника. Софья была уверена, что угадала безошибочно. Должно было получиться!

Воздух в «спасайке» вдруг сделался густым и спёртым. Кажется, маска сейчас закончится. А вместе с ней и Соня. Думай, думай! Вспомни дословно, что именно сказал Франк! У тебя же отличная память!

«…все тогда как с ума посходили, спорили, какого же цвета платье – бело-золотое или чёрно-синее…» – Голос модельера звучал как будто издалека. Голова снова начала кружиться. Воздуха катастрофически не хватало.

Чёрно-синее, а не сине-чёрное!

Софья выкрутила рычажки на «8306». Цифры расплывались. Перед глазами начали задорно плясать крохотные мушки.

Ну же!

Замок лязгнул, открываясь.

Соня из последних сил навалилась на дверь и выпала наружу, срывая с лица маску.

* * *

Красивая.

Наконец-то стала спокойная и красивая. Как и должна была быть.

Человек поправил на девушке чёрную, в крупных розовых цветах, юбку, аккуратно завёл за ухо непослушную рыжую прядь. Встал, пошатываясь, на валуне, торчащем из воды, чтобы в последний раз посмотреть на свое творение.

Девушка сидела на большом камне, поджав ноги и положив голову на колени. Большие глаза мечтательно смотрели на отражение в заводи. Именно то выражение лица, которого он так добивался.

Идеально.

Она была слишком любопытной. В её статусе это, скорее, недостаток, чем достоинство. Но этим изъяном ему и приглянулась. Барышням не идёт суетливость, возникающая от чрезмерного жизнелюбия. Безмятежность и покой – теперь её спутники.

Подлинная красота.

Человек достал из кармана часы. Почти три пополуночи. Восход наступит с минуты на минуту. Первые посетители Нескучного сада появятся после пяти – дворники и владельцы визгливых маленьких собак. Её найдут быстро. Картинка не успеет испортиться.

Человек поморщился. Погода всё губит. Зной и солнце. Как хорошо было зимой. Мороз так хорошо схватывает тело, помогая остаться в нужной форме. Летом приходится прибегать к нелепым ухищрениям, придумывать поддерживающие конструкции. Хорошо, что под одеждой их не видно. Не должны эти «костыли» уродовать экспозицию. Но знание о том, что они есть, портило ощущение завершённости и гармонии.

А ведь впереди июль и август. Будет ещё сложнее, ещё жарче. Может, поэкспериментировать с составом раствора? Чтобы «цементировал» их ещё крепче? А запах? Что с ним делать? Как всё-таки недолговечно человеческое тело… Жаль, эту рыжую мало кто увидит. Как же роскошно вышло с пятой, какой ажиотаж, сколько зрителей. Надо будет придумать новый сюжет с подобным размахом.

Человек ловко перепрыгнул с одного валуна на другой. И уже примерился было сделать прыжок на берег, но вовремя остановился. Вот так и совершают глупые ошибки. Берег глинистый и влажный. Останутся чёткие следы. Не стоит давать подсказки полицейским. Они и так кружат слишком близко. Сыщики, конечно, недалёкого ума люди, но недооценивать их тоже не стоит. Возвращаться надо тем же путём, которым пришёл сюда. В обход, по камням и траве. Налегке будет быстрее.

Человек, петляя, покинул маленький пруд в Нескучном саду. Возле сидящей на берегу девушки ещё несколько минут витал лёгкий запах нашатырного спирта.

(Жертва № 6. Виктор Васнецов, «Алёнушка»)

Часть 2 Тьма близко

Глава 1, в которой время, никого не подождав, убежало вперёд

Светло.

Почему так светло?

Соня открыла глаза. Картинка перед глазами слегка «плыла». Взгляду предстал очень белый потолок с солнечными квадратами. Слева обнаружилась ширма и кремовая стена за ней. Справа – окно с короткими молочными шторами. Они слегка покачивались на лёгком ветру. У окна дремала в кресле женщина, похожая на маму. Что она тут делает?

«А где я сама и что тут делаю? – подумала Соня. – Кажется, лежу в постели, но не дома. Обстановка незнакомая, матрас жёсткий, бельё слишком грубое». В нескольких метрах перед кроватью виднелась закрытая дверь. В изножье сидела на стуле девушка в белоснежном чепце и фартуке. Тоже спящая. Что за сонное царство посреди дня?