Включите свою рабочую память на полную мощь

Каждое новое изображение нужно было сравнить с уже увиденными. Задание проходило в два этапа. На первом этапе участникам нужно было сравнить изображение на фотографии с предыдущим. При этом рабочая память не задействовалась. На втором этапе нужно было сравнить изображение на фотографии с тем, которое они видели две позиции назад. Для удобства объяснения назовем первое задание 1-назад, а второе – 2-назад. Примеры заданий:

Задание 1-назад

Печальное Радостное Печальное Печальное Нейтральное

Задание 2-назад

Печальное Нейтральное Печальное Радостное Нейтральное Радостное Радостное

Правильные ответы выделены жирным шрифтом

При выполнении задания 1-назад скорость и точность ответов участников из обеих групп была приблизительно одинаковой. Но задание 2-назад, при выполнении которого задействовалась рабочая память, дало интересные результаты. Оказалось, что участники со склонностью к депрессиям быстрее замечают печальное настроение, а участники без нарушений поведения – радостное. Ученые предположили, что рабочая память играет важную роль при обработке эмоций и может влиять на общее отношение к жизни. Эксперимент показал, что рабочая память участников со склонностью к депрессиям фиксируется на негативных эмоциях, а участников без нарушений поведения – на положительных. Отсюда следует, что дирижер рабочей памяти – это палка о двух концах. С его помощью можно настроиться как на хорошее, так и на плохое. Перефразируя Аристотеля, можно сказать: «Выбор за вами!» И все-таки, как мы увидим, люди с более развитой рабочей памятью в большинстве случаев выбирают положительные эмоции.

Вместе со своей коллегой из Нью-Йоркского университета Элизабет Фелпс, Сара Левенс решила продолжить исследования процессов, происходящих в рабочей памяти при обработке эмоций. В ходе исследований участникам было предложено выполнить ряд задач на оценку эффективности рабочей памяти при распознавании положительных и отрицательных эмоций. Сперва на экране компьютера люди видели последовательность слов, вызывающих негативные ассоциации (например: «убийство», «ужас»), а затем только одно слово (так называемое целевое слово). Задание заключалось в том, чтобы определить, встречалось ли целевое слово в последовательности слов с негативными ассоциациями. Такие же задания проводились и со словами, вызывающими позитивные ассоциации. При выполнении заданий участники должны были удерживать в рабочей памяти список слов, чтобы затем сравнить его с целевым словом. В ходе эксперимента ученые наблюдали за изменениями в токе крови, вызванными активностью головного мозга, с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии. Томография показала значительный прилив крови к префронтальной коре головного мозга, а полученные результаты позволили утверждать, что рабочая память играет непосредственную роль при распознавании позитивных и негативных эмоций. Но распознавание эмоций – это не то же самое, что переживание эмоций. Поэтому вопрос о том, действительно ли рабочая память помогает нам чувствовать себя счастливыми, остается открытым.

Рабочая память и гормоны радости

В головном мозге человека вырабатываются так называемые гормоны радости. Двумя такими гормонами являются нейромедиаторы дофамин и серотонин. Дофамин – это гормон удовольствия и мотивации. Он высвобождается в результате деятельности, приносящей нам радость. Даже небольшое количество дофамина вызывает чувство эмоционального подъема, и нам хочется повторить действие, вызвавшее у нас приятные переживания. Гормон серотонин называют нейромедиатором гармонии, так как он способствует формированию чувства глубокого удовлетворения и непреходящей радости. Действие многих антидепрессантов основано на том, чтобы за счет роста уровня серотонина в мозге вызвать ощущение счастья.

Результаты последних исследований показали, что влияние дофамина и серотонина на рабочую память на удивление велико. Первое исследование проводилось Калифорнийским университетом в Беркли. Его целью было установить связь между уровнем развития рабочей памяти и содержанием дофамина в мозге с помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). На первом этапе участники были разделены на две группы по уровню развития рабочей памяти. Затем все они прошли процедуру позитронно-эмиссионной томографии для определения уровня содержания дофамина в мозге. Выяснилось, что чем выше уровень развития рабочей памяти, тем больше дофамина вырабатывается.