Вкус к жизни

Едва не вывалившись следом в сонной неловкости, я очень скоро пожалела о спешке. Яростный ветер тут же швырнул в заспанное лицо щедрую горсть снега и заставил пошевелиться. Я на ходу запахнула куртку и втянула голову в плечи. Мартин к тому моменту поднялся на высокое крыльцо и смотрел на меня… э-э… как бы не спутать эмоции… с глухим раздражением.

– Ты идёшь или останешься здесь? – поторопил он самым деликатным вопросом на свете.

Намеренно выводя его из себя, я остановилась прямо на пороге.

– Между прочим, мог бы и на руках отнести.

– Мог бы – донёс, – не стал спорить он и сделал очередной гостеприимный жест. – Проходи.

В доме было темно, но глаза очень быстро привыкли, позволяя кое-как ориентироваться. Пока я скакала на одной ноге, справляясь с ботинком, Мартин включил свет. Он разулся куда более аккуратно, обувь оставил в специальном поддоне, и, как бы правильнее сказать… не одобрил мои ритуальные танцы.

– Придётся убрать, – мягко сообщил он и протянул руку, чтобы совсем рядом со мной открыть потайную панель и вытащить оттуда швабру. После галантно помог мне справиться с курткой.

По тому, что сам Мартин в это время ушёл, несложно было догадаться, что убирать придётся мне. Я ядовито улыбнулась ему в спину – размахивать шваброй хотелось меньше всего. И только осознание того, что завтра пока ещё просто мокрые пятна превратятся в самую настоящую грязь, заставило меня не всё же взяться за работу.

На квадратный метр пола ушло не больше минуты, но тепло и уют сделали своё дело и к тому моменту, как я закончила, глаза буквально слипались. Отставив швабру в сторонку, я направилась вглубь дома. Слабо соображая, куда двигаться дальше, и совершенно не ориентируясь на чужой территории, я устремилась к лестнице.

– Гостевой комнаты нет, так что придётся устроиться на диване, – послышалось справа, и я тут же сменила траекторию движения.

– Да хоть у камина на полу, – сонно пробормотала, с радостью обнимая врученную мне подушку, и буквально рухнула на выделенное спальное место.

То, как на плечи лёг мягкий плед, я отметила уже на грани уходящего сознания и, кажется, успела поблагодарить до того, как окончательно отключилась.

Глава 24

Пробуждение вышло нелёгким: в лицо ударил мощный поток света, и я завозилась, спасаясь от раздражителя. Совсем скоро послышались неторопливые шаги, звуковой сигнал пульта и по ощущениям, комната снова стала плавно погружаться в полумрак. Это-то и сдёрнуло меня с места: я, наконец, вспомнила, где нахожусь.

– Спи, ещё рано, – послышался где-то над головой тихий, не лишённый заботы голос.

Меня размазало тут же! От удовольствия, само собой… Но соблазн увидеть Мартина был настолько велик, что сон отступил, и я всё же открыла глаза. Один глаз, если уж быть точной. Но даже им я смогла уловить аутентичный стиль просторной гостиной, непроницаемые рольшторы, что сейчас безжалостно отрезали от меня пейзаж за окном.

– Стой! Что это?.. – пытаясь справиться с сонной неповоротливостью языка, бормотала я. – Что это там такое? – нахмурилась сильнее и, о чудо, открыла второй глаз!

Шторы продолжали отсекать реальность и, повинуясь неосознанному желанию им помешать, я рванула с места. Плед оказался против. Сначала он спутал мне ноги, а пока я боролась с ним в неравной схватке, ещё и соскользнул с гладкой кожи дивана на пол. Я, безвольной марионеткой отправилась следом.

– Осторожнее, – раздалось совсем близко, но мне было не до предостережений, я торопилась увидеть… чудо…

– Я в порядке! Нормально… – задыхаясь, дала я отчёт, уверенно выдвинув вперёд выпрямленные руки.

Суетно справляясь с безжалостным пледом, я всё же избавилась от пут и ловко вскочила на ноги. Шторы давно доползли до середины окна и теперь стремились к полу, но я не уступала им в настойчивости и ловко изогнулась, чтобы воочию оценить то, что успела уловить лишь краем сознания.

– Открой! Открой… – обернулась я на Мартина, присутствие которого, скорее, ощущала, нежели могла подтвердить фактически.

Он стоял в двух шагах от дивана и с отсутствующим выражением на лице наблюдал за моими действиями.

– Открой, я хочу посмотреть… – отчего-то прошептала я, когда комната погрузилась в темноту.

Он наблюдал за мной и молчал, не торопясь откликнуться на просьбу, но потом всё же протянул руку, и сигнал пульта управления раздался снова. Штора нехотя поползла вверх, а я пыталась поторопить её взглядом, мыслями, стремлением. И задыхалась. Задыхалась от волнения и нетерпения, подойдя практически вплотную. А когда взору открылся огромный, бескрайний тёмный лес, простирающийся по склону неведомой мне горы, то буквально затрепетала всем телом. Снежные макушки деревьев печально клонились к земле. Насыщенные, зелёные и будто тёмно-синие лапки смущённо выглядывали из-под тяжёлого белого налёта недавней стихии. Редкие солнечные лучи, пробиваясь сквозь густые серые облака, отражались от хрустальных снежинок, и всё это сверкающее великолепие слепило глаза буквально до слёз.