Визитка злой волшебницы

Длинные наманикюренные пальцы вдовы со звоном поставили чашку на блюдце и вытянули из пачки сигарету.

– Нет, я не была ему верна, – нехотя проговорила она.

– Я видела вас в Ледовом дворце с мужчиной, – призналась Инна. – Вы сидели за столиком и плакали. Это был он?

– Да, он, – Наталья с вызовом посмотрела Перцевой прямо в глаза. – Не судите меня! Андрей – моя первая любовь. Мы с ним встречались, пока меня не понесло на этот конкурс красоты. Мы тогда сильно поссорились, потому что он считал, что порядочная девушка не будет показывать себя с подиума, да еще в купальнике. Он хлопнул дверью, сказав, чтобы я выбирала между ним и конкурсом. Я выбрала будущее, как мне тогда казалось. Конкурс я этот выиграла. Потом было знакомство с Алексеем, бурный роман. Он ушел из семьи, и мы поженились. А пару месяцев назад я случайно встретила Андрея и поняла, что потеряла. Мы стали встречаться, и он настаивал, чтобы я ушла от мужа. Мне было страшно терять квартиру, возможность сорить деньгами. Андрей – дальнобойщик, так что сесть ему на шею у меня бы не получилось. Да и Алексея было жалко. Он такой потерянный ходил. Я бы решила, что из-за меня, если бы не видела, что ему настолько на меня наплевать, что он и не задумывается о моих похождениях…

– А Глеб к вам часто приходил?

– Глеб? Да что вы, он меня терпеть не мог! Презирал, – Наталья усмехнулась. – Алеша много раз его в гости приглашал, а тот отказывался, чтобы физиономию мою не видеть. Правда, накануне Алешиной смерти вдруг заявился. Я обрадовалась, думала, может, и наладится у нас, пошла чайник ставить да переодеться. А потом слышу – дверь хлопнула. Не смог он себя пересилить. Так и ушел.

– Понятно… – придуманная Инной версия рассыпалась на глазах, но сдаваться она пока не собиралась. – Наташа, а почему тогда в кафе вы плакали? Ведь теперь вы свободная женщина и можете жить вместе с вашим Андреем без оглядки на мужа. Да и без средств к существованию теперь не останетесь, вы ж, простите, богатая вдова…

– Так в том-то и дело! – глаза Натальи, щедро очерченные черной подводкой и накрашенные густой тушью, начали наполняться слезами. – Андрей говорит, что ему не нужны чужие деньги. Что содержать свою семью на деньги моего покойного мужа он не станет, а потому я должна отказаться от наследства. И если я этого не сделаю, он на мне не женится. А я же знаю, какой он непреклонный. Снова хлопнет дверью, как тогда. И я опять его потеряю!

Оставив безутешную вдову решать сложную проблему выбора между любовью к неведомому Андрею и любовью к деньгам, Инна вернулась на работу. Ее небольшое расследование зашло в тупик, а долго находиться в тупике она не любила. Обладая достаточно легким характером, Инна признала очевидную правоту капитана Бунина и переключилась на другую тему, занимавшую ее мозг в течение нескольких дней, – неожиданное исчезновение Коленьки Манойлова.

После их последнего обеда он позвонил только один раз, сухо назвал фамилию нового адвоката для Глеба и больше не давал о себе знать. Инна даже немного сердилась, что он, знавший, что в морозы у нее не заводится машина, не выделил какую-нибудь свою, пусть даже с водителем. Такую помощь Инна была бы рада принять, но ее никто не предложил.

– Дура я! – деловито констатировала она. – Повелась на то, что он такой решительный и внимательный. Размечталась, что станет меня на руках носить. С чего бы это? В конце концов, оно и к лучшему, мне ведь он совсем не нравится. Вот ни капельки. А всякая мужская помощь в итоге приводит к определенным обязательствам. Так что и к лучшему, что он от меня отстал. Глебу поможет – и ладно. Будем считать, что он это делает не из-за моих прекрасных глаз, а, как он и сказал, из желания отдать последний долг Карманову. А я уж как-нибудь сама. Не жили хорошо – неча и привыкать.