Визитная карточка хищницы

– Что же делать? Нам надо идти. Все равно спасибо, – вежливо ответила Елизавета. – Вот вам мой московский номер телефона. Мы будем здесь еще пару дней. Я живу недалеко от вас, три остановки на автобусе. Если вспомните еще что-нибудь, позвоните! – Елизавета протянула ей листок из ежедневника.

– Ну что, Шерлок Холмс? Теперь ты успокоилась? – Антон насмешливо посмотрел на Елизавету.

– Она что-то скрывает, – убежденно заявила Дубровская.

– Даже если и так, то тебе не удастся узнать – что. Ты небось ожидала, что она тебе даст адрес Лесина или даже сам Игорь встретит тебя на пороге их квартиры? Наивная ты, Дубровская.

– Может, попытаться еще раз?

– А смысл? Вот что я тебе скажу… Успокойся, Елизавета, остынь и вычеркни из своей жизни прошлое.

Елизавета молчала. Она уже знала, что встретится с Соней еще раз. Одна. Возможно, тогда ей повезет. Кроме того, загадочная фотография на стене никак не давала ей покоя.

Проследив, как парочка любопытных адвокатов миновала двор, Соня облегченно вздохнула. Потом она пошла в прихожую и сняла телефонную трубку.

Предрассветный воздух пронизывал до костей. Серые призраки, прячась за каждым деревом, молча следили за трагедией, разворачивающейся в подмосковном лесу. Туман, мягкой ватой сгущаясь в низинах, делал картину еще более зловещей.

Посередине небольшой поляны на куче хвороста, неловко раскинув руки, вниз лицом лежал человек. Он был мертв. Рядом с покойником суетился молодой мужчина. Облив тело бензином, он начал шарить в карманах, отыскивая спички. Руки его дрожали. Мужчина торопился. Он знал, что к тому времени, когда подойдут остальные, все должно быть готово. Тело должно гореть. Иначе произойдет катастрофа, и его предательство будет раскрыто.

Вдруг мужчина чертыхнулся и начал сдирать с трупа кожаную куртку. Это было нелегкой задачей, и скоро, несмотря на пронизывающий холод, по его спине заструился пот. Мужчина обмотал голову трупа курткой и схватился за спички. Пламя, радостно вспыхнув, принялось пожирать одежду, а мужчина щедро подливал бензин.

Вскоре раздались шаги, и из лесу вышли двое молодых людей. Тот, что покрупнее, тащил объемистую канистру, другой – охапку хвороста. Мужчины уставились на пламя, но подойти близко не решились.

– Зачем куртка? – указав на голову трупа, тупо спросил тот, который держал канистру.

Поджигатель ядовито сплюнул:

– Твою мать! Мы же не барана жарим! Не хочу видеть по ночам кошмары.

Конечно, он был прав. Горящая голова их бывшего товарища могла лишить сна даже самого твердолобого из них, не обогащенного от природы лишней фантазией. Все замолчали. Вскоре в воздухе поплыл отвратительный запах паленой человеческой плоти. Мужчина с охапкой хвороста побледнел, его начало рвать. Здоровяк чувствовал себя немногим лучше, но все же он взял ношу товарища и подкинул в костер. Затем почему-то надолго застрял там, недоверчиво рассматривая руку трупа, еще не охваченную огнем.

Мужчины стояли долго. Скоро утро на востоке размазало по небу розовые краски. Занимался рассвет. Они заторопились. Надо было уезжать. Уходя, только один из них, поджигатель, осмотрев еще раз зловещую поляну, остановил свой взгляд на чем-то для него очень важном. Его не интересовало пепелище, он смотрел на овраг, в котором еще клубился утренний туман. Поджигатель прикидывал, через какое время он сможет сюда вернуться.

Белое марево, мягкой лапой окутывая окружающие предметы, казалось человеку, погребенному под кучей веток и опавших листьев в овраге, настоящим спасением, ниспосланным свыше. Он пошевелился. Все было кончено. Его враги ушли. В костре продолжали тлеть останки незнакомого бедняги, на месте которого должен был корчиться он.

Тошнотворная вонь непременно вывернула бы его наизнанку, если бы не то сумеречное состояние, в котором он находился. Игорь Лесин истекал кровью. Изредка проваливаясь в небытие, он терял ощущение времени и происходящего. Приходя в себя, он молил только о том, чтобы помощь подоспела вовремя. Сознание, вырывая из памяти фрагменты прошлого, рисовало перед ним события совсем не далеких дней. Он видел раздраженное лицо Суворова, тупую рожу Зверя, умное, сосредоточенное лицо Марьина. Затем память уводила его закоулками выложенного белым кафелем коридора морга, где они искали «куклу» для сожжения. А вот совсем неожиданно перед ним выплыло темное облачко кудрявых волос, смуглое женское лицо с глазами в половину лица.

«Соня!» – улыбнулся он в ласковом забытьи.

– Да, это мы, дорогой! – услышал он вдруг знакомый голос из реальности. – Мы пришли за тобой!

С трудом разлепив залитые кровью веки, он увидел над собой озабоченное лицо любимой женщины. Рядом, улыбаясь, стоял поджигатель.

«Марьин не обманул… Они с Соней подоспели вовремя. Теперь все будет хорошо», – успел подумать он и снова провалился в темную бездну без сновидений.

Вспоминая события почти пятилетней давности, Игорь Лесин почувствовал знакомый холодок. Бог мой! Ведь тогда он находился на краю пропасти, и только чудо позволило ему избежать смерти.