Вкус

– А Семёна сегодня не будет, – Владимир Николаевич надел поварское и завязывал хлястики фартука. – А чего он тебя так интересует?

– Просто…

– Просто карма копится! Будешь сегодня свою гениальную пасту делать?

– Какую?

– Кваттро формаджи, которой начальника похоронного потчевал.

– А чего она гениальная?

– Ты у меня спросил? Ты у начальника спроси. Он в воскресенье всем собратьям по похоронам уши изъездил твоей пастой.

В голосе шефа не было насмешки или недовольства, наоборот, улыбка в ямочках на щеках.

– Ну сделаю, если попросят.

– Обязательно попросят. Ты посмотри холодильник по сырам, хватит тебе порций на двадцать-тридцать, если что, ещё подзакажу, пацаны привезут.

– Понял!

Сыров в холодильнике было по-разному. Пармезана две глыбы на полгода вперед. Моцареллы пять банок, рикотты тоже хватает. А вот горгонзолы грамм сто.

Вышел в кухню. Паша рубит зелень. Шеф насвистывает «Марсельезу», проверяет духовки. Вроде всё нормально.

– Ну?

– Да, Владимир Николаич. Горгонзолы не хватает.

– Много не хватает?

– Хотя бы килограмм.

– Понял тебя. Пойду закажу. Начинай готовить бульон под пенне.

– И пенне! – вспомнил Денис.

– Что пенне?

– Закончилось пенне!

– Ага. И пенне. Хорошо. Базилик и прочая трава как?

– Хватает, – отозвался Павел.

– Ладно. Скоро приду.

Ушёл.

Николаич как в воду глядел. Очень редко сегодня вспоминали плов, солянку или окрошку. Многие хотели кваттро формаджи. За обед продали тридцать три порции.

– Говорил я, – довольный шеф отхлебнул студеного компота. – А ты зачем, зачем…

– Я не говорил «зачем», – смущенно улыбался Денис.

– Да неважно.

Павел неловко подмигнул, и Денис понял, пора спрашивать про рептилоидов.

– Владимир Николаевич!

– Да.

– А вы не замечали, что мир устроен не так, как кажется?

– А ты только понял?

– Ну нет… Просто сейчас прям очевидно стало.

– Мама сказала, что Дед Мороз не существует?

– Да нет же. Просто по ютубу говорят, что Земля плоская и нас захватывают инопланетяне.

– Ага, а ещё на той стороне Луны прячется развитая цивилизация.

– Серьёзно?

– Да откуда я знаю! А ты, брахман, – шеф посмотрел на Павла. – Как ты думаешь, живет на Луне райская цивилизация?

– А что я? – смутился Паша. – Может и живёт.

– Вот, Деня, если даже брахман не знает, что на Луне творится, откуда нам, падшим, знать про плоскую Землю?!

– А чего это он брахман?

– Ну смотри, мясо не ест, недоброе слово сказать боится, чтоб боль кому не причинить, матом не ругается, не курит, не бухает. Не удивлюсь, если и с женщинами вне брака ни-ни…

Денис посмотрел на Павла. Еле сдержал смешок.

– Вот и я тебе говорю. Брахман.

Николаич сложил ладони китайской лодочкой и поклонился Паше.

– Смешно! – сказал Павел.

– Так ты чего спросить-то хотел? – наморщил безбровый лоб Владимир Николаевич.

– Я видел в новостях, что у нас в городе убили рептилоида. Снайперы.

– А я тут при чём?

– А вы никому не скажете?

– Надеюсь, что нет.

– Мы с Пашкой этим снайперам еду относили с нашей кухни.

Николаич крякнул.

– Эк вы… Ну даёте! Во фантазия!

Потом лицо его стало серьёзным.

– В самом деле, пацаны, никому эту херню не рассказывайте. Не суйтесь туда. Ладно, если бред это, а вдруг нет. Я таких хороших поваров… Повара… и брахмана. Терять не хочу.

– А вы хотите, чтобы всё было тихо, спокойно и гладко? – вдруг сказал Павел. – Да?

– Сейчас что имел в виду? – не понял шеф.

– Ну не важно, что есть знания, говорящие, что истина скрыта, не важно, что появилась зацепка, потяни и увидишь, как на самом деле. Важен комфорт, сытость и спокойствие.

– А, уловил, – Николаевич даже припечалился. – А что плохого в комфорте? Вот ты не задумывался, почему в доме в лютую зиму тепло. Полез в подвал. А там мешает спать первому этажу, громыхает какой-то агрегат. Да, ты вроде заглянул за грань своей реальности. Ну и радуйся. Или попытайся разобраться. Но ты радикал, тебе проблемы надо сразу решать, без разбору. Вот и решаешь помочь людям с первого этажа – разбиваешь грохочущую машину к чёртовой матери. Тишина наступает. И ты доволен. Шум побеждён! Люди выспятся! А люди к утру замёрзли насмерть. Всё. И кому ты помог?

– Так любое нежелание что-то делать можно оправдать! – возмутился Денис.

– Подожди, Дэн! – остановил Паша. – А что тогда делать, Владимир Николаевич?

– Что? Ну, шумоизоляцию сообразить, чтобы звук приглушить, и первому этажу будет не только тепло, но и тихо.

– То есть вы предлагаете, – начал Денис, – сначала разобраться, что на самом деле происходит…

– И что на самом деле за этим стоит… – вставил шеф.

– Ага. А только потом уже решать, как поступить?

– Вот! Видишь, брахман, а друг твой не так безнадёжен, как казалось!

– Друг?! – Паша и Денис воскликнули одновременно.

– Я же говорил, – хмыкнул Николаич, – двое из ларца – одинаковы с лица!

24. Ночной гость

Ровно в 20.00 Олег Игоревич лично пожал руки всем работникам столовой и озабоченно спросил:

– А чего ещё не дома? Завтра ж рано вставать!

Простились у главного входа в БДУ. Павел двинул к себе, а Денис поплыл на подгибающихся от счастья ногах за прекрасной Алёной. Ну, так он ощущал момент.