Входящая в сознание

— Оговорилась. — улыбнулась ведьма, привлекая мое внимание тем, что сжала подлокотник кресла так, что дерево захрустело.

—Что ж. —задумчиво произнес Арм.

— Простите, дамочка, но мы не будем ждать, пока эта дрянь не утолит свой голод! — запротестовал Лиам, подскакивая на ноги. — Либо колдуй и показывай то, что жрет людей, либо мы тебя арестуем.

— На каком основании? — хриплым, ужасным смехом разразилась ведьма.

По моей спине тут же побежали мурашки: дикие, необузданные... И такие же напуганные как я.

— За...

—Вам лучше уйти, молодые люди. — перебила Лиама ведьма, треснув тростью по полу.

— Угрожаете нам?

— Оберегаю... себя. Я стара.— тяжело вздохнув, миролюбиво сказала ведьма. —Мое здоровье крошиться как хрусталь, а вы, не жалея, добиваете меня. Я знахарка, а не ведьма. Я не могу плести заклятья. Я вижу только то, что позволяет мне моя магия.

После ее слов воцарилась тишина. Алишер продолжал молчать, прибывая в глубокой задумчивости; Лиам гневно раздувал ноздри, желая вытрясти из старухи еще хоть что-то; а я... я не понимала, что мы здесь делаем. Только время теряем!

— Уходим. — наконец, сказал Алишер, поднявшись с кресла.

— Но кеп...

—Это приказ! Мы потратили много времени!

—Ты сам притащил нас сюда!

— Я думал, она поможет!

— Ну-ну, молодые люди, не ссорьтесь. Боюсь, мое сердце не выдержит всплеска вашей энергии.

«Ложь! Ложь! Ложь!». — завопила моя магия входящих, прорываясь в сознание к знахарке.

Я так и не смогла встать со стула. Ноги стали ватными, такими слабыми, что затряслись.

«Вкусная-вкусная плоть! А их мольба! М-м-м!».

Бросив косой взгляд на ведьму, я побледнела. Кровь мгновенно отхлынула от лица. Резко захотелось уйти, но я не могла подняться со стула. Понятия не имею, о ком думала старуха, выпроваживая нас. Надеюсь, не о нашей плоти!

Кое-как поднявшись на ноги, я поплыла к двери, у которой уже стояли парни, согнувшись над потолком в три погибели. Старуха семенила рядом с ними, что-то без умолку щебеча о непростых временах, но ее слова пролетали как мимо парней, так и мимо меня.

— Хоть кто-то в гости зашел впервые за столько лет. — с тяжелым вздохом промолвила знахарка, когда я последней вышла на крыльцо.

Тут-то меня и пронзило догадкой, как током от сильного магического заклинания.

«Я не знаю, что творится в деревне и какое существо утаскивает охотников.

Она сама уйдет, когда напитается.

Она! Она! Она!».

Усмехнувшись, я, не поворачиваясь к ведьме, тихо сказала:

—Мы не говорили вам о том, что охотников утаскивают. Да и непохожа ты на немощную старуху, неспособную стойко на ногах стоять: уж больно магия мощная.

— О чем ты, деточка? — невинно переспросила ведьма, но я-то почувствовала, как ее магия медленно начала подползать ко мне и поэтому, немедля, ударила по старухе со всей силы, что у меня была.

Парни резко обернулись в нашу сторону, а я, переступив порог, вошла в хижину, которая тут же захлопнула за мной двери, отрезав меня от отряда.

***Эвирисса***

По коже пробежал холодок, поднимая каждый волосок. Я поежилась, не отводя взора от ведьмы, чьи глаза загорелись желтым в темноте из-за потухших от знойного магического ветра свечей. Ее улыбка казалась безумной, пробирающей до дрожи.

Все это, что творилось вокруг, напомнило мне о далеком прошлом, когда я попала в такую же западню, угодив в загребущие старые ручонки черной ведьмы. На этот раз я оказалась у сильной черной ведьмы, о чем свидетельствовал морок ее магии и то, что сейчас кружилось в хижине, поднимая в воздух мебель и прочую утварь.

— Меня не так просто удивить. — промолвила хриплым нездоровым голосом ведьма. — Но ты смогла, девочка: почувствовала ложь за толстым слоем морока.

— Зачем? — пытаясь держать себя в руках, спросила я.

— Разве все неочевидно? — хмыкнула старуха и, не церемонясь, присела в кресло-качалку. Желтые ногти ритмично затарабанили по подлокотникам, доводя мое шаткое нервное состояние до ручки.

— Ты сказала, они изгнали тебя. — осматривая острие кинжала, промолвила я, пока ведьма с улыбкой неотрывно смотрела на меня, глазами, словно рентгеном сканируя мою суть. — Отказались от помощи. Что может быть хуже для ведьмы, живущей только на прибыль от продажи снадобий, если не изгнание? Ты мстишь.

— Сильная ведьма – опасная ведьма. — усмехнулась старуха. — Сильная и умная ведьма – могущественная ведьма. Давно я не встречала тебе подобных, входящая. — оскалилась она.

Морок вновь накрыл ее тело паутиной, разглаживая старческие морщины и убирая наросты. Передо мной вновь была красивая женщина с иссиня-черными волосами и вишневыми глазами, горящими магией.

— Но видишь ли, дорогая сестра. — произнесла ведьма мелодичным голосом, поднявшись с кресла с такой легкостью, что даже не скрипнул старый ветхий пол под тяжестью ее тела. — Я куда более коварна. — улыбнулась она. — Месть, однозначно, входила в мои планы, но подпитка была главной и основной целью. Когда ты живешь больше 5 столетий, приходится обновлять резерв, а заодно и возвращать свою красоту.