Визитная карточка флота

— Не серчай, Павлуша, я же просто к слову, чтобы поберегся… Я так рада за тебя, умница ты мой! — Жена ласково погладила его гладко выбритую щеку.

— То-то же…

— Андрей с Сережей приезжают на спуск? — спросила Шура.

— Про Андрея не знаю, а Сережа обязательно будет. Корабль на воде не может быть без командира!

— Уговори его у нас остановиться. В Юриковой комнате поселим.

— Попробую, мать, только ты его знаешь, он на садовой скамье переночует, чтобы никого не побеспокоить. Да и номер Сереге заказан в нашей заводской гостинице.

— Все одно уговори!

— Попробую, мать. А теперь целуй меня и отправляй!

Возле подъезда Павла Русакова ждала машина. Шофер Вася, недавний флотский старшина, по случаю праздника надел матросскую форменку с темными квадратиками на месте споротых погон.

— Двинули помаленьку, Василек, — сказал Русаков, устраиваясь на переднем сиденье.

— Вы который корабль спускаете, Павел Иванович? — вырулив на прямую улицу, спросил шофер.

— Такой самый первый, браток… — ответил Русаков и усмехнулся, припомнив, с какой робостью изучал тактико-техническое задание на постройку «Горделивого». Жутковато становилось от мысли, что надо создавать технический шедевр. Ни дать ни взять настоящий завод-автомат на плаву, со своей электростанцией, конвейерными линиями, счетно-решающими устройствами. Один впечатлительный журналист назвал будущий крейсер «Авророй» военно-технической революции на флоте. Громко, конечно, но сравнение это не так уж далеко от истины…

— А я на подлодке служил. Рулевым-сигнальщиком… Оттого вот и теперь баранку кручу…

— Лодки тоже отличные корабли. Призраки глубин — так, кажется, называли их в первую мировую войну. Тогда они на самом деле были почти неуязвимы. Только для нашего крейсера эти призраки страшны не будут, он их за много миль обнаружит. И тогда придется спасаться им, а не ему…

— Так уж и спасаться, — недоверчиво хмыкнул Вася. — А если у них дальноходные торпеды?

— Хоть ракетоторпеды, все равно я бы им не позавидовал.

Вася хотел было возразить Русакову, но раздался прерывистый свисток автоинспектора, который красноречивым жестом приглашал автомашину на обочину.

— Я извиняюсь, товарищ депутат, — козырнул Русакову милиционер, увидев эмалевый значок на лацкане пиджака. — Но ваш водитель нарушил правила. Совершил двойной обгон…

— Там же какая-то инвалидная коляска стояла… — попытался оправдаться Вася.

— Коляска тоже самодвижущееся средство, — строго оборвал его инспектор. — Ваши права, товарищ водитель!

— Послушай, друг, — по-простецки обратился Русаков к милиционеру. Ты нас не огорчай сегодня. Праздник у нас на заводе — новый корабль со стапеля сходит. В следующий раз ты его вдвое строже накажешь. Лады?

— Так вы с судостроительного? То-то туда городское начальство направилось… Ладно, по такому случаю дырку в талоне колоть не стану. А вот номерок запишу на память. Смотри у меня, — погрозил он пальцем шоферу. — Снова попадешься — не отвертишься!

Дорожный инцидент ничуть не огорчил Русакова. Он дружески потрепал шофера по плечу.

— Ничего, Василек, бывает. Это я тебя отвлек. Машину поставишь, приходи на стапель. Я тебя приглашаю.

— Спасибо, Павел Иванович.

До начала рабочего дня оставалось еще более получаса, но в заводоуправлении было людно. Русаков направился прямо к директору.

— Сам уже здесь? — спросил он секретаршу.

— Полон кабинет гостей, — кивнула та на обитую коричневым дерматином дверь. — Велел вам сразу заходить.

— А вот и герой дня пожаловал! Не торопишься, Пал Иваныч!

— Кто долго запрягает — быстро едет потом, Константин Сергеевич!

Директор, невысокий и худощавый (начальственным был у него только голос, басовитый и раскатистый), представил Русакова гостям. Тот с удивлением увидел среди них старшего брата Андрея в новенькой, совсем еще не обмявшейся адмиральской тужурке.

— Здравствуй, Павлуха!

— Андрей!.. Здравия желаю, товарищ адмирал! Представляется инженер-капитан третьего ранга запаса Русаков по случаю… Что за случай, ты сам знаешь! — И, не выдержав шутливо-официального тона, обнял брата за шею. — Когда произвели?

— Два месяца назад, перед днем Военно-Морского Флота.

— И даже телеграммы не дал!

— Хвастаться не привык.

— Батя тоже не знает?

— Скоро буду в Москве, покажусь.

— Выходит, я на тебя работаю?

— «Горделивый» будет плавать в моей эскадре.

— Под командой Урманова?

— Пока командиром планируется он.

— Почему пока?

— Пока ты достроишь корабль, ему могут предложить что-нибудь другое.

— Ну и болваном будет, если согласится! С такого трамплина, как наш крейсер, он и тебя перепрыгнет!

— Вот ему самому это и скажи. Он с минуты на минуту заявится.

— Павел Иванович, — прервал разговор братьев директор завода, — у тебя все готово? Шампанское не забыл?

— Целый ящик припас, Константин Сергеевич.

— Ящик ни к чему, бутылки достаточно.

— Одну о форштевень, остальные по бокалам разольем.

— Коллективку хочешь учинить? При высшем партийном руководстве города?!

— Кого же крестной матерью выбрали, Константин Сергеевич? — подал голос секретарь горкома партии, до того с улыбкой слушавший забавный разговор.