Входящая во Мглу

Под фонарем стояла Эллис. Она подарила мне свою обворожительную улыбку, прежде чем скользнуть обратно во тьму. Глядя ей вслед, я вспомнила, где ее видела. На следующий вечер после знакомства с Квинтоном — тот же силуэт и тень, уплывающая в затянутую туманом аллею, которая привела меня во Мглу. Она меня дразнила прошлой ночью. Она сказала, что знает, кто я. Почему Эллис так давно наблюдает за мной?

Этот вопрос терзал меня, но я слишком выдохлась, целую ночь отпихивая от себя Мглу, чтобы найти ответ. До поры до времени я выкинула Эллис из головы и отправилась домой. И чем дальше уезжала от Пайонир-сквер, тем лучше мне становилось.

Когда припарковалась у своего дома, был почти час ночи. Я устала, забылась в мыслях об Эллис и ни на что не обращала внимания. Иначе разглядела бы ублюдка, когда он шагнул из тени прачечной.

22

Облака и туман играли в уголках глаз, и я слишком устала, чтобы разгонять их. Реальный силуэт потянулся ко мне под покровом иного серебряного мира, и я отшатнулась, прыгая за ближайшую машину.

— Какого дьявола тебе надо? — возмутилась я, пытаясь стряхнуть тусклую пелену Мглы.

Он был приятной внешности, накачанный и аккуратно одетый — совсем не похож на обычного грабителя.

— Только ты. Тебе недолго оставаться мертвой.

Он прыгнул вперед со змеиной быстротой для парня с такими мускулами. Я ушла в сторону и пяткой врезала ему по седалищу, когда он пролетал мимо. Высокий каблук едва не сломался. Незнакомец повернулся, резко выкинул вперед руку, чтобы схватить меня. Я отпрыгнула назад и скользнула на капот машины, подальше от него.

Он нахмурился. Сунул руку в карман куртки.

— Я не сделаю тебе больно. Если только чуть-чуть. И вытащил нож.

Больше, быстрее и сильнее меня. Нож держит так, что сразу ясно: обращаться с ним умеет. Мне не нравились мои шансы. Я перекатилась на другую сторону «ровера». Незнакомец начал обходить авто сзади и скрылся из виду, я полезла за пазуху.

Он появился с моей стороны. В лицо ему смотрело дуло пистолета.

— Назад! — выдавила я.

В холодном воздухе щелкнул курок, словно молоток ударил по тонкому льду. Он издал смешок, который пронзил меня насквозь.

— Ты не выстрелишь.

Рванулся ко мне. Я нажала на спусковой крючок и крутанулась в сторону. Пуля выбила кусок его плеча. Я тяжело спрыгнула и почувствовала, как ломаются каблуки; уши заложило от грохота выстрела.

Противник пошатнулся, однако не полетел на землю, а двинулся ко мне, скалясь в злобной улыбке и помахивая лезвием. Я отпрыгнула в сторону, запнулась, упала на спину. Юбка разорвалась, окутывая лезвие облаком ткани. Я качнула пистолетом. Сжала рукоятку. Почувствовала щелчок, в уже звенящих ушах как из-под воды раздался рев выстрела.

Противник отпрянул, но не упал. Черная кровь залила куртку спереди. Он зыркнул на меня и обнажил целый ряд острых, как у акулы, зубов.

Я тяжело сглотнула.

— О…

— Эй! Что там происходит? Кто-то стрелял?

Для меня голос звучал издалека, едва слышно. Монстр уставился на Рика и его собаку, появившихся на верхней лестничной площадке. Кинул взгляд обратно на меня и пистолет, затем крутанулся на месте и бросился в темноту. Я привалилась к «роверу», прерывисто дыша. Меня слишком трясло от страха, чтобы стоять.

— Да, Рик! — крикнула я, борясь с головокружением.

— Харпер?

Секундой позже они выпрыгнули из парадного входа — собака летела впереди, Рик тащился за ней.

— Харпер, ты в порядке?

— Все нормально, Рик, — сказала я, отпихивая собаку.

Голова пульсировала, звуки заглушал тонкий вой в ушах.

— Что случилось?

— Что? Какой-то бандит. Я хочу подняться наверх и лечь спать.

— Надо вызвать полицию.

— Что? Зачем? Он убежал.

Я сомневалась, что в полиции есть досье на нежить, и хоть не знала, кто мой обидчик, но человеком он точно не был.

— Так мне не вызывать полицию? Уверена?

Я кивнула.

Рик проводил меня наверх. Пес всю дорогу извивался точно щенок и сиял питбульской улыбкой, довольный суматохой. По крайней мере он развлекался на всю катушку.

Я проснулась утром больная и измученная. Туфли и юбку больше не надеть, на бедре длинная глубокая царапина, но в ушах не звенит. Ожидая, пока через фильтр кофе-машины накапает кофе, скинула сообщение Квинтону и оставила свой рабочий номер. Потом перелила кофе в походную кружку и отправилась в офис.

В кабинет я зашла под трезвон телефона. Это был Квинтон.

— Привет, — сказала я. — Вчера что-то случилось с сигнализацией. Может, зайдешь посмотришь?

— Что конкретно не так? — спросил он.

Я описала бездействие системы во время визита Сергеева. Вначале следует исключить допустимое, прежде чем с головой кидаться в невозможное.

— Странно. Я буду через полчаса, хорошо?

— Отлично, — согласилась я и повесила трубку.

Я проверила оставленные сообщения и нашла одно от Мары Дэнзигер.

— Гм… Харпер, с магией дела все хуже и хуже. Я была бы признательна тебе за помощь. Позвони.

Мне стало любопытно, и я перезвонила.

— Алло.

— Привет, Мара, это Харпер.

— Харпер, я беспокоилась. Затор усиливается. По правде говоря, ни Бен, ни Альберт мне не помощники. Я просто обязана найти источник проблемы. А все гадания неизменно приводят к тебе.