Вкус моря на губах (СИ)

Впрочем, путы «морской змей», невесть каким ветром — или волной? — занесенный в это колониальное захолустье, с него все-таки снял. После того, как вылез из бассейна и закутался в банный халат.

— С какой стати вы…

— Нет, это я должен спросить: с какой стати вы устроили потоп? Вы изгадили мой ноутбук и отчеты, над которыми я работал целую неделю! — Гепард знал, что лучшая защита — это нападение.

«Змей» переступил с ноги на ногу, заметил, что стоит по щиколотку в ледяной воде, и закрутил кран. В ванной стало тихо.

— Воду открытой зачем бросил? — бесцеремонное «ты» подчеркнуло: оскорбленная сторона требует ответа.

— Я оставил тонкую струйку, чтоб немножко добавлялось… соли переложил.

От бассейна действительно пахло морем. А Гепард думал — глюки на почве скверного отпуска.

— Я не знаю, с какой радости вода текла на пол, да еще так сильно! — нахмурился «змей», стягивая с крючка полотенце. — И немедленно задам этот вопрос хозяину гостиницы…

Надо было перестать беззастенчиво пялиться и поменять тактику: оскорбленная сторона становится союзником — да брат, сейчас мы вдуем этим туземцам… но Гепард не мог оторваться от созерцания сильной шеи, гладкой груди, подчеркнутой небрежно запахнутым халатом. И дело не в жабрах — в бездну морскую всю эту экзотику! — дело в красоте «змея». И в воспоминаниях — ведь ему удалось, пусть и мельком, углядеть, как это чудо смотрится в узеньких плавках… Аж в жар бросает, хотя ванная на ледник похожа.

Полотенце впитало влагу. Короткие волосы встопорщились и чуть посветлели — рыжий, но темно-темно рыжий… память услужливо подсунуло картину рассыпанных по плечам веснушек, и Гепард судорожно сглотнул слюну.

«Эх, что я ему сразу искусственное дыхание не начал делать? — тоскливо подумал он. — А сейчас попробуй подойти поближе… тут же получишь команду: «Обломись!». Эх…».

Зеленые глазищи сузились — судя по всему, рыжему не нравился его жадный взгляд, и следующей фразой будет что-то вроде: «Покиньте номер, вы мне мешаете. Администрация известит вас о причине недоразумения».

— Меня зовут Брэйт, — выпалил Гепард. — Я спасатель. Заместитель командира третьего поисково-спасательного отряда «Флагшток» в Нератосе. Я… я думал, что ты самоубийца.

— Какому идиоту может придти в голову топиться в ванной? — недоверчиво фыркнул «змей».

— Представь себе, и такое случается. Способ не самый распространенный. Около процента от общей массы самоубийств. В основном вешаются. Следующий пункт — травятся… Если ноутбук просохнет и включится, покажу тебе сводку по Южному округу за последний квартал.

— Вас вызывают к самоубийцам?

— Нас вызывают всегда, — объяснил Гепард. — Самоубийство, пожар, захлопнувшаяся дверь, и, конечно же: «Ах, мой котик влез на дерево и не может спуститься! А господа офицеры из соседнего подъезда послали меня на половой член, когда я попросил их помочь! Я уже позвонил в полицию и пожарным, но приезжайте и вы. Веселее будет».

«Змей» улыбнулся, взял с полочки широкий мягкий ошейник, украшенный эмблемой — трезубцем в двойном круге — и привычным движением застегнул его на «липучку», пряча жабры. Представляться он, похоже, не собирался. Гепард уже решился надавить и задать вопрос в лоб, как к нему подоспела помощь. В номер ввалились трое коллег и врач из колониального подразделения Имперской Спасательной Службы.

Мокрый и взъерошенный рыжий немедленно ощетинился еще сильнее — спасатели вытаращились на него, как на тринадцатое чудо Империи — но был вынужден назвать свое имя и место службы.

— Руфус Випер, подводный пловец, приписан к базе «Атолл» в Океании.

— Цель визита в колонию?

— Это не ваше дело, — холодно ответил рыжий. — Вас вызвали по ошибке. Я не обязан отвечать на дополнительные вопросы.

Напряжение, повисшее в воздухе, разрядил молоденький спасатель, наивно ляпнувший:

— Ну так интересно же, хаупт! К нам еще ни один змей никогда…

— Я хочу понырять, проверить одну карту, — чуть смягчившись, проговорил Руфус. — Здесь, недалеко от берега, должен лежать затонувший пассажирский круизный лайнер. Надо посмотреть — есть ли смысл получать разрешение и что-то поднимать на сушу.

— Но сейчас зима! — возмутился Гепард. — Ты псих, что ли? Как ты собираешься нырять? Вода ледяная!

— Мы сейчас выполняем задание в северных морях. Организм адаптирован к низким температурам. Я приехал на выходные.

Выслушавшие ответ спасатели загомонили. Рыжему предлагали содействие — любое, какое только потребуется, высказывали опасения, задавали вопросы… Гепард едва не почувствовал себя лишним, но потом, убедившись, что «змей» не желает ни помощи, ни общения, — по вполне выразительным гримасам — начал теснить коллег из номера, выставляя в коридор. Коллеги выходить не желали и тут, на его счастье, старший группы получил вызов от диспетчера.