Вкус cвета

— Ну… нет. То есть, да, конечно… — Проклятье. Я глубоко вздохнула. — Ты же знаешь, что наши отношения чисто платонические.

Дело было даже не в этом, но сказать это казалось лучше, чем напомнить ему, что ни у меня, ни у Кая не было права голоса при выборе нашего будущего супруга.

— Ты правда в это веришь? — Мило закатил глаза и уселся на мягкую подушку в моей гримерке. — Ты пытаешься сказать мне, что всемогущий Кай Оклер не смог бы расторгнуть этот дурацкий контракт, который твои родители якобы подписали давным-давно? Ты когда-нибудь видела этот контракт? Кай — юрист, если ты забыла. Этот человек не проиграл ни одного дела с тех пор, как получил лицензию. Он мог бы вывалять твоего отца в грязи, если бы захотел.

— Всё не так просто! — Я повысила на него голос. Боже, иногда я действительно ненавидела Мило. Почему он не мог просто принять то, что я сказала ему об этой помолвке? — Кроме того, я сказала тебе, что это для того, чтобы защитить меня. Без него я бы попала в тюрьму, Мило.

Он покачал головой.

— Вот тут ты ошибаешься. Он мог бы предложить защиту, не женившись на тебе, Флора. Итак, скажи мне, как ты думаешь, почему он согласился, если это не из-за интереса к тебе?

Как бы мне ни хотелось рассказать ему, я не могла. Мой отец даже не хотел, чтобы я знала о видео, и, если бы Кай сам мне не рассказал, я бы до сих пор ни о чем не догадалась.

— Это не имеет значения, Мило. И прежде, чем ты захочешь вмешиваться в чью-то личную жизнь, попробуй сначала разобраться в своей собственной, — огрызнулась я. — Последние месяцы ты проявлял ужасный интерес к моей сестре, бегал за ней, как влюблённый щенок, в то время как она не обращала на тебя ни малейшего внимания. Так что, пока ты наконец не возьмёшь себя в руки и не пригласишь её на свидание, не врывайся сюда и не рассказывай мне, какой меня видит мой жених, когда ты даже не можешь разобраться в своих собственных эмоциях.

— Чёрт возьми, Флора. Не думаю, что когда-либо видел, чтобы ты так на меня набрасывалась, — сказал он спокойным, как всегда, голосом. Неужели он не понимал, что я злюсь? Как он вообще мог оставаться таким спокойным? — И я не думал, что если ты нравишься Каю, это проблема.

У меня вытянулось лицо.

— Не думал?

— Нет. Так и должно было случиться, не так ли? — Верно… — Но я действительно хочу, чтобы ты подумала о причинах. Независимо от того, почему он согласился на это, я могу гарантировать тебе, что Кай мог бы отказаться от этого, если бы захотел. Легко.

↞ ♡ ↠

Он пристально смотрел на меня. Всё время, пока я стояла на сцене, Кай не сводил с меня глаз. Он ни разу не отвёл взгляд.

Ну, не совсем так. Он бросал сердитые взгляды на тех, кто считал хорошей идеей свистеть мне, выкрикивать что-то вроде «Покачай задницей, шлюха» или что-то похуже. Я привыкла к такого рода комментариям.

Боже, я ненавидела эту работу.

Пока я принимала душ, я не могла перестать думать о Кае и его глупых-преглупых глазах. Они были такими тёмными и полными тайн, которые какая-то часть меня отчаянно хотела раскрыть. То, как я ощущала их на своём теле, когда он смотрел на меня, как они следили за каждым моим движением.

И его рот. Как он облизывал губы, и в уголках его губ появлялась едва заметная ухмылка. Я не могла расслышать его слов, когда он говорил, пока я находилась на сцене, но реакция людей, с которыми он разговаривал, подсказывала мне, что они были не самыми приятными. Своим красноречием он явно любил пугать окружающих.

Защищал ли он меня или просто заказывал новый напиток в очень грубой форме? Время было назначено точно. На каждый неприятный комментарий, который я получала сегодня вечером, Кай внезапно начинал говорить, пока никто больше не осмеливался что-либо сказать. Время было выбрано точно. Каждый неприятный комментарий, который я получала сегодня вечером, Кай внезапно высказывал до тех пор, пока никто больше не осмеливался сказать хоть что-то.

Что он говорил? Или, скорее, какие части тела он угрожал отрезать?

Когда я вернулась в свою гримерку, стоя там в одном полотенце, — Мило установил душ в моей личной ванной, — кто-то постучал в дверь.

— Кто там? — спросила я.

— Это Кай, — ответил он. — Можно мне войти?

— Э-э-э… — Меня охватила паника. Он никогда не приходил навестить меня после моего выступления, и сегодняшний вечер был не первым, когда он приходил сюда в моё рабочее время, когда мы уже были помолвлены. — Конечно.

Дверь открылась, и мгновение спустя внутрь вошел Кай. Даже его походка выглядела опасной. Как будто никто и никогда не мог поставить его на колени.

— О, — сказал он и остановился как вкопанный, когда его взгляд упал на меня. — Я могу зайти позже.

Я покачала головой.

— Просто закрой дверь, пожалуйста. — Он так и сделал, к моему большому удивлению. — Говори.

Кай прочистил горло. Я не думаю, что он нервничал. Не было никаких признаков дискомфорта, ни единого видимого признака того, что он нервничал, так что, что бы это ни было, всё не могло быть настолько плохо.

С другой стороны, нервничал ли он когда-нибудь?