Визитная карточка флота

Чтоб стала моя бригантина
Всех краше в знакомом порту,
Я мысленно женское имя
Поставлю на влажном борту.

Волной окропят ее шквалы,
Румянец подарит восход,
Легка и послушна штурвалу,
Уйдет она в дальний поход.

И через шторма океанов,
С огнями на кончиках рей,
Моя голубая «Татьяна»
Примчит меня к тезке своей.

— Спасибо, Ян, — растроганно прошептала Татьяна. — Спасибо за очень милые стихи… Можно, я вас поцелую?

Татьяна обняла Томпа за шею и прикоснулась губами к его щеке.

Ян на мгновение замер, а потом опрометью выскочил из каюты.

«Что же я с ним делаю? — пристыженно подумала Татьяна. — Зачем мне это?»

* * *

В полдень 12 июня, когда были уже в нескольких минутах широты от экватора, пришло сообщение о перемирии на израильско-арабских фронтах.

— Теперь тем более на самых законных основаниях можем устраивать праздник Нептуна, — сказал капитан.

А на палубе уже готовили брезентовую «соленую купель» и «чистилище» узкий и длинный ящик из-под ЗИПа, вымазанный изнутри смесью тавота с графитовой пылью, — ее приготовили маслопупы Яна Томпа.

Ян предупредил Татьяну, чтобы та одевалась «во что не жалко», ибо после всех ритуалов одежду ни за что не отстирать, все равно придется выбросить. Правда, у нее была возможность дать откуп чертям и русалкам бутылку медицинского спирта, но она твердо решила разделить участь всех остальных новокуйбышевцев, впервые пересекающих экватор.

Под звуки «Марша Черномора» подвахтенные вывалили наверх. Вахту же несли в основном уже «крещеные» мариманы, бывавшие в нулевых широтах.

День был нежарким, небо запеленуто тучами, надстройки закрывали кусок палубы, где должно было происходить «посвящение», от ветра.

Возле «священных сосудов» уже стояли капитан с помполитом, одетые по полной тропической форме. В руках у Сорокина белел листок с копией судовой роли. Чуть в стороне полукругом расположились зрители, они же участники будущего спектакля.

Послышался разбойничий свист, улюлюканье, нарочитый топот босых ног, и на палубу вывалила толпа ряженых. Следом за ними две русалки — Лида и Варвара Акимовна — торжественно вели под руки владыку морей Нептуна. На нем была картонная корона, борода из куска растрепанного капронового каната, на плечи вместо мантии наброшена пестрая цыганская шаль с малиновыми кистями, в руках трезубец, сварганенный из отпорного крюка.

— Кто вы есть и откуда будете, славные мореходы? — возопил морской царь голосом предсудкома Сидорина.

— Мы, владыко, моряки русские, советские, из стороны далекой, северной, — выступил вперед капитан. — Следуем с самого Дальнего Востока в Северную нашу Пальмиру — город Ленинград.

— Знаю, бывал во владении своем, море Балтийском, в речку Неву заглядывал… Только чего ж вы, люди торговые, практичные, кружным путем идете, а не через воды новые, рукотворные?

— На тех водах, владыко, Суэцким каналом именуемых, злые люди войну затеяли, суда все вспять в Индийский океан повернули.

— Какую войну? Почему не знаю? — грозно стукнул о палубу черенком трезубца Нептун, зыркнув очами на свою свиту.

— Не ведаем, владыко… Слыхом не слыхивали… — заскулили размалеванные черти, водяные и русалки.

— Люди те злые мною наказаны будут, — важно напыжился морской царь. А скажите, кормчий, много ли среди вас таких, кои линию знаменательную, экватором нареченную, впервые пересекают?

— Здесь, владыко, имена оных галочками, сиречь чаечками, открыжены, протянул ему Сорокин листок.

— Тэ-экс! — поднес его к глазам Нептун. — Кто здесь раб мой, матрос второго класса Семен Аверин? Слуги мои верные, черти полосатые, русалки хвостатые, водяные хмельные! Взять оного Семена Аверина, проволочь сквозь чистилище, окунуть в купель соленую, дабы чистым пропустить из северного в полушарие южное, из лета жаркого в зиму прохладную! — указал он перстом на ухмыляющегося матроса. Тотчас к тому подскочили ряженые, подхватив под микитки, засунули в ящик с выбитыми передними стенками, по которому можно было лишь проползти на карачках. Вымаранного в черной липкой ваксе, его, раскачав за руки и за ноги, швырнули в маленькое озерко посреди брезента. По чистой поверхности морской воды тотчас пошли жирные мазутные пятна.

— Когда обсушишься и в пристойный вид себя приведешь, — вещал мокрому матросу морской царь, — будет выдана тебе моя охранная грамота. С нею смело дальше следуй, гнева моего не страшась!

Когда подоспела очередь Татьяны, вода в брезенте была бурой, как прокисшие чернила. Но она не стала противиться раззадорившимся подручным Нептуна, только заранее надела на голову ситцевую косынку. После долго отмывала в душевой въевшуюся в кожу графитную краску, а штапельное платьишко и косынку вышвырнула через иллюминатор в океан, кативший свои волны уже в южном полушарии Земли.

Глава 13