Визит дамы в черном

Мои подозрения перерастали в уверенность, а доказательств не было. То, что у Анны на грядках растут изысканные растения, пригодные для изготовления дурманящих средств, — еще не преступление, она могла сказать, что вырастила немного для себя, захотела побаловаться необычными ощущениями. Ты знаешь, даже в самом высшем обществе Петербурга сейчас в моде морфий, кокаин и опий, и все смотрят на это сквозь пальцы, почему-то не понимая, какое это страшное зло… Ничего, кроме сведений о ботанических опытах, властям предъявить было нельзя, а это ненаказуемо. Я несколько дней наблюдал за дачей в Павловске и однажды заметил, как туда вошла Фиона. Прокравшись к окну, я увидел, как она смывает вызывающий грим и надевает светлый рыжеватый парик, на глазах превращаясь в Анну. Однако Бугор меня заприметил и, хотя мне удалось спастись бегством, вероятно, все же узнал. Тогда он и попытался пресечь наши с тобой отношения — зачем ему любопытный жених, сующий нос в тайные дела? Они с Фионой очень хотели нас разлучить. Фиона за этим и к спиритке вместе с тобой ходила, твоей инфернальной провидице хорошо заплатили за данный тебе совет опасаться молодого мужчину в мундире…

— Не просто опасаться молодого мужчину, а опасаться высокого, красивого, светловолосого и светлоглазого мужчину в мундире… На кого же еще, кроме тебя, было подумать?

— Слава Богу, ты решила привести меня в храм и потребовать у иконы клятвы, что я ничего против тебя не злоумышляю. Наверное, я клялся убедительно, а то ты до сих пор была бы уверена, что я — главный злодей.

— Нет, я все равно не смогла бы долго в это верить. Просто тогда я растерялась.

— А для меня картина становилась все более и более ясной. Когда в вашем доме произошло убийство дворника, я был уже абсолютно уверен, что это дело рук Багрова, как позже оказалось, лже-Багрова. Судя по всему, дворник его шантажировал, значит, знал что-то очень серьезное, что хозяин пытался скрыть. И я решил собрать все возможные сведения о твоем мнимом отце. О его жизни в Америке узнать было довольно трудно, но мне на помощь пришел один человек, Владимир Григорьевич Немиров. Он известный петербургский адвокат, правда, репутация его носит отчасти скандальный характер и многие считают его авантюристом. Немиров берется за самые запутанные дела и выигрывает их благодаря уникальной информации, которая тщательно выискивается и отбирается по каждому делу. В сложных случаях ему приходится самостоятельно проводить настоящие криминальные расследования, зато в зале суда он неожиданно для всех эффектно открывает тайные сведения, опровергающие всю систему доказательств. В конторе Немирова служат несколько штатных сотрудников, но при большом объеме работы он приглашает и временных помощников. Я тоже иногда выполнял его поручения, когда испытывал нужду в деньгах. Мне пришло в голову, что Немиров сможет нам помочь. Я отправился к нему за советом и рассказал все, что знаю по твоему делу. Владимир Григорьевич чрезвычайно заинтересовался и тут же отправил в Америку запрос, касающийся Федора Багрова. Оказалось, что у Немирова есть постоянные партнеры в Нью-Йорке — «Частное бюро расследований Доусона и Макги». Поскольку в настоящее время интересы деловых людей простираются по обе стороны океана, так же далеко простираются и интересы юристов. Доусон и Макги регулярно обмениваются с Немировым взаимными услугами по делам расследований. Незадолго перед тем с помощью Владимира Григорьевича в Америке был арестован российский авантюрист, выдававший себя за богатого предпринимателя и организовавший на нью-йоркской бирже продажу липовых акций своих «предприятий». Американцы считали себя в большом долгу перед Немировым и, получив его запрос, быстро собрали данные о Багрове. Как ты понимаешь, без помощи Владимира Григорьевича я не смог бы заказать подобное расследование американским детективам — это слишком дорого обошлось бы.

— Но необходимо заплатить гонорар господину Немирову! — воскликнула Марта. — Я не могу принимать таких одолжений, если это наносит ущерб его доходам.