Визит к королеве

– Ну вот что, - начала Рхиоу, изо всех сил сдерживаясь: было столько всего, что ей хотелось сказать, но чего позволить себе она не могла. - Спасибо тебе, что дал мне знать. Что касается Урруаха, то он всегда был ценителем самок, но относительно Аухлы ему известно, что она - подруга Хаффа и счастлива с ним, а потому ты совершенно ошибаешься насчет его намерений. Если ты не веришь моему слову - слову мага, - тебе придется выяснить все с Урруахом напрямик - после того, конечно, как с тобой разделаюсь я, а я располосую твою шкуру за сомнение в компетентности одного из членов моей команды и неприкрытое приглашение присоединиться к тебе в такой оценке. Насчет Арху запомни: каковы бы ни были их отношения с Сиффхой, они сами в них разберутся, и ни тебя, ни меня их отношения не касаются. Сиффха - хозяйка себе, каково бы ни было твое мнение на сей счет. Что ты думаешь по этому поводу - твое дело, но если ты попробуешь к чему-то принудить молодого мага, находящегося на моем попечении, я задам тебе хорошую взбучку, и посмотрим, хватит ли у тебя духу сопротивляться. Поэтому хорошенько следи за своим поведением.

Фрио вытаращил на Рхиоу глаза, словно перед ним из воздуха материализовалось создание с другой планеты.

– Я намерена как можно лучше выполнить свою работу, - продолжала Рхиоу, - независимо от того, прекратишь ли ты свои бессмысленные выходки. Пока ты делал свое дело… более или менее. Однако если ты не сумеешь контролировать свои чувства в отношении моей команды, я потребую от Хаффа, чтобы он тебя отстранил, - я имею на это право как руководительница команды, присланной сюда для консультаций. Тебя заменят смотрителем, может быть, менее талантливым, но готовым не вредить магам, посланным Вечными Силами, чтобы спасти этот мир… и тебя тоже, кстати. А теперь исчезни до тех пор, пока Хафф не вернется, и будь благодарен, что я оставляю твои уши на том месте, где они выросли по воле Иау, а не запихиваю тебе в глотку.

Долгое мгновение Фрио молча смотрел на нее, потом отвернулся.

Рхиоу уселась и четыре раза подряд облизнула нос, чувствуя себя ужасно разгоряченной: она злилась на Фрио и злилась на себя. Шерсть ее встала дыбом, когти чесались и рвались в бой; Рхиоу испытывала глубокое унижение.

Ненавижу такое состояние, - думала она, - ненавижу, когда меня до такого доводят. Ненавижу, когда приходится напоминать о своем ранге. Ох, Иау, правильно ли я поступила?

Прародительница ничего не ответила на вопрос, как не отвечала почти никогда. Рхиоу глубоко вздохнула и постаралась вернуть себе самообладание. Она была так занята этим, что не заметила, как Сиффха подошла и прыгнула в магический круг.

– Я спросила: ты хорошо себя чувствуешь?

– Ох… Сейчас… Спасибо, что интересуешься, - сказала Рхиоу. В этот момент Сиффха резко выпрямилась и пристально уставилась в другой конец платформы. Рхиоу повернулась, чтобы посмотреть, чем Сиффха так заинтересовалась. Это оказался Арху. Он тоже смотрел на Сиффху, но через несколько долгих секунд, к удивлению Рхиоу, первым опустил глаза и отвернулся.

Рхиоу выпрыгнула из круга, подошла к Арху, уселась рядом и демонстративно принялась за ххейх. Под этим прикрытием она обеспокоенно тихо спросила Арху:

– Что между вами происходит?

– Она меня ненавидит.

В этот момент появился Урруах, уселся с ними рядом и тоже принялся умываться.

– Но у нее нет никаких оснований! - сказала Рхиоу.

– Она, похоже, думает, что есть.

Рхиоу моргнула.

– Откуда ты знаешь?

– Мне было видение.

Урруах бросил на Арху быстрый взгляд.

– Это что-то новенькое, - сказал он.

– С тех пор как я путешествовал с Одином, я много чего видел, - сказал Арху. - Такое впечатление, что знакомство с новым способом видеть что-то изменило. Видения по крайней мере посещают меня теперь чаще.

– И что же в отношении Сиффхи показало тебе видение?

– Да ничего особенного… Я даже один раз специально попытался вызвать видение, да только… - Арху дернул хвостом, - так ничего и не увидел. Похоже, она как-то заблокировала мою попытку.

– Как она это могла бы сделать? - озадаченно спросил Урруах. - Я считал, что не существует способа заблокировать видение.

– Интересно, не захотела бы она это обсудить? - задумчиво сказала Рхиоу.

– Давай попробуй, - усмехнулся Урруах, - только запасись сначала новой парой ушей.

Рхиоу вздохнула. С этим придется подождать. На платформу уже вспрыгнула Аухла, следом за ней - Хафф.

– Все готово? - спросил Хафф.

– Да, - ответила Рхиоу и подошла к магическому кругу. - Как я понимаю, наша первая задача - обнаружить людей, оказавшихся в чужом времени, и собрать их для безопасности в одном месте.

– Таков план Фрио, - отозвался Хафф. - Кстати, где он сам?

– Здесь, Хафф, - ответил тот, появляясь из-за края платформы и подходя к остальным.

– Арху, Урруах! - позвал Хафф. - Отправляемся.

Кошки одна за другой прыгнули в магический круг и заняли свои места. Сиффха положила лапу на символ передачи энергии и вопросительно посмотрела на Фрио.

Тот зацепил когтем струну, управляющую сканирующей структурой.

– Секунду. Вот теперь готово!