Включите свою рабочую память на полную мощь

В 2000 году ученый-психолог Фредерик Кулидж изучал исполнительную функцию головного мозга, которая представляет собой набор сложных навыков, тесно связанных с рабочей памятью. Археолог Томас Винн в это время исследовал умственные процессы, которые задействовались при изготовлении простейших орудий. В один прекрасный день состоялась судьбоносная встреча этих двух ученых, что стало началом их плодотворного сотрудничества. Кулидж всегда интересовался археологией, а Винн – мыслительными процессами. Работая вместе, они смогли выйти на качественно новый уровень – уровень когнитивной археологии. В своей книге «Происхождение Homo Sapiens: Эволюция современного мышления» (The Rise of Homo Sapiens: The Evolution of Modern Thinking), они высказывают предположение, что двигателем эволюции могла стать улучшенная рабочая память, благодаря которой человек смог перейти от простейших задач (костяные и каменные орудия) к самым сложным (запуск спутников).

Особое внимание уделяется именно улучшению рабочей памяти. Томас Винн и Фредерик Кулидж не спорят, что рабочая память существовала и до познавательного скачка (вспомните наших знакомых неандертальцев, Прата и Гурк, которые одновременно могли удерживать в рабочей памяти две единицы информации). Но в какой-то момент произошло ее кардинальное улучшение, которое послужило толчком к появлению технологических, социальных и культурных открытий.

Увидеть этот принцип в действии можно на примере племен охотников и собирателей Папуа – Новой Гвинеи, у которых еще сохранился уклад каменного века. К примеру, в колчане охотника может лежать десять разных стрел, каждая из которых предназначена для использования в конкретной ситуации: одна – для охоты на мелких животных, вторая – для более крупной добычи, а третья пропитана смертоносным ядом и ею можно убить человека. «Современные люди каменного века» также пользуются самыми разными веревками, костяными ножами, скребками, каменными и деревянными топорами для выполнения сложных задач. Рассмотрим, как эти племена добывают саго из саговой пальмы. Мужчины валят пальму с помощью каменных топоров и веревок, женщины очищают ценную сердцевину с помощью деревянных топоров. Затем с помощью специальной дренажной системы из раздробленной сердцевины извлекается крахмал.

Точно так же получают саго и на современных фабриках Индонезии. Конечно, большая часть процесса автоматизирована, но метод добычи поразительно похож. Продумывание пошаговых действий и распределение ролей между исполнителями требует активизации рабочей памяти. Сначала нужно составить план, затем внести в него коррективы с учетом конкретных обстоятельств и подобрать тех, кто будет его осуществлять. Если не продумать процесс с помощью рабочей памяти, многие люди останутся голодными.

Семейка Флинтстоун – родственники из каменного века

Когда мы пытаемся представить себе наших далеких предков из каменного века, воображение рисует романтический образ благородных дикарей, которые живут в полной гармонии с природой и в добыче пропитания полагаются только на свои силы и удачу. Но эта картина нуждается в серьезной доработке. На самом деле жизнь первобытных людей, возможно, больше напоминала действие известного мультсериала «Флинтстоуны».

Вы наверняка помните главных героев сериала: Фреда, Вилму, Барни, Бетти, Пебблс и Бамм-Бамм. Фред работал крановщиком на местном карьере. Вместе со своим другом и соседом, Барни, он являлся верным членом Клуба водяных буйволов. Все герои этого мультсериала постоянно придумывают новые способы сделать жизнь легче и комфортнее. К примеру, жена Фреда Вилма использует мамонтенка в качестве пылесоса, а в машине Фреда есть птица-гудок. Взрослый мамонт исполняет в семье Флинтстоун роль шланга для душевой.

Разумеется, первобытные люди не ездили на каменных автомобилях и не пылесосили пещеры мамонтами, но, возможно, их жизнь не так уж сильно отличалась от жизни обитателей городка Бедрок. Благодаря развитой рабочей памяти наши далекие предки Звероловка и Рыболов не просто пользовались тем, что выросло на земле. Они целенаправленно обрабатывали и возделывали землю, а также использовали водные ресурсы для удовлетворения своих потребностей. В этом им помогали специальные орудия и приспособления, хитрые механизмы и развитые навыки. Подобные факты говорят о довольно высоком уровне развития. Будет неправильным считать, что первобытные люди едва сводили концы с концами. В некотором смысле они процветали.