Вкус его поцелуя

– Я пошел в твое убежище в мансарде, но там никого и ничего не обнаружил. – Нед прерывисто вздохнул и притянул ее ближе. – Я ужасно испугался, что могу тебя потерять. Что произошло?

– Это длинная история. Я попала в переделку из-за провала. – Роза обняла его за шею и крепко прижалась. – Я больше не буду устраивать путаницу, – пообещала она, – и буду поступать правильно, Нед. Я во многом виновата, особенно в том, что вырубила тебя. Когда ты мне не поверил, я не знала, что делать. Но теперь понимаю, что была не права. Мне не следовало оглушать тебя.

– Надеюсь, ты не сделаешь так снова. А какое твое настоящее имя – Роза или Розанчик?

– Роза Элизабет Тейт. – Она пристально смотрела в его искрящиеся голубые глаза, на его совершенной формы губы и нежно коснулась их пальцем – не как призрак, совершающий украдкой неблаговидный поступок, а как настоящая живая молодая женщина. – Нам необходимо о многом поговорить, Нед, и многое решить.

Роза вдруг поняла, что жизнь в двадцать первом веке необычна – так много фильмов, книг, ситуаций, которых она не испытала, неприятностей, в которые можно попасть, и… любимый мужчина рядом.

– Ты должен поцеловать меня, Нед, – прошептала она. – Так я пойму, что мы одно целое.

Нед помог ей встать, обнял и припал к ее губам. Она обвила его шею руками и поцеловала со всей сдерживаемой 109 лет любовью и страстью.

– Кажется, мне это нравится, – пробормотала она и наклонилась, чтобы поднять книги.

Без сомнения, Роза, в конце концов оказалась в правильном месте в правильное время.

ЭПИЛОГ

Июнь, воскресенье

Мэйден-Фоллз, Колорадо, 2005

– Нед, я не уверена, что это хорошая идея, – протестовала Роза.

Чем ближе они подъезжали к гостинице в Мэйден-Фоллз, тем более тревожной она становилась. Нед поставил автомобиль на стоянку.

– Ты боишься, что застрянешь здесь снова? – спросил он, целуя кончики ее пальцев. Роза почувствовала знакомое волнение, возникающее при каждом его поцелуе. – Никаких шансов, Роза. Я не позволю тебе исчезнуть.

Пристально посмотрев на розовый особняк в стиле эпохи королевы Анны, который почти не изменился, она немного успокоилась и улыбнулась – ей всегда нравился цвет дома.

– Такой веселый, – сказала она вслух.

– Что?

– А, ничего. Просто я подумала так, когда впервые увидела заведение мисс Арлотты. Дом был покрашен в розовый цвет, и я подумала, что это весело.

Забавно, что она не забыла об этом – многие воспоминания испарились, но тот первый день все еще был жив в памяти. Она не забыла импульсивную, глупую девочку, спешащую стать проституткой, ибо расплачивалась за эту ошибку больше века.

Сейчас она с Недом – в мире, невероятно более интересном и занимательном, чем раньше. В нем есть «Властелин колец», гидромассажные ванны, удобная обувь, контактные линзы, мини-юбки и любовь. Роза ни о чем не жалела.

Взглянув на особняк, она задумчиво произнесла:

– Я беспокоюсь, словно мисс Арлотта, судья и девушки все еще здесь и смотрят на нас из окон.

Странно, насколько далекой и нечеткой стала ее память о мисс Арлотте. После того как она приземлилась в вестибюле десять месяцев назад, произошло многое.

Они вернулись в Денвер, и Нед каким-то образом оформил свидетельство о рождении, аттестаты и новый паспорт на имя Розы Элизабет Тейт, рожденной в 1974 году вместо 1874 года. Все говорили Розе, что она выглядит гораздо моложе своих лет. Она смеялась – если бы они только знали!

Ее зачислили в колледж. Ей хотелось изучать литературу, особенно нашумевшие дамские романы конца девятнадцатого и начала двадцатого веков. Она прочитала их все, много размышляла. Роман «Любовники малышки Розанчика» мисс Лауры Джин Либби был любимым. Правда, героиня книги плохо кончила, будучи соблазненной, брошенной, преследуемой слухами, похищенной, и умерла в возрасте шестнадцати лет. У Розы, к счастью, все складывалось просто прекрасно.

Твердо решив учиться, она конечно же согласилась выйти замуж за Неда. На обед по случаю бракосочетания пригласили родных и друзей Неда. Уэстикотты отсутствовали. Все прошло замечательно, Роза хорошо поладила с родственниками Неда. Теперь, после официального бракосочетания, они планировали растянуть медовый месяц как можно дольше.

Ее смертное тело было абсолютно здорово. Она еще не сказала Неду, что, кажется, ждет ребенка. Никакого Эдмунда Джона Малгру V! Майк, Сьюзи, Баффи – любое имя, кроме Эдмунда. Роза шла по жизни, принимая ее как подарок. Пока она с Недом – все будет в порядке.

Нед повел ее ко входу, но Роза отступила.

– Я еще не готова войти внутрь.

– Прошел почти год, – сказал он тихо. – Не знаю, как ты, но у меня хорошие воспоминания об этой гостинице. Я нашел здесь любовь всей моей жизни. – Он привлек ее к себе и поцеловал в макушку. – Произошло нечто сверхъестественное: неожиданно из ниоткуда появилась замечательная, маленькая горничная, поцеловала меня, и все стало другим.

– Это ты поцеловал меня, – поправила она.

– У тебя ужасная память. Ты поцеловала меня.