Вкус эмоций

–Скай! Прекрати постоянно удирать! Ты всегда грязный после прогулки! – девочка погрозила указательным пальчиком псу. Он посмотрел на нее исподлобья ярко-голубыми обиженными глазами, фыркнул и отряхнулся, что было очень некстати. Брызги мигом окатили брюки рядом стоящего Рупа и платьице девочки, которая являлась хозяйкой щенка. От неожиданности парень даже не успел отпрыгнуть вовремя.

Девочка испуганно вскрикнула. Руп округленными глазами посмотрел на свои недавно новые брюки. «Дома будет худо», – подумал он. Щенок, довольный своей местью, чинно зашагал в сторону дома девочки. Его драное ухо забавно тряслось с каждым шагом.

–Негодник! – крикнула ему вслед она. Девчонка перевела взгляд на Рупа и принялась его разглядывать. – Мда… – протянула она. – Ты уж прости. Ничего не поделаешь с этим чудовищем, – она зло посмотрела на длинный мокрый след, что остался от пса.

Руп все также стоял, ошеломленный произошедшим. Девочка посмотрела на его лицо. Потом на штаны Руперта. Потом на свои все в мыле руки и на уходящего щенка. Она прыснула от смеха. Как же он был прекрасен…

По звонкости этот смех был подобен весенней капели. Мир наполнялся радостью и красками только от секунды такого смеха. Он отражался от каждого предмета на его пути, и казалось, что уже тысячи девочек непрерывно смеются. Но это не было обидно. Смех сам наполнял шокированного Руперта изнутри, подталкивая его самого разразиться заливистым хохотом. Он уже был готов рассмеяться, как вдруг девочка замолчала. Она вытерла слезинку из края глаза.

–Прости, – с негромким свистом выдохнула она. – Но это очень забавно, – и снова рассмеялась.

Руперт лишь улыбнулся в ответ.

–Как тебя зовут?

–Меня? – спросил Руперт из-за неожиданности вопроса.

–Ну не Ская же! – ответила девочка и хмыкнула, довольная своей шуткой.

–Руперт… Руп я, – смущенно сказал он.

–А я Салли! – радостно выпалила она и протянула скользкую, всю в мыле, руку, которую Руперт с осторожностью пожал.

Так и началось это знакомство, Ким.

***

Руперт опрокинул последние капли виски из рюмки себе в желудок. Ким улыбался в блаженстве от интересного рассказа. Сигара была почти докурена, когда он закончился. Пепел рухнул на пол балкона и разбился, будто был стеклянным, но без малейшего шума.

–Потрясающая история знакомства! – воскликнул он, будто очнувшись ото сна. – Немногие могут похвастаться такой поразительной цепью совпадений! Ты заблудился, а она была просто в нужный момент в нужном месте, – рассмеялся он. – А что стало со Скаем? – взволнованно добавил Ким.

–Скай? – нахмурил брови Руперт, пытаясь вспомнить, что случилось столько лет наза., – А… – небрежно бросил он. – Он остался все в том же городе, когда мы переехали. За ним и сейчас присматривает мама Салли.

Ким прикрыл глаза, пытаясь представить себе уже повзрослевшего пса. Он осекся.

–А что Салли? Где она?

Руперт печально вздохнул.

–Это был самый страшный день в моей жизни. Врачи обнаружили рак слишком поздно, – он судорожно вздохнул. Еще минуту назад Руперт выглядел пятнадцатилетним подростком, а сейчас будто вмиг постарел. – Я до сих пор виню себя в том, что произошло. Все-таки, это я не уследил за ее здоровьем, – он нервно взял в руку бутылку виски, но, обнаружив, что она уже пуста, разочарованно поставил на место. – Она всегда выглядела такой жизнерадостной. Никогда бы не догадался, что она умирает. Даже в последние минуты своей жизни она улыбалась.

Ким сжал губы. Было больно слышать, как рушится жизнь людей. Руперт продолжал.

–После ее смерти… – он посмотрел в безоблачное ночное небо. – Карен тоже все помнит, хоть и ничего не говорит. Ей было всего четыре с половиной года, когда это произошло. Поразительно, да? – он грустно хмыкнул. – Никогда не забуду эти маленькие ручки, которые схватили меня за плечи и направили мои полупьяные после бессонных суток, полных крепкого алкоголя, красные глаза в абсолютно серьезные глазки маленького ребенка, – слеза прокатилась по щеке отца. – Знаешь, тогда мне было стыдно.

В следующий момент Руперт презрительно хмыкнул, взял сигару изо рта Кима и жадно затянулся. Боль прожгла горло и легкие, но Руперт не закашлялся. Ким лишь смотрел на всю это картину.

–Тогда мне было действительно стыдно! – почти закричал Стоун, выкашливая остатки дыма. – Пьяный отец, у которого дочь психически взрослее его! Поразительно… – он вскочил с кресла и взглянул в глаза Киму, – Знаешь, что она сказала после?! – в порыве лютой ярости и ненависти к себе он кричал Киму в лицо. Тот сидел с испугом в глазах. – Она сказала, что мы должны жить за Салли, за маму! Ведь она так сказала, когда говорила дочери последние слова, – уже шепотом добавил он.

Руперт обессиленно плюхнулся в кресло.

Ким безмолвно сидел с возвращенной сигарой и потихоньку затягивался. Как же безумно трудно быть отцом, думал он.

Глава 4

-Отцом быть тяжело, – тихо прошептал Ким.

–Что ты сказал? – спросил Руперт, уже более-менее пришедший в себя.

–Да, так, – неуверенно ответил Ким. Раз настало время историй… – Хочешь, я расскажу все-таки как попал в больницу?

Руперт с прищуром посмотрел на него.