Визитер

Вслед за воплем на Кари обрушилась волна оцепенения — только на долю секунды, на большее у парня не хватило сил. Вот оно как, значит?! Это какой-то маг!

Ну и без разницы…

— Фас, — коротко приказал Кари. Но и без всякого приказа «адские гончие» знают, что надлежит делать, если кто-то посмел угрожать их вожаку.

Все остальное заняло считанные секунды. Прохожие заметили, как огромная собака бросилась на парня — она, вздыбив шерсть, словно бы выросла в размерах. И по тротуару покатился клубящийся, рычащий и орущий ком.

Если бы Кари не успел позвать собаку, одним оперативником С.В.А .в этот день стало бы меньше.

Пес встал на грудь неподвижно лежащему на земле противнику, когда к нему неспешной походкой подошел Кари.

— Кто таков? — спросил он. — По мою душу?

Парень не отвечал. Он, кажется, потерял сознание.

Надо было спешить. Метрах в двадцати заохала какая-то сердобольная старушка. Привлекать внимание местных жителей было совершенно ни к чему. Но все же Кари не удержался, чтобы быстрым движением не обыскать карманы нападавшего. Бумажник и мобильник он прихватил с собой, даже не осмотрев.

— А теперь — ноги, — приказал он псу, и оба моментально исчезли в подворотне.

Приехавший наряд милиции на всякий случай проверил здешние проходные дворы — и не нашел ничего.

Милиция в Запределье не работает, так что Кари смог спокойно забраться на чердак похожего здания и внимательно рассматривал трофеи. А среди трофеев обнаружились не только деньги и документы, но еще и распечатка с фотографии самого контрабандиста.

Значит, С.В.А .его ищет вовсю? Что ж, тогда придется отсиживаться в Запределье и ждать, что случится дальше.

* * *

Настю и Эда Верка посчитала некими дальними родственниками и не удивилась, когда совершенно незнакомые ей парень и девушка привели в дом старшую сестру в почти что бессознательном состоянии и остались там на некоторое время. Что же до Алекса, то он был представлен как коллега по работе.

Но сейчас Верка смекнула, что это не просто коллега, что между ним и Олей есть какая-то иная связь. Естественно, расспрашивать об этом сестру она не стала, решив, что для расспросов время еще придет.

— И куда мы направлялись? — весело спросил Воронов.

— Гуляли просто так, — честно ответила Оля. — Хотели до Новой Голландии дойти.

— До Новой Голландии? — Он улыбнулся, но посмотрел на девушку так, как смотрят на неудавшихся самоубийц.

Намек Ольга отлично поняла. Заходить днем в Собачью Слободу и было самым настоящим самоубийством.

— До арки, — уточнила девушка. — И вообще, мы действительно гуляем просто так.

— Ну, коли оно так, можно пойти вместе.

Вера обрадовалась возможности поболтать с человеком, который показался ей очень образованным, а стало

быть — интересным. А Оля подумала, насколько случайной или же закономерной могла оказаться эта встреча, но так и не поняла, что здесь делал Алекс. И только потом, когда День города остался далеко в прошлом, ей все стало гораздо понятнее.

Глава 32 Возвращение к реальности

Дюнкерк,

1940 год

Запределье оборвалось внезапно. Мир словно бы хрустнул и раскололся.

Впрочем, он и в самом деле раскололся, когда в небе, которое только что было чистым и ясным, послышался гул пролетающих самолетов. А потом мир захлестнул взрыв бомбы, упавшей где-то неподалеку.

Мэтью не смог устоять на ногах и рухнул, уткнувшись лицом в песок. Почему-то его ноги подкосились сами собой — и дело было не только и не столько в усталости или в близком взрыве. Сейчас он даже не думал, что представляет собой отличную цель для нацистских воздушных стрелков. Голова болела так, что ему казалось — еще чуть-чуть, и очередь из пулемета прошьет лишь бездыханное тело.

А Блэки рядом не было. И не будет. Она осталась в Запределье.

Никакого прощания тоже не было. Только несколько слов. Легкие объятия. И больше — ничего. «Зачем долгие расставания? Я же говорю — ты не сможешь выжить в Запределье, ты принадлежишь своему миру. А воспоминания принадлежат тебе. А, может быть, кроме этих двух миров есть еще один, в котором мы сможем встретиться? Никто не знает своей судьбы… »

Говорила она это — или ее голос звучал в его воспаленном мозгу? Сейчас Мэтью не мог бы этого сказать.

Да и вообще не мог бы сказать ни слова. Песок забивал рот, прилипал к векам, но было невозможно сделать хотя бы одно-единственное движение.

Но и головная боль была совершенно ничтожной перед болью потери. Блэки. Неужели их пути разошлись навсегда?

Он просто не хотел в это верить.

А потом снова раздался грохот бомбы, воздух задрожал, и Мэтью потерял сознание. Пожалуй, это было милосердно.

…Он не остался в этих дюнах, как многие из тех, кто искал здесь спасения. Совершенно случайно его обнаружил британский патруль — такие же оборванные и истерзанные долгим отступлением парни.

— Кажется, живой, — проговорил один из патрульных. — И крови почти нет, только на ноге.

— Контузия, — предположил сержант. — Если не умрет — будет жить!

И Мэтью осторожно отнесли в укрытие.