Визитка злой волшебницы

Навстречу Инне шла черноволосая незнакомка. Привычно подумав, что вот дает же бог кому-то такую совершенную красоту, Инна посторонилась, уступая дорогу, но женщина, поравнявшись с ней, вдруг остановилась.

– Простите, – ее голос был приятен и мелодичен. – Простите, вы тоже тут проведываете кого-нибудь или сами лечитесь?

– Лечусь.

– Ой, мне очень неудобно, но мой м-м-м-м… муж ушел на процедуры, его флигель заперт, а он вернется еще не скоро. Вы не согласитесь меня приютить? А то на улице так холодно.

Инна с сомнением посмотрела на тропинку, залитую ярким солнцем. Под этим солнцем ей в шубке было даже жарко, но незнакомка выглядела немного бледной, и Инна решила, что ее, вероятно, знобит.

– Конечно, пойдемте ко мне в палату, – гостеприимно предложила она. – Я напою вас горячим чаем.

– Спасибо вам! – женщина благодарно улыбнулась. – Мне, право, неловко вас беспокоить, но я, если честно, не очень хорошо себя чувствую.

В прогретой солнцем палате было тепло и уютно. Инна включила чайник и заварила свой любимый белый чай Пай Му Тан. Вдохнув аромат, поднимающийся над чашкой, незнакомка, успевшая представиться Аней, одобрительно кивнула.

– Удивительный напиток – белый чай! Я его тоже очень люблю. Недавно мы с… мужем побывали в Китае, привезли целый чемодан чая. В том числе белого. Мне кажется, этот сказочный напиток снимает нездоровье и даже хандру. Вы не замечали?

Но Инна заметила совсем другое. Уже второй раз ее новая знакомая делала небольшую, но все-таки заминку, когда говорила о своем муже. Видимо, мужем он пока был только в ее мечтах, а называть его сожителем Аня стеснялась.

– При моей работе хандрить некогда, – улыбнулась Инна. – Но белый чай я все-таки очень люблю.

– А кем вы работаете?

– Я журналистка.

– Правда? – Аня даже рот раскрыла от изумления. – Ну надо же, а совсем не похожи!

– А что, журналистки выглядят как-то по-особенному? – Инне стало смешно.

– Ну да. Мне казалось, что журналистка не может себе позволить такую прелестную шубку, как у вас. Да и эта клиника… Она ведь очень дорогая.

– В общем, вы, конечно, правы, – голос Инны зазвучал чуть суше. – У меня муж бизнесмен, поэтому тем, как я выгляжу, я обязана не своей причастностью к журналистике, а ему.

– Не обижайтесь, – спохватилась Аня. – Я такая неловкая! Вечно болтаю, не подумав. А для какого издания вы пишете?

– Для газеты «Курьер».

– Да вы что! – Аня всплеснула своими точеными руками. – Это моя любимая газета. Мой… муж считает, что в нашем городе не стоит читать никакую другую. Ведь в «Курьере» все самые свежие новости, и информация всегда правдивая. А как вас зовут?

– Меня зовут Инна Полянская. Но вообще-то в «Курьере» я печатаюсь под псевдонимом Инесса Перцева.

– Вы Инесса Перцева?! Боже мой, да я же все ваши статьи всегда читаю! У вас такой слог легкий, такой стиль! Нет, ну надо же! Я совершенно случайно познакомилась с Инессой Перцевой! Расскажи кому – не поверят!

Инна почувствовала, что означает расхожее выражение «купаться в лучах славы». Чувство было немного стыдным, но все равно очень приятным. Ее новая знакомая с огромным интересом выспрашивала про особенности редакционной жизни. Ведь, по ее словам, когда-то давно она тоже мечтала заниматься журналистикой, но провалила экзамены в Московский университет.

– Таланта не хватило, – смущенно улыбнулась Аня, – пришлось выбрать, чего попроще, и закончить педагогический. Нет, вы не подумайте, я всегда любила свою работу, и дети мне попадались просто чудесные, но все-таки это немного скучно – каждый год повторять одну и ту же программу. А у вас, наверное, не жизнь, а сплошные приключения.

– Вы знаете, мне кажется, уровень приключений зависит не от работы, а от характера, – Инна рассмеялась. – К примеру, все мои подруги такие шебутные, что с нами все время что-то происходит, хотя в журналистике работаю я одна. Скажем, за последние полгода трое из нас чудом избежали смерти, а все потому, что мы имеем дурацкую привычку совать свой нос куда ни попадя.

– Инна, вы такая смелая! Мне бы было страшно рисковать жизнью.

– Риск риску рознь. Признаться, моя жизнь оказалась под угрозой впервые, да и то, как выяснилось, случайно, – Инна охотно рассказывала про все, что случилось с ней за это время. – Так что профессия у меня не рисковая, хотя глупости профессиональные часто совершать приходилось. Как-то на пожар ездила, так ради отличных фотографий чуть не с головой в пену влезла. Дубленку потом пришлось выбросить. Новая была, жалко. А в тот момент даже не подумала. И в подвалы к бомжам лазила через окно. Джинсы порвала. Первые, дорогие…

– Ой, а расскажите еще про что-нибудь… Рисковое.

– Даже не знаю… – Инна всерьез задумалась и неожиданно вспомнила: – Вот еще… В новогодние праздники в нашем городе застрелился прокурор…

– Да, я читала вашу статью, – кивнула Аня.

– Ну и я оказалась у прокуратуры раньше, чем другие. Вижу, стоит гороховский «Фольксваген», я его как облупленный знаю. Вот, спрашивается, зачем мне надо было в него лезть?

– А вы влезли? – Аня даже затаила дыхание.