Визитер

Кари, усмехаясь, вглядывался в происходившее на площади. Значит, не зря он в свое время приобрел этих законсервированных тварей. Вот теперь они очень пригодились. И — не подвели. Судя по всему, местные врачи даже не поймут, отчего умер этот отвратительный тип. Возможно, определят сильнейшие ожоги — но где же, позвольте, кислота?

Глава 18 На военном положении

Санкт-Петербург,

май 2010 года

Очередной рабочий день подходил к концу — впрочем, как и практика в центре общественных связей.

Олю никто не спрашивал, не хочет ли она задержаться на своем новом рабочем месте, но такие разговоры витали в воздухе. Замечательные дамы центра, — большие специалистки по вязанию (особенно — на работе) и эксперты по кулинарии, — не то чтобы стали ее подругами, — но относились к девушке весьма благосклонно.

Отчего-то особое одобрение вызвали почти ежедневные (скорее — ежевечерние) поездки Оли до Петроградской в компании господина Воронова. Никто из прекрасной половины коллектива и не думал ревновать. Больше того, как-то в курилке девушке пришлось выслушать как бы между прочим:

— Саша… Вы знаете, Оленька, он на самом деле такой одинокий и неустроенный. Это он с виду начальник, а вообще-то — очень ранимый человек. Ну, не совсем человек, конечно. Можете поверить мне, старой ведьме, я отлично знаю мужчин. — И дама, которую звали Юлия Сергеевна, весело и кокетливо посмотрела на Олю. Насчет «старой» — кто ее знает, маги сохраняются очень хорошо, но за «ведьму» и все прочее можно было поручиться.

Больше к этому разговору никто не возвращался, но Оля и без того поняла все намеки. Никаких серьезных видов на Алекса Воронова у нее не было. Больше того, разговоры во время поездок на Петроградскую никак не касались личного. Порой Алекс был весел, шутил и рассказывал всевозможные забавные истории из журналистской жизни. Порой об этих трагикомедиях никто из непосвященных не знал, иногда до читателя что-то доходило.

Так случилось и в тот день.

— Опечатки? Это раз на раз не приходится. Был однажды такой случай…

Оля невольно посмотрела на Алекса, сравнивая его с Эдом, у которого в запасе тоже было неисчислимое множество всяческих случаев и знакомых. Но Эд говорил от души, его серьезность была чисто внешней. Алекс был совершенно не таков. Он рассказывал о чем-то, но было видно, что его интересует в этот момент и множество иных дел, о которых он вряд ли когда-нибудь будет говорить своему собеседнику.

Анекдот, который на сей раз пересказывал Алекс, был не слишком-то приличным.

— На заре перестройки у нас было модно писать о фермерском движении — о всяких птицеводах и кролиководах. Статьи шли на первую полосу, правда, не читал этого никто. Да главное — чтобы они выходили, обком требовал, и все такое. Ну вот, и в крупнейшей городской газете помещают очередную скучнейшую статью — о разведении кроликов. «Эти длинноухие животные…» В общем, ошиблись, поменяли местами две буковки — «у» и «х». Так газета и вышла. Скандал был — на весь город вместе с областью.

Оля несколько мгновений раздумывала, потом, когда поняла, во что именно превратили несчастных кроликов. Но Алексу стало не до смеха, когда зазвонил мобильник.

— Привет. Что говоришь?! Да нет, не беспокойся, здесь она, под надежным присмотром. Какое еще покушение? Ну, дела!

Он повернулся к Оле.

— В О.С.Б. — ЧП, — произнес Алекс.

Девушка непонимающе смотрела на него.

— Пытались убить Андрея, стажера!

— Андрея?

Более безобидного сотрудника О.С.Б. Оля не могла и вообразить. Его-то за что? Кому это могло понадобиться?

— Думаю, действовали по принципу «на кого бог пошлет», — пояснил встревоженный Алекс. — Не беспокойся, никого не убили, даже не ранили. Но то, что они придумали… — он покачал головой.

— Кто придумал? Да что там такое сотворилось?

— Слышала про «чернильные пятна»? — Как всегда, Алекс в тревожные минуты обращался ко всем на «ты».

— Ну, мы специально не изучали, но Редрик рассказывал.

— Понятно, — кивнул Алекс. — Он в свое время сильно пострадал, только не в Питере. Знаешь, это вообще очень редкие твари… к великому нашему счастью. Откуда их могли взять, да еще и здесь — ума не приложу. Вообще, твари должны здесь погибать, но не сразу.

— А кто их мог добыть? И как там Андрей?

— Судя по всему, ничего с нашим стажером не случилось. А вот добыть… Вообще-то, кто угодно, кто о них знает и может заплатить. Может быть, даже обычный человек. Или — маг из С.В.А., который не бывал в Запределье, зато кое-что слышал.

Машина тем временем выехала на Кронверкский. На сей раз здесь не было пробок, поэтому Алекс решил, что можно проехать почти до конца проспекта, не сворачивая в лабиринты прилегающих улочек.

Еще раз сработал мобильник.

Алекс молча выслушал собеседника, сказал лишь одно: «О-кей».

— Ты подумай, — усмехнулся он, — этот тип любит театральные эффекты!

И Алекс коротко пересказал историю с апельсинами и записочкой: «Сегодня ночью вас должны убить».

Оле неожиданно показалось, что она помнит эту надпись — притом, очень явственно. Вот только с чего бы?